"Впрочем" - решил для себя снайпер. - "В этих горах им явно не до внешнего вида. Наверное, здесь это - непозволительная роскошь..."
- Что случилось с жилым корпусом? - спросил Карл Лесанти у Агнера.
Никро ещё раз бросил недоверчивый взгляд на разрушенное здание.
"Так это было жилым корпусом?"
Агнер поморщившись секунду, пожал плечами и неохотно принялся за объяснения:
- Да прислали недавно одного дурного выпускника Академии. Он только что после "процедуры" был. Не знаю, куда смотрели инструкторы, когда обучали его контролю, но не прошло и трёх дней, как во сне он материализовал своего протектора. С тех пор у нас нет жилого корпуса. В ту ночь полчасти потеряли. Всех, кто спал, завалило, - сокрушался начальник представительства. - Теперь туго приходится, людей не хватает.
Процессия во главе с Марком Агнером зашла в противоположное здание под пристальные взгляды двоих уставших миротворцев.
- Марк, я же тебе сказал, нам нужно в арсенал! - напомнил о цели визита Лесанти. - Ты ведь не будешь против одолжить нам кое-что из него?
- Конечно, нет, - расплылся в улыбке старый товарищ. - Для тебя что угодно! Идём.
Карл Лесанти, казалось, вздохнул с облегчением. Но тут Агнер, стараясь, чтобы его не услышали идущие позади студенты, тихо спросил у бывшего сокурсника:
- Так что же вы тут делаете?
- Мы на задании. По приказу директора, - сухо ответил Лесанти
- О! - внезапно обрадовался Агнер. - Веселиться собрались! Тогда я только соберу группу и мы пойдем вместе с вами...
- Нет, - оборвал его Карл. - Ты, что не слышал о предписании ООСБ?
- Да прекрати ты! - рассмеялся Марк Агнер. - Ты видел здесь хоть одного солдата? Да у Ярна и армия то - полтора человека. А ООСБ сюда и носа не показывает. Поверь - здесь никому нет дела до нас! А что касается миссии - можешь не говорить подробностей - мне всё равно. Просто я вижу - не на пикник собрались, - Агнер мотнул головой, незаметно указывая в сторону студентов. - Ты думаешь, они выживут в серьёзной заварушке? Да брось! Ты же знаешь, чего я стою в бою.
Лесанти не сбавляя шага, провёл рукой по миллимитровому "ёжику" отросших на затылке волос, обдумывая доводы собеседника. Вздохнув он кивнул, соглашаясь с Агнером и сказал:
- Нам сообщили, что неизвестный противник готовится атаковать место проведения "процедуры", с целью завладеть технологией протекторов. А так же всех посвятили в то, что это место находится здесь. Где-то посреди этих гор.
В глазах Марка Агнера загорелись огни азарта.
***
Спустя десять минут студенты вместе с двумя миротворцами вышли из арсенала. На поясе Никро висел новенький, полностью заряженный глиф и пистолет. Снайпер также позаимствовал из арсенала несколько запасных магазинов к нему - сейчас они приятно оттягивали боковые карманы студенческой формы. Устройствами генерации биот-барьеров запаслись и остальные одногруппники, а вот оружие прихватили только Сторл Трайбл и Майкл Фурье. Фурье обзавелся крупнокалиберным автоматом - массивным и тяжёлым, под стать самому зульфакарцу. Сторл же перебросил через плечо длинный кожаный ремень с двумя кобурами - два лёгких пистолета-пулемёта теперь были у него под рукой в прямом смысле этого выражения.
Покинув арсенал, группа людей направилась вслед за Агнером. В очередном помещении - на этот раз большом и светлом - в ряд стояли металлические столы. По всей видимости, это была столовая. Начальник миротворческого отделения по-прежнему не умолкал ни на секунду. Никро эта бестолковая незапланированная экскурсия по унылым однообразным коридорам уже порядком надоела, однако внешне заметить это по снайперу было нельзя.
Карл Лесанти вёл себя очень странно. Никро никогда бы не подумал, что такого человека как "Злобный картофель" может выбить из колеи встреча с бывшим сокурсником. Но это оказалось именно так. Лесанти ещё пытался вставлять какие-то фразы, которые чаще всего попросту игнорировались Агнером. Наконец Карл настоял на своём, остановившись у входа в столовую и ультимативно заявив, что времени почти не осталось. Только тогда начальник представительства уступил. Он остановился в нескольких шагах от Лесанти и группы, успев пройти до середины помещения. Не снимая неизменной белоснежной улыбки, проговорил, обращаясь и к бывшему сокурснику и всем студентам сразу:
- Ну, хорошо. Подождите немного, сейчас я соберу группу и тогда двинемся к храму.
