Что ж, теперь он вооружён не только заточенной палкой. Он достал из‑за пояса вначале один пистолет, а потом ‑ другой и осмотрел их. (‑ Итак, осталось 7 патронов. Значит, минимум семерых ублюдков я ещё отправлю на тот свет! ‑ решительно подумал он).

Боль из раненого плеча и пробитой ключицы снова вышла из‑под его контроля и пульсирующими адскими кругами начала распространяться по телу. С трудом собрав силы, Алекс вновь загнал эту острую боль в уголок своего сознания.

В отчаянии он устало прижался лбом к холодной каменной стене и прекратил безуспешные попытки исцелить себя. Поёжившись, он плотнее закутался в свой кожаный плащ, чувствуя, как холод этого мрачного подземелья пробирает его до костей. Выхода нет. Всё равно ему уже никто и ничто не поможет. Единственное, что ему осталось, ‑ это ждать, пока вампиры его обнаружат и постараться продать свою жизнь подороже, захватив с собой на тот свет как можно больше проклятой нечисти...

Он закрыл глаза и его мозг стал наполняться видениями, сменяющими друг друга, подобно порывистым лёгким волнам, набегающим на берег. Вот его первая встреча с прекрасной, заплаканной незнакомкой, которую он прикрывает своим телом от пуль на дне придорожной канавы, не давая ей вырваться из своих объятий... Вот Ника в свой первый день в Ордене, недоверчиво смотрит на него большими удивлёнными зелёными глазами, когда он водит её по отделам и рассказывает об Ордене... Вот она в магазине одежды, примеряет на себя новые наряды, радуясь при этом, как ребёнок, а он раздевает её взглядом, с трудом сдерживая желание наброситься на неё... Вот она в спортзале, неумело бьёт хрупкими кулачками по груше и оглядывается на него, пытаясь увидеть одобрение в глазах своего тренера, а он с большим трудом сдерживает улыбку и подбадривает её... Вот их прогулка по ночной набережной, когда в лунном сиянии от её красоты у него защемило сердце, и он подумал, что она похожа на ангела, в глазах которого отражается Вселенная... Их первый поцелуй, когда он со всей отчётливостью осознал, что любит её больше жизни, и безмерное счастье, когда он прочитал мысли Ники и понял, что эта любовь взаимна...

‑ Ника! ‑ думал Алекс, с любовью и тоской вглядываясь в прекрасное лицо, парящее перед его мысленным взором. ‑ Прости меня, любимая! Видно, нам больше не суждено увидеться... Но где бы я ни был, на небе или на Земле, я всегда буду любить тебя!

‑ Алекс! ‑ вдруг услышал он тихий, но такой родной и знакомый голос, в котором сквозила тревога. ‑ Алекс! Ты слышишь меня? ‑ голос Ники раздавался у него в голове, как далёкое эхо.

Алекс резко открыл глаза и сосредоточился, прислушиваясь. Больше всего на свете ему хотелось, чтобы этот милый голос не оказался всего лишь плодом его воображения.

‑ Алекс! ‑ вновь раздался её тихий зов. ‑ Не сдавайся! Я выведу тебя оттуда, слышишь?! Я чувствую, что ты устал, что ты ранен и что твои силы уже на исходе, но ты должен держаться! Ты нужен мне, Сашенька! Не смей бросать меня, не смей умирать, ты слышишь?! ‑ от этих слов у Алекса защемило сердце.

‑ Слушай меня внимательно, Сашенька! ‑ её тихий голос звучал, словно лучик надежды, пробивающийся сквозь тьму отчаяния, согревая душу и давая шанс на спасение. ‑ У нас мало времени! Уже через пять минут вампиры ворвутся в подвал. Выход у тебя под носом! Сделай семь шагов вперёд. Затем разгреби в стороны пыль и грязь у себя под ногами, и в каменном полу ты увидишь железное кольцо. Потяни за него и открой люк. Спустись в него и закрой за собой железный засов. Этот засов очень крепкий, он был сделан на совесть, и вампиры не смогут открыть его. Люк ведёт в подземный тоннель, по которому ты выйдешь из ловушки и выберешься за пределы замка. Тоннель очень старый, полузаваленный землёй и камнями, и в некоторых местах тебе придётся пробираться по нему ползком. Но это ‑ твой единственный шанс на спасение! Поспеши!

***

‑ Не рой яму другому, чтобы он не использовал ее как окоп, ‑ с иронией думал Алекс, пробираясь в кромешной темноте по ничем не освещаемому и очень затхлому тоннелю, заросшему паутиной, пугая на своём пути довольно крупных пауков и мышей.

