- Ладно... - Натан встал и побрёл к двери. И уже только взявшись за ручку, обернулся и ещё раз внимательно посмотрел на лежащего в постели демонолога. - Но завтра мы идём гулять. Поправляйся быстрее, будем колдовать.
- Договорились.
За ночь выпал новый снег и теперь чёрные голые деревья казались нарядившимися в красивые ажурные платья. Вся земля была устлана ровным белым покрывалом, и даже старые стены крепости не казались сейчас такими угрюмыми. Натан и Киран медленно прогуливались по парковой дорожке. Снег хрустел под сапогами, а с ветки на ветку перепрыгивали о чём-то радостно переговариваясь синицы. Киран время от времени выдыхал особенно сильно и с интересом наблюдал за кружащими перед лицом облачками пара. В большом, не по размеру, ватнике и всё время съезжающей на нос шапке-треухе он выглядел забавно, чем-то напоминая ребёнка, укутанного заботливой мамашей. Не хватало лишь шарфа, повязанного крест-накрест поверх груди.
- Это наше тайное место, - Натан указал куда-то в сторону и вниз по склону. Киран присмотрелся внимательнее. Там в излучине канала лежал большой плоский камень, из-за которого строители в своё время не смогли провести русло прямо. - Пойдём, - ученик начал медленно спускаться, увлекая за собой кучи снега.
- Как тебе? - Натан потопал по граниту, когда они добрались до камня. - На него отлично вешаются защитные заклинания. Невозможно подсмотреть или подслушать. Подожди, я сейчас.
Ученик взмахнул руками и сделал странное движение пальцами. В воздухе что-то сухо затрещало и Киран почувствовал, как мгновенно наэлектризовавшиеся волосы встают дыбом, поднимая шапку. "Так вот она какая, магия", - подумал он.
- Ну вот, теперь нас не увидят снаружи, - Натан глубоко вдохнул. - Ты уверен, что хочешь попробовать сейчас? Может, отложим после вчерашнего? Герб сказал не напрягать тебя ничем.
- Нет, давай сейчас. Чем меньше неопределённости, тем меньше думать.
- Ладно, - Натан немного отошёл и повернулся в сторону канала. Вытянул перед собой руку. - В соответствии с контрактом призываю тебя, Киран. Раздели со мной силу и могущество!
Ничего не произошло. Тихо журчала вода, где-то вдали щебетали птицы. На площадке за крепостной стеной шла тренировка - сюда долетал стук равномерных ударов дерева о дерево. Киран зябко погладил левую руку чуть выше локтя и подошёл к Натану чуть поближе:
- И что теперь?
- По идее, это была активация, - Натан повертел рукой, поворачивая её вверх то ладонью, то тыльной стороной. - Ты почувствовал что-нибудь?
- Да так, не особо.
- Ладно. Ну, давай попробуем теперь заклинание. Что бы ты хотел?
- Давай что-нибудь от холода.
- Хорошо, - Натан закрыл глаза сосредотачиваясь. - Огненная арка!
И меньше, чем через выдох, из его руки вверх ударила огненная струя. Пламя ревело и грохотало. Поднявшись на несколько метров вверх, огонь загнулся изящной аркой и всесокрушающей волной устремился вниз, в канал. Раздалось громкое шипение и всё вокруг заволокло паром.
- О, мой бог, - оторопело моргая обгоревшими ресницами, пробормотал Натан. Рукав дублёнки покрылся копотью почти до плеча, а в варежке на месте ладони зияла аккуратно выжженная круглая дыра. Он неуверенно посмотрел на руку, потом на круг чёрной земли вокруг места, где упал огонь. Пар быстро оседал инеем на близлежащих деревьях и валунах. Снег стаял на несколько метров вокруг. - И как тебе теперь?
- Ничего так, - Киран тоже смотрел на оголившуюся землю. По его выражению лица нельзя было понять, он испуган, восхищён или поражён. - Погрелись.
- А почувствовал что-нибудь?
- Есть захотелось.
Остаток дня Натан и Киран ждали, когда же ректор вызовет их к себе, но всё шло своим чередом, и они в итоге решили, что никто ничего не заметил.
