– Они проводили над тобой опыты? – дрогнувшим голосом спросил Алекс.

– Не знаю, – вздохнула девушка. – Но, когда я очнулась в пустой комнате, на моих руках были синяки. Откуда они, я не помню, – ответила она, внимательно наблюдая за Хантером. При упоминании о синяках он чуть нахмурился и отвёл глаза в сторону.

– Если рассказывать во всех подробностях – дня не хватит, – отметила девушка. – А если коротко, – то суть в следующем. В Межгалактическом Совете обсуждается будущее нашей Земли. Они считают, что земляне слишком непредсказуемы и агрессивны.  Поэтому некоторые, во главе с Советником Вэлфером с планеты Стафф, настаивают на уничтожении людей на нашей планете и заселении её новым, улучшенным видом. Они отправили Космический Корабль под названием «Эдем» с целью найти Еву – подходящую женщину, дети которой и должны были, по их мнению, населить Землю.

– Инопланетяне вступали с тобой в контакты шестого рода? Кто должен был стать Адамом? – бесстрастным тоном учёного задал вопросы Андрей, который по ходу рассказа делал какие-то пометки в блокноте.

Ника уловила, как напрягся в ожидании ответа Алекс.

– Роль Адама должен был выполнить генетический материал в пробирках. Психологические тесты они со мной проводили, а вот интимных контактов с пришельцами я не припомню, – поспешила заверить всех Ника и тут же осеклась, подумав: а не врёт ли она сейчас? Как расценивать то, что было между ней и Эйшером? С земной точки зрения то, что он просто погладил её животик – не было сексом. Но, с другой стороны, если его вид именно так размножается?...

По тому, как загадочно улыбнулся Хантер, хитро прищурив бездонные чёрные глаза, она поняла, что он прочитал её мысли. Но он продолжал хранить молчание.

Взяв себя в руки и не дав предательскому румянцу смущения заалеть на щеках, – Ника продолжила рассказ.

– Мне повезло, что на борту оказался Советник Эйшер, с планеты Шерон. Он помог мне спасти Землю. Один из фертингов, по поручению Вэлфера, отправил на Землю ракеты с бактериологическим оружием, не дожидаясь, пока дебаты в Межгалактическом Совете по этому поводу закончатся, и будет вынесено официальное решение.

Ника заметила, как помрачнел Хантер, а уголки его губ скорбно опустились. И если до этого он читал её мысли, то теперь уже она ясно увидела то, о чём подумал он: «Межгалактическая Война грядёт»…

– С «Эдема» было запущено две ракеты с Омега-вирусом – вирусом Апокалипсиса. Первая изменила траекторию из-за того, что корабельная домовая вогнала мою заколку в Пульт управления Кораблём. Эта ракета вернулась на место своего изготовления – на Стафф. Теперь эта планета – кусок безжизненного камня в холодном океане Космоса, – вспомнила она слова Сэмишера.

Глаза Хантера ярко заблестели, и он не смог удержать расплывающуюся по лицу довольную улыбку.

– Вторую ракету мы с Эйшем взорвали уже на подлёте к Земле. В общем, на данный момент наша планета в безопасности, – успокоила она всех присутствующих.

– Завтра в течение дня подготовь мне подробный письменный отчёт обо всёх твоих космических приключениях, – дала ей указание парапсихолог.

– Хорошо, – согласилась девушка.

– Хантер, тебе привет от Эйшера. Он также просил передать, что Сирены Эола до сих пор не могут тебя забыть! – озвучила Ника послание, с интересом наблюдая за его реакцией.

– Ах они, проказницы! – довольно заулыбался старейшина, не обращая никакого внимания на то, с каким шоком и удивлением уставились на него окружающие.

– Что это значит? – потрясённо воскликнул Фёдор Матвеевич.

– Это значит, что Хантер – инопланетянин! – ответила за него Ника. – Оказывается, на множестве планет за его голову полагается награда! Как сказал Эйшер, он лихо покуролесил по всей Метагалактике!

