Теллиани улыбнулась и обернулась к застывшей парочке.

     - Ну, чего стоим? Наливать я буду?

     - Мы, пожалуй, пойдем, - склонился в учтивом поклоне Кейри. - Доброй ночи.

     - И испортите все веселье, - хмыкнул его друг. - Я вас никуда не выгоняю. Или уйти нужно мне? - Пошутил наследник.

     Но Айлани слабо пискнула, а Кейри помрачнел.

     - Такое впечатление, - ровно сказала Сариэль, - что уйти здесь нужно всем. Поэтому мы остаемся внутри, а то под открытым небом распивать виас в эльфийском лагере как-то того...

     Райлин рассмеялся.

     - Из личных запасов? - Спросил он у своего друга. - Или раздобыл на месте?

     - Из личных, - Кейри вернулся.

     - Тогда это стоит попробовать, - хмыкнул наследник. - Айлани, вы уже оценили ... к-хм ... вкусовые качества? - Обратился он к застывшей эльфийке.

     - Айлани - приличная девушка! - Строго сказала Сариэль, хотя в ее глазах плясали веселые искры. - Она пьет вино!

     - Тогда почему ты его не пьешь? - Подыгрывая, прищурился наследник.

     - Потому что я - неприличное чудовище, - бодро заявила теллиани и нагло уставилась на наследника.

     - В таком случае, я тоже присоединюсь к неприличным чудовищам. - Ничуть не смутившись, выпалил Райлин. - Мне виас!

     И с интересом уставился на Сариэль, ведь до этого дня только Кейри видел, как она пьет то, что не каждый мужчина-эльф способен переварить.

     Девчонка плеснула в широкий стакан немного коричневой жидкости и с удовольствием посмаковала крепкий напиток.

     - Божественно! Определенно, демоны знают толк в бухле, - прикрыв глаза, пробормотала она. И добавила. - Можете даже не ждать. Вам я наливать не буду.

     Райлин хмыкнул, затем наполнил вином тонкий кубок для Айлани и два стакана для себя и Кейри. И приглашающе махнул рукой. Эльфийка осторожно присела возле своей подруги, а Кейри занял кресло рядом с наследником, который, сделав глоток, заявил.

     - Наконец-то, вечер начинает мне нравиться.

     ***

     Утром Сариэль проснулась с ужасной головной болью. Накануне мужчины ушли поздно, да и выпито было немало.

     Она сходила в купальню, вяло поковырялась вилкой в предложенном Айлани завтраке и свернулась калачиком на роскошной шкуре, укрывавшей вычурный диван, решив до вечера никуда не идти и ничего не делать. Тем более, голова меньше болеть не стала.

     - Зачем я вчера столько пила? - Пробормотала девушка себе под нос и поудобнее умостилась в теплом меху, прикрыв глаза.

     - Сариэль, ты идеальная женщина, - послышался тихий голос подруги, которая устроилась в кресле с вышиванием рядом, уже второй день пребывая в состоянии тихой грусти.

     - Памятник можно отливать, - буркнула теллиани.

     - Какой памятник? - Удивилась эльфийка и даже отложила шитье в сторону.

     - Из золота, наверное, - хмыкнула Сариэль, так и не открыв глаза.

     - Зачем? - Не поняла Айлани.

     - Ну, раз я такая идеальная. Вот памятник и надо ставить. Так сказать, для примера.

     - Я говорю совсем не о том! - Отмахнулась эльфийка. - Это все потому, что твое сердце не тронула любовь, и ты можешь трезво глядеть на вещи и не совершать поступков, о которых потом будешь жалеть!

     Сариэль немного помолчала, обдумывая то, что должна была сказать, хотя, по правде говоря, в этом разговоре ей участвовать ой как не хотелось.

     - Айлани, вот скажи, ты бы стала каждому встречному говорить о том, что любишь демона? - Наконец задала она вопрос.

     - Естественно, нет! - Щеки девушки вспыхнули огнем.

     - Так почему же ты полагаешь, что я должна на каждом углу кричать о своих чувствах? - Резонно спросила теллиани.

     Эльфийка опешила.

     - Но, Сариэль, разве ты?.. - Начала она, а затем резко выдохнула, прижав тонкие пальцы к горящему лицу. - Это Кейри?

     - С чего бы? - Чуть приподняла бровь хозяйка шатра, и ее голос оставался таким же ровным, как и вначале разговора.

     - Неужели, Райлин? - Айлани не могла поверить сама себе.

     - А может, это вообще кто-то другой? Тебе такое не приходило в голову? - Сариэль так и не открывала глаз, и потому не видела, как шитье Айлани упало на пол, а сама она вскочила на ноги.

     - Не может быть! - Зашептала та. - Только не говори мне, что это Повелитель!

     - Светлые боги, женщина! - Сариэль, наконец, посмотрела на подругу. - Ты еще скажи - Владыка демонов!

     - Но тогда кто? - Удивилась эльфийка.

     - Айлани, а ты уверена, что хочешь это знать? - Вкрадчиво поинтересовалась хозяйка шатра.

     - Нет, ты, все-таки, идеальная женщина, - смутилась подруга и вернулась в кресло. - Мне никогда не научиться так владеть собой!

     - Ты и без этого неплохо справляешься, - хмыкнула Сариэль и отвернулась, снова зарывшись в мех.

     За разговорами девушки и не заметили, как подкрался вечер, и пришла пора собираться.

     Сегодня Сариэль полагалось простое, по сравнению с предыдущими, платье. Строгий черный шелк приятно холодил тело, укрывая все от шеи и до самых пят. Неширокая юбка ложилась приятными складками. А вот поверх было одето такое же платье, только уже из тонкого черного газа, сплошь усыпанного маленькими бриллиантами. Словно звезды горели на ночном небе.

     Айлани заплела подруге вычурную косу, а затем на светлые волосы девушки легло такое же расшитое газовое покрывало, мерцавшее при каждом ее шаге.

     - Простенько, но со вкусом, - хмыкнула Сариэль, разглядывая себя в зеркале. - И полегче, чем все, что было до этого.

     Айлани молча улыбнулась, протягивая шкатулку с ритуальным перстнем.

     А уже часом позже от улыбок не осталось и следа: теллиани заняла свое место рядом с мужем и напряженно наблюдала за танцем жриц, пытаясь выровнять силовые потоки.

     Но сегодня девушки словно сговорились и ломали одну за другой хрупкие линии силы, выплетая гнев и разрушение.

     Лоб теллиани покрылся испариной. Пальцы мелко тряслись. Но она не замечала ничего, даже встревоженного взгляда хейлин, которая сегодня отчего-то прониклась всем происходящим и сидела, едва скрывая напряжение.