Когда же куратор, опоздав, ворвалась в аудиторию, спотыкаясь и громко пытаясь отдышаться, количество отрицательных очков на личном счету Никро по отношению к ней увеличились многократно.

    Куратором оказалось девушка всего на несколько лет старше студентов. Выглядела она скорее как застенчивая библиотекарша, и уж никак не походила на элитного бойца, кем в первую очередь, по мнению снайпера, и должен являться миротворец.

    А что это за боец, у которого сбивается дыхание после небольшой пробежки по коридору до аудитории?

    Рен Траст, неизменно оккупирующий первую парту на любых теоретических занятиях, пошловато присвистнул, и, не скрывая интереса, принялся разглядывать с ног до головы куратора, едва она переступила порог.

    - Меня зовут Кела Лейк, - слегка дрогнувшим голосом возвестила стоящая перед студентами девушка, откидывая прилипшую ко лбу прядь длинных русых волос. - В этом году я буду куратором вашей группы, а также - она позволила себе легкую улыбку, - прочитаю небольшой курс международной дипломатии, который надеюсь, хотя бы частично осядет в вашей памяти.

    Рен Траст громко чихнул, при этом выплевывая из себя слово "скука".

    Кела Лейк вздрогнула.

    - Да, кто-то может считать и так, - заносчиво начала она, метнув злой взгляд в сторону Рыжего. - Но дипломатия должна быть основным оружием миротворца.

    - Почему же тогда так много времени посвящается обучению обращения с настоящими видами оружия? - насмешливо фыркнула Лусинэ Оуян и приправила вопрос кинтийской фольклорной фразой - Слово может остановить войну, а меч может остановить говорящего?

    - Потому что...- Куратор потупила взор. Перед глазами внезапно встала страшная картина: мертвый миротворец, лежащий на полу, среди битого стекла. - Одной дипломатии не всегда достаточно, а основополагающий принцип современного мироустройства - "Неприменение силы или угрозы силой; решение международных проблем мирными средствами" возможен только тогда - когда над головами тех, кто готов преступить через него висит меч. Этот меч - мы, - выпалила Кела Лейк. - Алькурд Пардес - та сила, что стоит выше всех и потому миротворец не может позволить себе использовать свои способности, когда ему заблагорассудится. Сила Алькурд Пардес, миротворцев, протекторов - достояние мира. Это то, что делает его таким, каким мы его знаем. И основная задача, к которой необходимо стремиться - это обходиться без силы вовсе - решать конфликты мирными средствами, - слегка грустно закончила свою пылкую речь куратор.

    Девушка говорила ярко, вкладывая чувства. Наивные глаза цвета лазури слегка растерянно озирали сидящих студентов, пытаясь уловить их реакцию. Она действительно верила в те идеалы, о которых рассказала, и пыталась передать эту веру слушающим.

    Никро мысленно принял доводы куратора, но согласиться с ними не смог. В эту концепцию не вписывалось слишком многое - международная преступность, терроризм, государства, отказывающиеся вступать в ООСБ.

    "Не со всеми в этом мире можно договориться" - медленно проговорил про себя снайпер.

    "Не со всеми."

    - Итак, - вновь окинула аудиторию взглядом Кела. Сосредоточиться на лекции было трудно: в голове до сих пор вертелась будоражащая воображение пересказанная Альбертом Тунгом история о событиях пятидесятилетней давности. - Как куратор я познакомлюсь с каждым из вас позднее, а сейчас - записывайте. Начнем с изучения структуры Объединённого Общемирового Совета Безопасности.

Глава 5

Миротворец должен уметь работать в

команде, быть коммуникабельным, надежным;

четко осознавать отведенную ему

при выполнении спецопераций роль.

Миротворец вне зависимости от ситуации

обязан ставить приоритеты Алькурд Пардес

выше своих собственных - личных интересов.

(Устав Алькурд Пардес.

Статья 67.4.)

    Первый месяц осени перевалил за середину, а на улице по-прежнему стояла летняя жара.