- Храму? - удивился Лесанти.
- Так вам что...- вырвалось у Агнера.
Никро приподнял одну бровь. Марк Агнер медленно менялся в лице. С губ сходила приклеенная приторная улыбка. Лучащаяся добродетель сменилась растерянностью с лёгким налётом досады. Лоб покрылся озабоченными бороздками морщин. Миротворец что-то напряжённо обдумывал.
- Что такое? - настороженно осведомился Лесанти. - Откуда ты знаешь про храм? И что это вообще такое?
- Ой, да это же старая студенческая байка, - отмахнулся Марк.
- Мы вместе учились и вместе проходили процедуру, - холодно процедил Карл Лесанти. - Это меньше всего напоминало "храм". Никогда не слышал о таком
- Да? - казалось, искренне удивился собеседник. - Значит запамятовал. Местные легенды. Тут такой народ живёт въедливый - ничего от них не скроешь.
- Марк...- медленно произнес Лесанти, пропуская последние слова бывшего сокурсника мимо ушей и вытягивая вперед руку с раскрытой ладонью.
- Эй, ты чего делаешь? - нервно вскрикнул Агнер.
- Почему здание жилого корпуса оказалось разрушенным? - знакомым ледяным тоном инструктора рукопашного боя поинтересовался Карл.
Рука Лесанти засеребрилась знакомым приглушенным светом...
Марк Агнер плотно сжал губы. Глаза бегали из стороны в сторону, лишь на миг задерживая взгляд на случайном предмете или лицах студентов. Начальник представительства скрипнул зубами и сжал кулаки.
- Все назад! - приказал Карл.
Студенты отпрянули на несколько шагов, практически рефлекторно среагировав на крик инструктора. Извивающаяся, горящая белым пламенем плеть сорвалась с рук Марка Агнеса и, со свистом рассекая воздух, метнулась вперёд. Вместо громкого щелчка хлыста раздалось тихое шипение и гулкий удар о метал, как бывает при стуке о поверхность пустой консервной банки.
Закованная в серебряные доспехи фигура огромного широкоплечего человека, припав на одно колено, едва помещалась в комнате. Несколько столов сомнулись, превратившись в плоские металлические блины - лишь края выглядывали из-под блестящего колена гиганта. Энергетическая плеть ударила в плечо протектора и отскочила, шипя, будто бы в злости.
- Уходите быстрее! - скомандовал Лесанти, вытаскивая из широкого набедренного кармана планшетный компьютер и бросая его в руки Никро. - Здесь инструкции, как обнаружить нужное место. Координатор группы - Локк. Если со мной что-либо случится, он берет командование на себя!
Выученным студентам не нужно было повторять дважды. Группа ?36 в полном составе бросилась прочь по коридору - к выходу из здания. Только Полли немного замешкалась, но ей помог Шики Дильс - бесцеремонно схвативший девушку за руку, увлекая за собой.
Студенты высыпали наружу.
Никро спрыгнул с невысокого порога, одновременно срывая с пояса пистолет и резкими движениями осматриваясь вокруг. Всё оборачивалось не лучшим образом. Группа ?36 так и не научилась действовать вместе. Строптивые и гордые, замкнутые, ветреные - каждый участник этой разношерстной компании ставил себя выше других и не мог доверить свою спину напарнику.
К ним уже бежало четверо человек в чёрных формах миротворцев с оружием наготове. Студенты, растерянной группой столпившись у выхода из здания, озирались глазами затравленных зверей. Лусинэ сжимала в руках обнажённые мечи, Тагирон положил руку на рукоять катры. Рен хмуро сплюнул в сторону, разминая шею. Зиг Заннинс стоящий рядом широко расставил ноги и выставил руки перед собой, вставая в одну из своих экзотических боевых стоек. Шики Дильс приобнимал за плечи вконец растерявшуюся Полли. Найа, которая и без того всё это время таскалась с глефой выставила оружие перед собой. Майкл Фурье одной рукой держал здоровый автомат, но не решался направить его куда-то кроме земли. Сторл порывшись за пазухой, вытащил заветную картонную коробочку. Чиркнув зажигалкой, Трайбл подкурил сигарету.
