Беспокойные волны бросались на камни, разбиваясь тысячами стеклянных осколков. Соленые капли падали на губы человека, что уже никогда не сможет ощутить горько-соленый вкус океанской воды.

    Тело лежало на берегу, у небольшого обрыва, нависшего над беспокойной водой. На груди мертвого миротворца цвел багровый цветок запекшейся крови.

    Сегодня мир лишился ещё одной жизни.

    Сегодня мир не заметил потери.

    ***

    - Вы впустую тратите моё время, - даже не пытаясь скрывать раздражения, повторил Виктор Луций, и не в первый раз был проигнорирован.

    Трое представителей службы внутренней безопасности Алькурд Пардес не отрывались от своих дел, суетясь около тела миротворца. Труп обнаружили утром у обрыва за стрельбищем. Судя по окоченению, он пролежал здесь всю ночь.

    Все трое человек, будто бы намеренно действующих Луцию на нервы, были облачены в стандартную черную форму, и лишь особые позолоченные лычки обозначали в миротворцах офицеров СВБ.

    Один из них часто щёлкал маленьким фотоаппаратам, фиксируя особенности места преступления. Второй - аккуратно перебирал немногочисленные личные вещи, найденные в карманах убитого, и делал быстрые пометки в электронном блокноте. Третий же, сидя на одном колене возле трупа, внимательно всматривался в кровавую рану.

    - Да всё же понятно! - не унимался Виктор. - Двое мальчишек повздорили и решили разобраться так, как велит им их "благородная" кровь. У него в руке дуэльный револьвер. Я вообще не понимаю, зачем меня вызвали сюда!

    Один из офицеров - тот, что сидел у трупа, тяжело вздохнул и встал, хлопнув себя ладонями по коленям. После - неохотно сделал шаг по направлению к Луцию. Судя по нашивкам на рукаве, он был старшим среди остальных служащих СВБ.

    - За последние полмесяца убиты два миротворца, - начал старший офицер холодным, не терпящим возражения тоном. - Если вы считаете, что это не стоит внимания...

    - Да! Да! Но эти случаи совершенно никак не связаны! - выплеснул сорвавшиеся с языка слова Луций, перебивая собеседника. - В предыдущий раз был совершен налёт на архив! Похищена информация, а вся документация за четверть века уничтожена! А тут - глупая дуэль - болезнь романтических малолеток, от которой мы всё никак не можем избавиться. Вы СВБ! Это ваша обязанность расхлебывать подобное, а у меня есть свои дела!

    - Если вы так слепы, Луций, то можете быть свободны, - тем же холодным тоном сообщил старший офицер. - Я абсолютно не понимаю, почему директор поручил расследование происшествия в архиве именно вам.

    - Ах, вот в чем дело! - резонировал Виктор в ответ на слова офицера - Вы просто беситесь из-за того, что не ведёте это дело?! Что за детские обиды?!

    - Мы ведём это дело, - парировал собеседник ледяным голосом. - Но после вашего осмотра архива практически не осталось каких-либо улик. Как можно было так беспечно относиться к месту преступления? Перемещать предметы, затаптывать следы, приводить посторонних, словно на экскурсию...- сквозь лед голоса прозвенело эхо раздражения. - Но, несмотря на это, официально уверяю, что Служба Внутренней Безопасности не имела личной заинтересованности при запросе о вашем присутствия здесь и сейчас. Мы хотим лишь установить, не было ли между жертвами какой-либо связи.

    - Связь? - вскипел Луций, - Первый был охранником архива, а это какой-то библиотекарь! Вы ведь установили личность по ID-карте! Да они даже не знали друг друга! Единственное, что их объединяет так это то, что они жили и работали на одном и том же острове!

    - Да, действительно они не были знакомы. Разница в возрасте составляет семь лет - они не могли учиться вместе. У них была разная специализация, разные учебные программы. И работали они в противоположных концах острова, но это ещё не значит, что между ними не было связи.

    - О да...- Виктора захлестнула волна сарказма, душащая кислотной язвительностью. Луций уже почти перешёл на крик, чем привлек внимание остальных офицеров СВБ. Те оторвались от своих дел и с интересом наблюдали за разговором двух миротворцев. - Связь есть! И ещё какая связь! Они оба носили черную форму! Вот и вся связь! Я говорю - это была дуэль, ищите убийцу среди его знакомых, а лучше - близких друзей! А я ухожу!

    Виктор Луций решительно отвернулся, давая понять, что разговор окончен. Стоило ему сделать шаг, как увиденное, заставило миротворца остановиться.

    - А она то, что здесь делает? - вырвалось у Луция.

    - Она знала погибшего. Потому мы попросили её прийти, - спокойно ответил ледяной голос старшего офицера.

    В их сторону прытко спешила Кела Лейк.

    - Послушай, - Луций снова повернулся к собеседнику и яростно зачастил тому в лицо, перейдя на шёпот, опасаясь, что океанский бриз донесет до приближающейся Келы обрывки фраз. - Девчонка только что из медчасти. Её выписали буквально вчера! Зачем было выдергивать ещё и её?!

    - Но она сама захотела, - попробовал оправдаться старший офицер.

    Луций хотел высказать собеседнику что-то ещё, но сдержался, увидев, что Кела подошла уже достаточно близко. Виктор метнул подозрительный взгляд в офицера СВБ и, отойдя от него на несколько шагов, отвернулся к океану.

    Старший офицер поприветствовал девушку не оставив не замеченной её реакцию на лежащее подле тело - Кела прикрыла рот ладонью, давя болезненный вскрик. Представитель СВБ встал между трупом и девушкой, отвлекая от неприятного зрелища и заставляя сосредоточиться на важном.

    - Вы его знали? - спросил офицер, не церемонясь.

    - Да... это Хан... Я вместе с ним проходила курсы профессиональной подготовки у Альберта Тунга, - старательно собирая разбегающиеся в разные стороны мысли, пояснила Кела.

    - В памяти его ID-карты сказано, что полное имя этого человека Хантер-ниц-Торрез.

    - Да... - Кела замялась - Но он просил, чтобы его называли просто Хан.

    - А как вы думаете, существует ли какая то связь между Хантером-ниц-Торрезом и Стеном Редемом - миротворцем, убитом при нападении на архив внутренней документации? - задал самый главный из интересующих его вопросов старший офицер СВБ.

    - Я... не знаю, не могу даже предположить что это могло бы быть... С охранником... то есть Редемом я виделась лишь несколько раз, когда посещала архив по делам. Мы просто здоровались, даже имен друг друга не знали, - честно ответила Кела поникнув, и тут же добавив: - Почему бы вам не спросить профессора Тунга? Возможно, он знает что-то ещё. Он же учил Хана...

    - Мы зайдем к нему позднее. В последние дни ему не здоровилось, - отмахнулся офицер СВБ и вернулся к интересующей его теме. - Как вы думаете, это могла быть дуэль?

    - Возможно, - Кела растеряно потупилась, - Он не кичился своим происхождением, но все без исключения знали, что он выходец из старинного аристократического рода Гадаринии. Манеры у него были соответствующие, но Хан никогда не ввязывался в конфликты, скорее наоборот - предпочитал избегать их. Но возможно произошло что-то, что настолько задело его. Что-то важное, ради чего можно было пойти на дуэль. У аристократов свои правила....

    - Вот видите! - ворвался в разговор не выдержавший Луций. - Простая дуэль, как и говорил! Разбираться в этом - обязанность СВБ! А я не задержусь больше здесь и секунды! Кела, пойдём.

    С этими словами Виктор Луций, переполняемый чувством собственного достоинства, развернулся и быстрым шагом пошёл прочь.

    Девушка вздрогнула, не ожидая подобного обращения к себе. Что это было? Просьба, предложение, приказ?

    Кела растеряно посмотрела в сторону удаляющегося Луция, перевела взгляд на недовольного офицера СВБ. Тот неохотно кивнул. Лейк, поблагодарив его одними глазами, поспешила вслед за миротворцем А-класса Виктором Луцием.

    ***

    Никро негромко постучал костяшкой пальца в дверь, нерешительно переминаясь с ноги на ногу. Только что он осознал, что, несмотря на то, что провел в стенах академии целых пять лет, в коридоре женского общежития он оказался впервые.