    Никро на ходу раздраженно расстегивая воротник, подошел к последнему свободному в кафетерии столику и упал на стул рядом с ним.

    - Даже в такую жару ты продолжаешь пить кофе, - хихикнула девушка где-то позади.

    Локк обернулся. Найа Эспринтенсо пружинистой походкой шла в его сторону. В руке она несла запотевший, полный холодного морса стакан.

    - К тебе можно? - осведомилась она, нависнув над снайпером, смотря на него сверху вниз.

    Никро пожал плечами и кивнул. Он не имел ничего против. Найа благодарно кивнула и плавно опустилась на стул напротив. Сделав большой глоток из своего стакана, она в задумчивости уставилась в окно, подперев подбородок ладонью.

    - Ты не заметил ничего странного в академии в последние дни? - немного рассеянно спросила девушка.

    - Например, - не понял Никро.

    - Ну-у...- Найа вдруг бросив быстрый взгляд на снайпера, подалась вперед. Наклонившись ближе к столу и перейдя на шепот, она сообщила:- Рен говорит, что кого-то из миротворцев убили.

    Никро скептически покачал головой. Верить на слово этому рыжему прохвосту он бы не стал. Локк уже открыл, было, рот, чтобы высказать хотя бы часть того, что он думает о Трасте, когда девушка внезапно добавила:

    - Со времени праздника начала учебного года творится что-то странное.

    Снайпер опешил. Найа была одной из тех немногих людей во всей академии, кто вызывал хоть какие-то положительные эмоции. Никро просто было приятно иногда перекинуться с девочкой парочкой слов - длинных разговоров у него обычно не получалось. Локка вряд ли можно было бы назвать занятным собеседником и он сам знал об этом.

    Эспринтенсо не была похожа на тех людей, которые получают жгучее удовольствие от заговоров, ослеплены идеей тайного мирового правительства или собирают все вырезки из газет и журналов об НЛО которые смогут найти. Никро не считал Найю глупой и очень не хотел менять своего мнения о фатосинке, узнав, что она разносит по академии пустые и нелепые сплетни.

    - Луция дёрнули из отпуска, - продолжила Найа. - Я сначала тоже не поверила, но сегодня утром увидела его собственными глазами. Он приказывал опросить всех посторонних на острове... Ну знаешь всяких дипломатов, представителей, что живут в гостинице. Кроме того - усилили охрану, особенно в архивах. Не знаю, что это значит.

    Никро, всё ещё погруженный в сомнения, покачал головой. Слишком уж это было неправдоподобно. Снайперу не верилось, что событие подобное убийству миротворца в самом сердце Алькурд Пардес сумели бы скрыть. Более того - стали бы скрывать. Смерти среди миротворцев и студентов изредка, но случались и раньше - кто-то гиб на тренировках, кто-то на преступных дуэлях - и никто никогда не пытался скрыть подобных случаев. Наоборот - в холле Административного корпуса на следующий же день появлялись фотографии, обрамленные в траурные чёрные рамочки.

    - А что ещё Рен говорил об убийстве? - осторожно уточнил Никро.

    - Немногое, - пожала плечами Найа. - Говорит, ему рассказал кто-то из ночных дежурных. Вроде как в архиве внутренней документации нашли мертвого миротворца. Нашли под утро - его должен был кто-то сменить, но по неизвестной причине не вышло. По слухам какие-то накладки в расписании. А в архиве - явные следы борьбы и насильственной смерти. Это всё, что я поняла, если хочешь, спроси Рена сам.

    Никро задумчиво потер подбородок. Дыма без огня конечно не бывает. Если убийство миротворца было заранее спланировано, и из архива похищена какая-то информация, то действительно есть смысл скрывать от студентов произошедшее. Только всё равно в подобное верилось с большим трудом - слишком уж дерзко это выглядело.

    - А вот и Рен, - Найа, привстав на стуле, приветственно помахала рукой.

    "О нет. Только не он. Стоило лишь вспомнить..."