Так как они всё равно шлялись без дела по замку, Натан решил показать Кирану разные интересные штуки. Ведь это был первый день, когда ему разрешили вставать и гулять. Так демонолог познакомился с капающим подземельем, понаблюдал за тренировкой рукопашного боя, увидел магов, тренирующих самоконтроль и удерживающих водяные сферы, обошёл всю школу по обледенелым стенам и, наконец, оказался на кухне, царстве великанши Ниимы. Огромная повариха долго ахала и охала над "этим бедняжкой" и не успокоилась, пока Киран не наелся настолько, что с трудом шевелился.
После обеда они устроились в комнатах "дяди" и теперь предавались заслуженной лени. Натан пребывал в хорошем настроении - эксперимент в парке показал, что Киран оказался просто удивительным фамильяром, выдавая столько энергии, что теперь нужно было думать, как бы её обуздать. Будущий маг знал, что после заключения контракта с демоном всегда проходит время, пока новая пара привыкнет друг к другу и научится вместе работать, но его случай оказался не укладывающимся ни в какие рамки. Похоже, ему придётся переучиваться заново. И начинать нужно как можно раньше. Желательно прямо сейчас. Наверное, стоит начать с самоконтроля, иначе, выступление перед назначенной ректором комиссией может обернуться катастрофой. Увлечённый своими мыслями, он не сразу заметил, что Киран как-то непривычно тих.
- Натан, слушай, - наконец, подал он голос. - Ниима сказала, что я очень много ем. Это правда?
- Ну, да. Раза в три больше, чем обычные люди. Удивительно, куда столько в тебя помещается, - Натан закрыл глаза и попробовал поднять воду из кувшина. Над горлышком всплыл неровный дрожащий пузырь, но триумф был недолгим - в следующее мгновение пузырь взорвался, залив всё вокруг. - Но ты вообще чудной для нашего мира. Выздоровел вон как быстро. Нормальный человек, если бы пережил такое, валялся бы овощем ещё несколько месяцев, не меньше. А у тебя за две недели только рубцы остались.
- Ага... - Киран вздохнул и отвернулся к окну. Следить за людьми, снующими туда-сюда по двору, можно было бесконечно.
- Но я бы не беспокоился на твоём месте. Ты ведь всё равно не из этого мира. Для вашего ведь такое нормально, ведь так? - Натан попытался поднять ещё один пузырь. В этот раз вода удерживала форму чуть дольше, но не на много.
- Наверное... - Киран опять вздохнул. Натан настороженно покосился на демонолога:
- Ты если устал, то ложись. Я тебя весь день везде таскаю. Ты уверен, что от моих занятий магией у тебя только аппетит разыгрывается?
- Типа того, - Киран оттолкнулся от подоконника и пошаркал в сторону кровати. Тяжело упал в постель. - Я не человек.
- Ага, ладно, - Натан в этот момент старательно вёл третий пузырь. До миски оставалось всего несколько сантиметров, когда до него вдруг дошёл смысл сказанного. Вода опять залила весь стол. - Ты что только что сказал?
- За мной вплотную гнались демоны, и твои Врата показались тогда отличным шансом спастись. Откуда я знал, что этот мир окажется таким?
- Каким "таким"? - Натан не верил своим ушам. Может, Киран опять начал бредить? Да, скорее всего именно так. Нужно его усыпить и срочно за лекарем. Нервическое волнение оказалось не таким уж пустяковым.
- Ну... сложным. Вы убиваете просто так. Это неправильно. Нужно брать ровно столько, сколько нужно, и не больше. И почему вы умеете делать такие сложные вещи, как призыв демонов, если не можете разобраться с этим Дайну?
- А вы между собой будто бы не дерётесь?
- Мы? Нет. Никогда.
- Да ну, - Натан прищурился. Он осторожно двинулся в сторону двери. - Все знают, что демоны друг друга недолюбливают, и могут сожрать за просто так.
- Это они от голода, - Киран скосил глаза и внимательно следил за всеми движениями своего контрактора. - И я не демон.
- И не человек?
- И не человек.
- Тогда кто же ты?
Киран закрыл глаза и о чём-то задумался. Натан сделал ещё один шаг к двери.
