Женщина поднялась на ноги, затравленно озираясь по сторонам.
«Началось», - пронеслась мысль.
Что-то шептало. Возможно, то был гул крови, переполняющей артерии. Но может ли собственная кровь звучать насмешливыми зловещими голосами?
Что-то приближалось, наполняло, разговаривало. И в то же время не было ничего материального, кроме клубящегося, словно пар на сцене, тумана.
- Джай-н-н-а, - дышало вокруг. – Джай-н-н-а.
- Кто здесь? – Несмотря на все старания, голос звучал испуганно, как у маленькой девочки, оставшейся одной в темной комнате.
- Джай-н-н-а…
Женщина в волнении крепко сцепила руки. Ногти, далеко не длинные, ибо профессия не позволяла иметь маникюр, даже французский, - пробороздили по коже царапины.
Боль подействовала отрезвляюще. Хотя опьянение сейчас было бы благом.
- Джай-н-н-а…
- Да хватит уже! – Истерично выкрикнула Надежда. – Пора уже выучить мое имя. Даже я сама успела его запомнить.
В молчании ей померещилась усмешка. С недобрым прищуром.
Пыль и снежные песчинки закружились быстрее. В центре комнаты образовалась воронка, похожая на торнадо. Порывом ледяного воздуха обожгло кожу. Глаза защипало, так что Надежда вынуждено зажмурилась.
- Джайна? – Прозвучал в тишине ясный высокий звонкий голос. - Возобновим старое знакомство? Не узнаешь? Когда-то ты клялась помнить меня вечно. Догадываешься, кто перед тобой?
Не может быть. Этого просто не может быть.
- Ну что ж, - выдохнуло видение, - представлюсь. Меня знают как Вэя, Владыку Темных. Будем снова знакомы?
Светлая бровь на бескровном лице, отдающем в синеву, изящной аркой изогнулось над белесыми, словно корка льда, глазами. Водопад волнистых, белых, как крыло полярной совы, волос, чуть колыхался за практически обнаженным телом, едва прикрытым короткой туникой.
- Но я полагала, что Владыка Темных – это…
- Мужчина, не так ли? - Благодушно вопросила стоящая напротив девочка. – Как это мило! Знаешь, Джайна, ты далеко не первая так «полагаешь». Было время, я этим забавлялась. Но вечность меняет пристрастия. Теперь вот у меня есть другие игры. – Завихрение воздуха и место, только что занятое жуткой девочкой, опустело. Ледяная рука с острыми ногтями коснулась щеки Надежды. Не причиняя боли, но неся угрозу. - Итак, вот мы и снова вместе, дорогая сестричка. – С язвительной насмешливостью прошипел злой голос над левым плечом.
Надежда повернулась и изумленно вперила взгляд в странное создание. Мертвая, но не умершая. Ой, те, кто пишут романтические книги о вампирах, просто не представляют, как именно выглядят эти существа. И какое отвращение вызывают у живых.
Холодный, лишенный окраски, смех, заполнил пространство.
- Как это забавно! Я помню все. Ты – ничего. Ты совершенно другая, но носишь прежнее имя. У тебя иные черты. Ты совсем на себя не похожа. Но ты – это ты. Я вижу тебя, сестра.
Надежда подавила вздох. У неё было такое чувство, что одна из них точно чокнулась.
- Извини, но у меня нет сестер, братьев, детей, родителей.
- Полагаю, у тебя нет даже любимого пса. – Пожала плечами собеседница, похожая на ожившую ледяную скульптуру. – Я же говорю, - ты не меняешься. По прошествии двух с половиной тысяч лет, бог знает сколько воплощений в мирах, отличных от нашего, как мои снега от твоих роз - ты остаешься прежней! Глупая идеалистка, воображающая о себе куда больше, чем есть на самом деле.
Надежда нахмурилась:
- Ты притащила меня сюда для того, чтобы оскорблять?
- К сожалению для тебя, - Джайна, - нет, - пропела противница высоким сладким голосом. - Ты нужна для того, чтобы воскресить человека, которого я потеряла. Две тысячи лет назад.
Вампирша качнула головой, и удушливое облако мерцающего серебра заколыхалось по воздуху.
