Усмешка медленно сползала с лица Арлиена с каждой новой секундой молчания на противоположном конце линии. Соулривер с недоверием посмотрел на телефон и попробовал дозвониться заново. Судя по беспокойно бегающим глазам крестоносца, результат остался прежним.

    - Что-то не так, - резюмировал Арлиен, озираясь по сторонам. - Нас должны были уже встретить.

    Зиг осмотрелся. Это был далеко не самый крупный аэропорт, но и здешняя обстановка заставляла чувствовать себя не в своей тарелке. Охрана и полицейские кидали на него настороженные взгляды, ручейки спешащих на рейсы пассажиров обегали странную компанию по широкой дуге.

    Зиг покрутил запястьями. Наручники плотно впились и нещадно натирали кожу - Арлиен перестарался, защёлкивая их. Но пугали окружающих вовсе не наручники, а широкий металлический ошейник, который нельзя было ни снять, ни спрятать под воротом. Такой цепляли опасным преступником при их конвоировании. При попытке побега ошейник пропускал через тело разряд электричества, достаточный для того, чтобы парализовать цель. Арлиен утверждал, что устройства отключены и одеты только для вида, но до конца верить в его слова у Зига не получалось.

    На шее Лилиан красовался такой же ошейник. Зиг на миг подумал о том, сколько же глупых и устаревших законов действует в мире. По ратифицированным странами-участницами ООСБ нормам законодательства, запрещалось сковывать руки несовершеннолетним, однако ничто не мешало использовать куда более жестокие электрические ошейники, если совершённое подростком преступление признавалось достаточно тяжким.

    Палец Лилиан остановился на одной из позиций, девушка легко коснулась кнопки.

    - Серьёзно? - язвительно бросил Арлиен Соулривер. - Выбрала? А ты хорошо подумала?!

    Сарказма Лилиан не поняла. Нагнувшись, чтобы понаблюдать, как в пластиковый стаканчик льётся коричневая горячая жидкость, девушка объяснила:

    - Я не хотела пить растворимые красители. Искала кофе, сделанный по технологии замораживающей сушки.

    - А сразу прочитать в описании напитка это было нельзя?! - зло уточнил крестоносец.

    - Но там же не написана правда, - искренне удивилась Лилиан, будто они говорили о самых очевидных в мире вещах.

    Крестоносец фыркнул.

    - Идем уже, мы привлекаем слишком много внимания.

    Лилиан сделала осторожный глоток, поморщилась и тоном учительницы сказала:

    - Пить на ходу вредно. При этом в организме...

    - Лучше тебе не продолжать, - пригрозил пальцем Соулривер.

    Что-то такое было в его тоне, что не приходилось сомневаться в правоте его слов. Лилиан захлопала ресницами, приоткрыла рот, но возражать или продолжать короткую лекцию не осмелилась.

    - Прими лекарство, - осторожно напомнила Магда.

    Лили с неохотой протянула руку, дождалась, пока медсестра выдавит из блестящей упаковки белый кругляк таблетки, и одним махом отправила его себе в рот.

    Крестоносец затравленно огляделся.

    - Вот, дождались, - процедил Соулривер. - Нами заинтересовались.

    В их сторону направлялся высокий человек в чёрном деловом костюме и галстуке. Мужчина был гладко выбрит, стильно и коротко подстрижен. Несмотря на внешний вид, он совсем не выглядел офисным работником. В его движениях была заметна уверенность и плавность. Одежда сидела как влитая, и это слегка сбивало с толку, заставляло не замечать сильных рук и широких плеч.

    Когда незнакомец приблизился, он, скользнув взглядом по Зигу, обратился к крестоносцу:

    - Я из службы безопасности. Это тот самый колдун?

    - Верно.

    Существовал только один способ беспрепятственно пересечь государственную границу, будучи объявленным во всемирный розыск. Стать колдуном. Соулривер насмешливо уверил, что для Зига, с его статусом головореза, лишнее обвинение в запрещённых магических искусствах - пустяки. Крестоносец на скорую руку набил необходимые документы и распечатал их на самом обычном принтере академии.