– Ну что вы смотрите на меня, как на тень отца Гамлета?! – обиделся Хантер. – Да, я действительно не с Земли. Ну и что? Ведь Борф тоже был наполовину инопланетянином, что не помешало вам взять его в старейшины! По крайней мере, в отличие от него, я на предательство не способен! – заявил он, гордо поведя плечами. – Да, за мою поимку назначена награда на многих планетах, но, если не считать грехов молодости, у меня есть оправдание. На Волоаме –  за то, что я помог восставшим рабам обрести свободу. На Зоаре – за убийство гигантского паука, который принадлежал к редкому исчезающему виду. Но этот гад питался живой плотью, причём, только мыслящих существ, и этот факт я не мог оставить без внимания! И то, что взгляды правительств многих планет не совпадают с моими, - это уж их проблема! – с вызовом вскинул он голову. - Моё место в Ордене, потому что наши с вами цели по искоренению Зла совпадают. На вашей Земле я убивал вампиров в горах Трансильвании ещё тогда, когда ваших прадедушек и прабабушек ещё и в помине не было. Не хочу хвастаться, но если бы не я, то сейчас господствующим видом на Земле были бы не люди, а вампиры! – эмоционально подвёл он итог своей речи.

– Но почему ты мне не сказал?  –  возмутился Фёдор Матвеевич. – Мы же знакомы столько лет!!!

– А зачем? «Во многом знании – много печали», – невозмутимо процитировал Библию Хантер. – Ну а теперь, когда вы все в курсе событий, я думаю, мне уже нет необходимости изображать из себя немощного старца, – неожиданно заявил он, видимо, решив окончательно добить всех присутствующих.

За свою жизнь они успели повидать всякого, но столь стремительное преображение произвело на всех неизгладимое впечатление.

Перед ними стояло на двух ногах и улыбалось белозубой улыбкой существо с розовой кожей, напоминающее ящерицу.

Ника подумала, что их новый старейшина похож и на фертингов, и на кнорингов одновременно. С лягушкоподобными его роднили похожий овал головы, черты лица, шарики на кончиках четырёх пальцев и небольшой рост.

Правда, глаза в обрамлении длинных пушистых ресниц были куда более выразительными и, как показалось девушке, даже красивыми.

Сходство же с кнорингами заключалось в крепкой, мускулистой фигуре якобы-старца и в воинственном частоколе рогов за спиной, начинающемся на макушке и доходящем до пояса.

– Я же говорил: никогда никого не оценивайте по внешнему виду! – назидательно произнёс он, глядя на вытянутые от удивления лица.

Он был весьма доволен произведённым эффектом.

– Хотите я покажу вам свою планету? – внезапно предложил Хантер.

Не дожидаясь ответа от застывших в ступоре людей, он дотронулся до жёлтого, в форме капли, кулона, висящего на груди, и комната целителей мгновенно преобразилась. Все увидели мрачновато-пустынный пейзаж, разбавленный кое-где яркими искрящимися шарами и разноцветными растениями круглой формы.

– Моя родная деревня! – с гордостью произнёс инопланетянин.

Ещё одним нажатием на кулон он убрал голографическое изображение, и медчасть снова обрела обычный вид.

– Я всегда знал, что ты любишь шокировать, Хантер, но это уже слишком… – пробормотал не верящий своим глазам Фёдор Матвеевич.

– Хантер, как бы тебе это сказать… – попыталась максимально смягчить свой тон Мария. – В этом облике ты, конечно, просто великолепен, – начала она с комплимента, прекрасно зная мужскую психологию. – Но, понимаешь, твой вид несколько необычен для Земли… На тебя будут обращать внимание. Слишком много внимания, – осторожно, чтобы не обидеть его, объяснила она.

– В общем, не мог бы ты вернуться в прежнее состояние, – прямолинейно закончил за неё Архангел.

– Хорошо, я приму прежний вид! – слегка помрачнев, согласился Хантер, делая всем одолжение. – Но перед этим я хочу поговорить с этой милой леди, – кивнул он на Нику, и тоном, не терпящим возражений, добавил:

- Наедине!

– Ну, и как тебе прикосновения шеронита? – заговорщически подмигнул Хантер девушке, когда они остались одни. – Полагаю, Эйшер был с тобой очень нежен, как всегда. Он принадлежит к очень редкому, вымирающему виду, и ты даже не представляешь, как крупно тебе повезло, что ты встретилась с выходцем из Шерона, - заверил он её. – И не только встретилась, но и ощутила на себе его ласки. Поверь, я на собственном опыте знаю, насколько это приятно! – заявил он и, увидев, что у Ники округлились глаза, поспешно добавил: