- Он добрый, - продолжила меж тем Полли, - И талантливый. Просто замечательно играет на гитаре. Его бывает трудно заинтересовать, но, если получается уговорить выйти на сцену во время какого-либо праздника... Атмосфера большого, наполненного незнакомыми людьми зала улетучивается, становится уютной и теплой - словно собрание в узком кругу друзей. Я не верю, что он замешан в этом.

    - Кто знает...- скривился Никро. Аргумент "он не мог этого сделать, потому что мне нравится, как он дергает струны гитары" выглядел неубедительным чуть больше, чем полностью.

    - Я думаю, что во всём виновата Найа, - внезапно заявила девушка.

    - Что? - Никро настолько не ожидал подобных высказываний, что едва не споткнулся. - Почему?

    - Она... Странная. Я её не понимаю. Она будто бы воспринимает всех девушек, как соперниц. Возможно, она решила, что Кела перешла ей дорогу, а у фатосинок, говорят, горячий нрав.

    "Ну что за женская логика? Найа виновата потому, что я её не понимаю." - вел внутренний монолог Никро, сильнее раздражаясь. Рассказать о подозрениях Полли и попросить её помощи в поисках предателя теперь казалось не такой уж замечательной идеей.

    - Не думаю, что это аргумент, - возразил Никро вслух, стараясь, чтобы в его словах не было заметно бушующих глубоко в душе эмоций. - Что ты ещё о ней знаешь?

    - Мало. Многие девушки её недолюбливают. Она в основном и общается-то с парнями. Большую часть свободного времени проводит в тренировочном центре. А и ещё вот что! Иногда, когда она думает, что никто не видит - будто бы молится. Закрывает глаза, сжимает в руках медальон, с которым никогда не расстается и что-то шепчет одними губами.

    Последний факт, конечно, вызывал некоторые вопросы у Никро, но снайпер сильно сомневался, что всё это хоть каким-то образом было связано с произошедшим внутри полигона ?2.

    - Лучше расскажи о Фурье. Вот кто беспокоит меня больше всех, - перевел разговор в интересующее его русло снайпер.

    - Ну-у...- девушка вновь замялась, прокручивая в голове слова, произнесённые несколькими секундами позже:- Всё, что я знаю это то, что его родина - Зульфакар и он действительно сыграл какую-то немаловажную роль в произошедшей там семь лет назад революции.

    Брови Никро удивленно поползли вверх.

    - Получается, что ему в то время было... Всего одиннадцать? - изумился Локк.

    - Получается так, - пожала плечами Полли, казалось никоим образом не удивлённая.

    Несколько мнут они брели молча, загребая ногами шуршащий ковер ломких листьев.

    - Подозреваешь кого-то ещё? - наконец прервала мыслительный процесс Полли.

    - Я всех подозреваю, - угрюмо ответил Локк. - А о Зиге можешь что-то рассказать? Слишком неожиданно он появился в академии.

    - Заннинс... - девушка уже привычно задумалась, но теперь продолжительность подобного погружения в собственные мысли была несколько длиннее. - Перевёлся только в этом году. Вокруг него ходит огромное количество слухов один нелепее другого. Не думаю, что среди них есть даже маленькая часть правды. Ничего не могу сказать.

    - Стоит только помянуть, - слетела с языка Никро глупая присказка.

    - Что? Ты о чём? - не поняла девушка.

    - Зиг. Вон там. С той, которую он называл своей сестрой, - указал в сторону быстрым движением снайпер.

    Метрах в ста, по соседней дорожке парка действительно прогуливались два альбиноса. Зиг придерживал свою сестру за плечо, словно боялся, что она может в любой момент сбежать от него. Шли они очень медленно. Слишком медленно даже для прогулочного шага.

    - Я всё выясню прямо сейчас, - бросил Никро Полли и решительно двинулся напрямик через невысокие кусты в сторону Заннинса.

    - Не думаю, что это хорошая мысль, - крикнула Локку в спину девушка, но снайпер уже не слушал её.

    Обогнув одногруппника и его сестру, Никро выскочил на дорогу перед ними.