    По сложившимся правилам - обвинение в колдовстве превалирует над другими преступлениями, а подтвердить или опровергнуть подозрения может только суд Святого Престола. Заявлять свои права на правосудие по другим преступлением дозволялось только после этого. Таким образом, Зиг и Лилиан могли беспрепятственно путешествовать из страны в страну под конвоем крестоносца. Соулривер обещал, что снимет с Заннинса обвинения, как только они доберутся до назначенного места, но что-то заставляло парня быть настороже. Зигу не нравился этот план, но другого у него не было, а времени на разработку сложных схем тратить было нельзя.

    - Насколько я знаю, подозреваемого в колдовстве обязаны сопровождать минимум трое крестоносцев, - вежливо, но жёстко отметил мужчина в костюме. - А здесь потенциальных колдунов, я вижу, даже двое, а вы один.

    - Конвой должен был встречать нас здесь, - подтвердил Соулривер. - Видимо какие-то накладки...

    Незнакомец пожал плечами.

    - Можно взглянуть на бумаги?

    - Да, пожалуйста, - не поведя бровью, крестоносец передал документы незнакомцу. Тот быстро пробежался взглядом по листам.

    Зиг напрягся. Пройти досмотр обычных таможенников и полиции не составило труда, но стоящий перед парнем человек был точно птицей более высокого полёта.

    - Что ж, давайте пройдем к нам в помещение. По крайней мере, там можно будет обеспечить охрану подозреваемых нашими силами, пока не прибудут остальные рыцари.

    Не считая, что его предложение может быть отвергнуто, мужчина из службы безопасности развернулся, и жестом указывая идти за ним, побрёл в сторону лестницы.

    Заннинс бросил испуганный взгляд на Соулривера. Крестоносец скорчил недовольную гримасу.

    - Ладно, пошли играть по его правилам. Наши действия законны, так что всё должно быть в порядке.

    ***

    Незнакомец показался Келе подозрительным сразу же.

    Срочный вызов, какая-то путаница с документами, неожиданный визит. Никто не был предупреждён о прибытии гостя, его прилёт на остров Алькуд стал полной неожиданностью. Представляя контролирующий отдел ООСБ, он прибыл с внеочередной инспекцией. Члены миротворческой организации не подчинялись напрямую Совету Безопасности, но студенты академии пока ещё были гражданами множества разных стран. Специальная комиссия следила за соблюдением их прав и свобод. Проверки были обычной практикой, существующей для того, чтобы персонал академии не расслаблялся. Каких-либо громких скандалов или крупных нарушений не было уже лет пять, но Кела Лейк не могла перестать волноваться.

    Девушка торопливо обернулась на идущего позади мужчину. Тот ответил сдержанной улыбкой. Не сбавляя шага, Кела кивнула в ответ и поспешила отвернуться.

    Высокий, по-военному коротко стриженый, с горделивой выправкой и идеальной осанкой. Такие люди обычно представляют временные революционные или проармейские правительства, состоящие преимущественно из военных. Кела бы не удивилась, если такой человек приехал бы на смотр нового вооружения или тренировок миротворцев. Сомнения в том, что мужчина прибыл на остров вовсе не для проверки соблюдения в академии прав учащихся, закрались сразу же. Но подтвердить свои опасения Кела не могла. Документы незнакомца были в порядке, а внезапность проверки могла вполне объясняться прихотью Комитета по правам.

    Взять под свой контроль вновьприбывшего Келе поручили практически сразу же. Девушку никак не отпускала мысль, что возможно и это очередной пи-ар ход, ведь провести экскурсию по академии и показать гостю его апартаменты мог кто угодно из персонала.

    Первые вопросы гостя не настораживали девушку. Она была сильно взволнована, да и представляла себе инспекцию примерным образом. Мужчина спрашивал о содержании учеников, питании и ещё каких-то мелочах. Кела отвечала быстро, проглатывая окончания слов, точно была на экзамене и боялась от волнения забыть следующее предложение.