- С чего ты взял, что потеряешь ее? - Удивленно обернулся Дэймар. - Фириат - опытный воин, владеет боевой трансформацией!.. Эльфийка вряд ли выстоит против нее на мечах!..

     - А если все пойдет иначе?! - Не успокаивался его сын.

     - Не надо этих глупостей, Дайсэ! - Отчеканил старый демон. - И чтобы тебе не было так грустно, я обещаю, если Фириат победит, то я отрекусь от престола в твою пользу. И делай, что хочешь, со своей взбалмошной женушкой! Я слишком устал от ваших капризов! А пока я все еще являюсь Владыкой, позволь мне решать! Или я должен усомниться в твоей лояльности?

     И с этими словами старый демон развернулся и, не добавив больше ни слова, пошел прочь, пока хозяйка-ночь не поглотила его прямую фигуру.

     Дайсэ проводил его взглядом, полным отчаяния. Он не смог защитить Фириат! И, горестно вздохнув, демон вернулся в шатер.

     Его жена уже спала, и он прилег рядом с ней, ощущая, как ее тьма взывает к нему, полная гнева и боли. Дайсэ прижался к своей хейлин и уткнулся лицом в ее роскошные волосы.

     - Темные боги! Как же вы допустили такое?! Как я позволил такому случиться?! - Едва слышно пробормотал он. - И что теперь будет с нами?..

     В эту ночь он так и не сомкнул глаз, осторожно перебирая рассыпавшиеся по плечам Фириат пряди и вглядываясь в ее такое родное и уставшее лицо. И если бы он мог, то отдал бы все, лишь бы она осталась жива! Но кто мог знать ответ? И Дайсэ оставалось только надеяться, что грядущий день не принесет ему боли.

     Эльфы

     Когда теллиани вернулась в шатер, то застала там наследника, который пребывал явно не в лучшем настроении. А даже наоборот - едва сдерживал гнев, сжав губы и постукивая холеными пальцами по вычурной ручке кресла.

     Официальный черный камзол, богато украшенный сложной вышивкой, идеально сидел на его поджаром теле. Да и вообще Райлин словно сошел с картинки. Даже в такой поздний час.

     Чего нельзя было сказать о Сариэль. Перепачканные брюки и сапоги, изодранная и замызганная рубашка, длинные спутанные волосы и стройная шея, щедро украшенная свежими кровоподтеками.

     Теллиани вошла в шатер, надеясь, что сможет побыть одна. Хотя бы до утра. Чтобы привести в порядок свои мысли и чувства, потому что сейчас от былого спокойствия не осталось и следа, и она едва сдерживалась, чтобы не завыть в голос.

     - Светлые боги! Женщина! Где ты была! - Вскочил Райлин, гневно сверкнув глазами.

     Сариэль тяжело взглянула на мужа и, пнув все еще валявшиеся на полу лоскуты платья, осторожно положила клинок Фаэртэ на стол.

     Райлину хватило лишь мимолетного взгляда на легкий меч, чтобы понять все.

     Он одним шагом преодолел разделявшее их расстояние и кончиками пальцев повернул лицо Сариэль к свету. А затем скрипнул зубами, едва сдерживаясь, чтобы не сказать лишнего.

     - Ты что, спала с ним?! - Сквозь сжатые зубы выдавил он, уставившись на ее шею, покрытую ссадинами.

     - Тебе не все равно? - Устало огрызнулась она.

     - Ты! - Выдохнул Райлин, думая, что сейчас задушит ее сам. - Ты просто!.. Да ты в своем уме, Сариэль?! - Наконец, заорал он.

     - Ну, я же должна была узнать, что получу за смерть Фириат? - Злобно искривила губы она, не собираясь ни оправдываться, ни пугаться того, что он так легко обо всем узнал.

     Райлин брезгливо отдернул пальцы от ее лица и отвернулся.

     - Ты пока еще моя жена! - Выдавил он, и его голос был наполнен злобой и болью.

     - Уже недолго осталось. Завтра будешь свободен, как ветер! - Сорвалась Сариэль и, схватив оставленный клинок, выскочила на улицу.

     - А ну, стоять! - Заорал Райлин и, резко крутнувшись на месте, попытался догнать теллиани.

     Но внезапно дорогу ему преградил собственный отец.

     - Я вижу, ты все-таки нашел свою жену, - хмыкнул он, заходя в шатер.

     - Я сейчас приведу ее, отец! - Наследник был настроен решительно.

     - Дай девочке отдышаться. Никуда она не денется. А разговаривать с ней в таком состоянии все равно бесполезно. У меня еще масса времени. До утра. - Повелитель удобно устроился в одном из пустовавших кресел. - А теперь налей мне немного вина, - бросил он сыну, заставляя того еще больше сжимать кулаки.

     Райлин неспешно вернулся в шатер и, взяв со стола темную бутылку, разлил по хрупким, почти невесомым бокалам, золотое вино.

     Риандел пригубил немного и чуть опустил веки, наслаждаясь изысканным букетом.

     - Завтра твой брачный контракт будет расторгнут, сын. - Наконец заговорил он. - Тем или иным способом. Но ты проиграл пари, - едва заметно усмехнулся Повелитель. - Я ведь предупреждал тебя о том, что ты не сможешь контролировать теллиани? И судя по тому, с каким лицом она выбежала отсюда, между вами опять что-то произошло.

     - Все ... хорошо, - выдавил наследник, резко вернув свой бокал на стол. Тонкое стекло недовольно запело.

     - Это не меняет дела. Потому что сегодня, во время танца жриц, ты должен был остановить ее. Но у тебя на это просто не хватило сил. Да и не хватит. Девочка стала слишком сильна. Ее сложно контролировать. Конечно, всегда есть пути решения проблем подобного рода. Но для нее же будет лучше, если она завтра проиграет бой. В конце концов, вскоре появится следующая теллиани, которую мы воспитаем так, как нужно нам. Сариэль слишком ... м-м-м-м ... другая.

     - О чем ты говоришь, отец? - Ужаснулся Райлин. - Как ты можешь желать ей смерти?

     - Меня не интересует глупая маленькая девчонка, которая возомнила себя вершительницей судеб. - Отчеканил Повелитель. - Я должен думать о благе всего нашего народа. Да и тебе пора уже научиться этому! И, кстати, напоминаю о нашем уговоре. После Алдайна я объявлю о твоем новом браке по контракту. С леди Айлани. Могущественный Дом, необходимые связи. К тому же, она - отличный целитель. Год будешь совершенствовать свои навыки.

     Райлин молча встал и поклонился поклоном полного подчинения.

     - Прошу вас, отец, не делайте этого! - Прошептали его губы.

     - Ты будешь спорить со мной? - Изогнул в удивлении бровь Риандел. - А как же наш договор? Я разрешил тебе немного развеяться и дал согласие на твой абсурдный брак с теллиани. Что тебя еще не устраивает, Райлин? И потом, ты сам согласился с условиями сделки. Или тебе не по нраву следующая невеста?

     - Мне все равно, с какой из них подписывать контракт! - Наследник так и не поднял головы. - Я не хочу потерять Сариэль!

     - В любом случае, - хмыкнул Повелитель, - завтра она перестанет быть твоей женой. Ты так или иначе лишишься своей игрушки. Пора взрослеть, сын. И ты сделаешь так, как я скажу!