    - Я хочу знать, как ты сумел зачислиться на пятый курс Академии, минуя все остальные. Жду ответа немедленно, - холодно, чеканя каждое слово, процедил Никро.

    Зиг растерялся, ошеломленный внезапным появлением одногруппника и смущённый его вопросом. Никро и сам не ожидал от себя настолько дерзких фраз, но слова сами собой вылетели из уст. Брать их обратно было поздно. Локк услышал звонкие быстрые шаги за спиной, но не стал оборачиваться. Полли подбежала, остановившись за спиной Никро. Предчувствуя скорый конфликт девушка испуганно переводила взгляд с одного парня на другого.

    - Я не хочу об этом говорить, - после небольшой паузы, наконец, нашелся Зиг. - Какая тебе вообще разница?

    - Я должен знать, можно ли тебе доверять, - неумолимо продолжал Никро прежним тоном. - Слишком много странных событий совпало с твоим появлением здесь.

    Взгляд Зига, был похож на взгляд затравленного, загнанного в угол зверя. Он смотрел то на Никро, то на Полли, то на свою сестру, словно бы надеясь, что кто-то подскажет, как ему следует поступить. Выражение его лица, не привыкшего скрывать от окружающих собственных эмоций, говорило о мучащем альбиноса внутреннем противоречии.

    - Послушайте, - неуверенно начал он, - Я не хотел... И не делал ничего дурного никому здесь. Моя сестра... Лили... Больна. У нас проблемы и помочь нам могли только здесь. Саймон Стилвелл... Директор академии разрешил нам жить на острове, а мне - выучиться на миротворца. Мы не хотим проблем, но большего я не могу рассказать никому.

    Никро внимательно вглядывался в глаза Заннинса и вслушивался в каждое его слово, стараясь уловить хотя бы намёк на попытку солгать. Выражение лица альбиноса и его манера говорить казались такими простодушными, что снайперу очень хотелось верить в них. Но Никро не мог позволить себе подобной роскоши.

    Полли подошла ближе. Локк вздрогнул от неожиданности прикосновения - девушка положила на плечо руку. "Хватит. Остановись" - говорила она без слов. Никро и сам уже понимал, что дальнейшие его вопросы в подобном ключе бесполезны. Слова, что нужны были в данной ситуации, никак не желали приходить на ум.

    Наступившую тишину прервали звенящими колокольчиками звуки взволнованного голоса Лилиан:

    - Вы что-то хотели?

    - Да, милая, - как можно мягче ответила Полли, стараясь успокоить собеседницу. - Мы всего лишь хотели поговорить.

    - А-а-а...- протянула беловолосая девочка, будто бы только что вспомнив нечто важное. - Вы из группы номер тридцать шесть?

    Полли обрадовано закивала и собиралась сказать что-то ещё, как заметила странный жест Никро. Снайпер поднял вверх руку, прося Полли не продолжать. Что-то насторожило его. Какая-то странно знакомая нотка в интонации заданного вопроса. Локк внимательно смотрел в алые глаза Лилиан. Сейчас они казались абсолютно бессмысленными. Взгляд девочки не выражал ничего, кроме полного безразличия. Направив затуманенный взор вглубь себя, Лилиан созерцала что-то ведомое одной только ей. Никро помнил это выражение лица, помнил это выражение глаз. Всё происходило в точности как тогда - в банкетном зале на празднике в честь начала учебного года!

    - Этого не может быть...- прошептала Лилиан.

    Теперь и Полли с Зигом стало понятно, что девочка говорит сама с собой. Зиг прижал сестру к себе, обведя безумным испуганным взглядом одногруппников. Лилиан начала бить мелкая дрожь, она запрокинула голову вверх, из её груди вырвался громкий стон. С каждой секундой дрожь усиливалась, белки глаз, наливались кровью, дыхание становилось частным и громким. Стон превратился в резкий вскрик, который сменился страшным хрипением и кашлем.

    - ...убить...- просипела Лилиан задыхаясь.

    Её тело сотрясли несколько мощных конвульсий, изо рта вырвался по-звериному рычащий крик. Мгновение спустя девушка потеряла сознание, обмякнув в руках перепуганного брата.

    ***