Через 15 минут он был уже на свободе. Всё это время его телепатическая связь с Никой не прерывалась, и он чувствовал её присутствие так, словно она была рядом с ним. Он чувствовал её любовь и поддержку, и это придавало ему сил и решимости выбраться из этой заварушки живым. Чтобы ещё хотя бы раз обнять её, прижать к себе и покрыть прекрасное, родное лицо поцелуями...

Оказавшись за пределами замка и осознав, что он выбрался из этой смертельной ловушки, оставив вампиров позади, Алекс почувствовал, что энергетическая связь между ним и Никой начала слабеть. Перед тем, как тонкая ниточка, связывающая их, не прервалась окончательно, Ника успела назвать Алексу имя и адрес надёжного человека, где он мог укрыться на время, восстановить свою энергетику и залечить рану. Этот человек жил в нескольких километрах от Раргенга и был обязан старейшине ‑ Фёдору Матвеевичу, жившему когда‑то в Польше, спасением своей маленькой дочери от вампиров.

Получив от Ники эти последние инструкции, Алекс огляделся по сторонам. Кругом холмы и заросли деревьев, а впереди среди холмов светлой лентой просвечивает каменистая грунтовая дорога.

Позади него остался Раргенг, смертельно опасный и зловещий, словно материализовавшийся из ада замок, упирающийся в чёрные тучи своими мрачными башнями, хранящий немало кровавых тайн. Но сквозь эти тучи уже начали пробиваться первые лучики света, даря надежду и веру в завтрашний день.

‑ Скоро рассвет, ‑ подумал Алекс, глядя на полоску нежного багрянца на краю горизонта. ‑ И благодаря Нике я встречу новый день живым...

Ника, милая Ника! С помощью Дмитрия и Дэна он спас её во время их первой встречи. И вот теперь она спасла жизнь ему... Без неё он бы погиб... Причина и следствие, как сказал бы Фёдор Матвеевич... Причина и следствие...

Алекс решительно вышел на дорогу и поднял руку, чтобы остановить попутку. Несмотря на то, что эта грунтовка пролегала через глухую польскую провинцию, по ней даже ночью то и дело сновали машины, и всё благодаря приехавшим посмотреть на Раргенг туристам, некоторым из которых было суждено сгинуть в этом замке навечно.

Когда перед ним остановился серый, заляпанный грязью Фольксваген, с весёлым водителем, немного подвыпившим и весело щебечущим по‑немецки, Алекс уже знал, что теперь всё будет в порядке. Осторожно просканировав мозг немолодого, но ещё довольно крепкого на вид водителя, он узнал, что немца зовут Ганс фон Гоффен, ему 64 года, всю жизнь он проработал на консервной фабрике в Мюнхене, а теперь, выйдя на пенсию, в поисках развлечений отправился в путешествие по Европе. Он приехал в Раргенг, чтобы вспомнить, каким бесшабашным и отчаянным он был в молодости и тряхнуть стариной в поисках острых ощущений. (‑ И он найдёт эти острые ощущения на свою пятую точку, ‑ с иронией подумал Алекс. ‑ Если как можно скорее не свалит отсюда).

Радуясь, что ещё достаточно темно для того, чтобы этот турист разглядел рану на его плече, Алекс приветливо улыбнулся широкой, располагающей к себе улыбкой и на чистейшем немецком, без акцента, очень вежливо попросил подбросить его до ближайшей деревни. Он в совершенстве знал 17 языков, он был профессионалом.

Поплотнее запахнув свой плащ, Алекс сел в машину и устало откинулся на заднее сиденье. Под жизнерадостную болтовню немца, обрадованного встречей с земляком, Алекс думал, что за сутки он подкопит силы, вылечит себя, а потом доставит компромат в Орден. Он выполнит это задание и не подведёт Орден. И Нику...

***

Когда весёлый немец, без умолку тараторивший всю дорогу, довёз наконец Алекса до нужной деревни, Воин Света вздохнул с облегчением. Эта болтовня уже начала действовать ему на нервы.

Когда общительный Ганс фон Гоффен обернулся, чтобы пожелать своему тихому и скромному попутчику удачной дороги, Алекс здоровой рукой резко схватил его за подбородок, и пристально вглядываясь в глаза, под гипнозом внушил ему такой страх перед глухой польской провинцией вообще и перед Раргенгом в особенности, что как только Алекс вышел из машины, немец надавил на газ и рванул подальше от Раргенга с такой скоростью, что