– Для того, чтобы пробудить Рая, я принесу тебя в жертву, сестричка. И сделаю это с огромным удовольствием. Ну, а пока есть время, расскажу тебе историю. – Бескровные губы разошлись в стороны. – Нашу историю. Очень древнюю, сентиментальную и глупую. Ведь за две с половиной тысячи лет ты, не смотря на все когда-то данные клятвы, наверняка все позабыла, - не так ли?
Часть II
Сестры
Было время когда то. Гремело, цвело… и прошло.
И державам, и людям пора наступает исчезнуть.
В непроглядной трясине лежит потонувшее Зло
И герой, что ценой своей жизни увлек его в бездну.
Что там было? Когда?.. По прошествии множества лет
И болото, и память покрыла забвения тина.
Только кажется людям, что Зло еще рвется на свет:
До сих пор, говорят, пузырится ночами трясина.
До сих пор, говорят, там, внизу, продолжается бой:
Беспощадно сдавив ненасытную глотку вампира,
До сих пор, говорят, ктото платит посмертной судьбой
За оставшихся жить, за спокойствие этого мира.
Глава 1
Сёстры
Между резких росчерков ветвей, расставшихся с янтарной листвой, мелькала яркая амазонка. Джайна прилагала все усилия, чтобы не отстать от лихой всадницы, бездумно несущейся впереди, поминутно рискующей свернуть себе шею.
- Вэя! – Окликнула она, натягивая поводья.
Вороны с заполошным карканьем спорхнули с веток, испачкав чистоту небес темными кляксами.
Гнедая сделала попытку вздыбиться, - лошадь, горячая и нервная, выращенная в королевских конюшнях, пугалась темных чащоб.
- Горивэя!!!
Сухой ритмичный звук дробно бьющих по земле копыт приблизился. Всадница в красном, возвращаясь, картинно перелетела поваленное дерево и поросль колючих кустов.
Джайна выругалась:
– Ты хотя бы в порядке исключения способна думать?
Сестра отвечала звонким смехом, падая на землю, словно подхваченная вихрем. Ветер трепал выбившиеся из-под девичьей шляпки, сияющие в солнечном свете, платиновые локоны:
- Слышишь, как поет ветер? – Закружилась она на месте, раскинув руки в стороны.
Огненно-алый колокол юбки юлой завертелся вокруг ног.
-Он летит, куда хочет.
Джайна, в свой черед, осторожно спустилась из зыбкой колыбели седла на твердую почву.
- Куда это, скажи на милость, ты собралась улетать? - Поинтересовалась она.
Замерев, Горивэя посмотрела на неё сквозь почти сомкнувшиеся длинные ресницы.
Легкий силуэт вновь замелькал между стройными деревьями.
- Догоняй! – Звенел дразнящий певучий голос. – Давай! Догони меня!
-И не подумаю, - хмыкнула Джайна.- Ты бегаешь гораздо быстрее.
- Ах, так?! - Сестра налетела, сбивая с ног, опрокидывая в прелые иглы. – Даже не подумаешь? Ну, держись у меня!
-Пусти! – Отбивалась Джайна.
- Проси пощады, - рычала Горивэя.
Если бы Джайна точно не знала, что они лишены второй сущности, могла бы поверить, что сестра сейчас перекинется. Увы! Человеческая кровь, в их жилах смешавшаяся с кровью метаморфов, делала сие невозможным.
Джайна оставила попытки подняться - Горивэя, хоть и далеко не толстушка, все же обладала достаточным весом, чтобы удержать её на земле.
- Пусти!
С лукавой улыбкой Вэя дунула Джайне в лицо:
- Знаешь, а мальчики Симерсэт чудо, как хороши? Оба! Ты зря не составила нам компанию вчера ночью.
- Скажи, что ты пошутила! – Потребовала Джайна, гневно сверкая глазами.
Горивэя насмешливо изогнула изящные брови:
- Какие шутки? Симерсэты и вправду столь хороши, как я утверждаю.
Джайна принялась вырываться всерьез, и Горивэе не оставалось ничего иного, как позволить ей подняться.
- Тебе обязательно вести себя, как потаскуха? – Запальчиво воскликнула Джайна, вытряхивая из волос хвойные иглы и пыль.
