Айм был одет в легкий скаф, с изолирующим забралом. На шлеме и на плече скафа укрепились мощные фонари. Другое плечо украшал наплечник - плазмаган, похожий на металлическую черепаху с плазменным соплом вместо головы, повернутым вперед по ходу движения. Наплечник позволял посылать, плазменные пакеты на расстояние до 100 м без использования рук. Лента с зарядами располагалась сзади на спине .

   Как объяснил Реогр, его скафандр был непробиваем ни для какого холодного или охотничьего оружия, а также для ручных ИмПЛов, подобных тому, какой себе сделал Айм. Правда, от порезов или переломов при ударах ножом, или дубиной скафандр не защищал. Кроме того на Айме имел место разгрузочный жилет, набитый стотениевыми батарейками, несколькими световыми гранатами, емкостью с водой и питательной смесью. На руке устроился верный УИЧ с коробочкой коннект-радара, а на бедре - ЭМК^[17].

   Сам Реогр был оснащен еще более капитально. Не смотря на то, что он не был облачен в цельный защитный скаф, на нем был броник, титановые ботинки, ШУОЗ. А на место правой руки было прикреплено устройство, которое не иначе, как "бред оружейника" и не назовешь! Там была прицеплена самая настоящая МФБЧМК^[18], только без характерной Z-образной бронированной башни. Теперь Айм понял причину "шкафоподобия" своего напарника - еще бы, таскать такое на себе!

   Дорога, по которой они ехали от Поселения в город была похожа на борозду, прорытую в торте зубами крысы, причем сам торт пек явно ненормальный кондитер, бухнувший в свое изделие все свои кулинарные умения. В общем тряска, неожиданные повороты, спуски и подъемы не оставляли пассажирам места для медитаций. Кроме того, помимо падавших на них камней, и съезжающих оползней, местная флора и фауна тоже принимали живейшее участие в том, чтобы сделать их путешествие как можно менее комфортным.

   Так, на каком-то участке они получили такой удар в днище, что Айму показалось, что их панцерваген уже не едет, а летит.

   - Что это? - Заорал он, судорожно цепляясь за какую-то железку внутри кузова.

   - Подземный кракен^[19]. - безмятежно заметил водитель, молодой парнишка. - Подколоть нас решил, дурашка. Вот из-за того отрога... Хорошо бы по нему глубинкой шарахнуть.

   - Не отвлекайся, - буркнул Реогр. - На обратном пути, если что, поохотимся...

   - Лисс, Реогр, а что это мы на подземке не поехали? - спросил Айм. - Из Поселения же линия работает... - Он восстановил в уме карту Луби.

   - Надо! - Отрезал Реогр. При этом он умудрился так двинуть своим ШОУЗом^[20], что Айм понял, что этот вопрос при водиле обсуждаться не должен.

   Прошло еще сколько-то времени, когда панцерваген наконец остановился. Однако Реогр не торопился покидать ставший уже таким родным кузов. Он долго всматривался в монитор своего ШОУЗа, и, видимо, удовлетворившись увиденным, произнес:

   - Ойл (так звали водилу), значит, здесь я ставлю "карандаш". После того, как ты его услышишь, ты должен будешь встать на эту точку не позже, чем через четыре часа. Опоздаешь на пять минут - скормлю уникавам, дерьмо таска.

   - Лисс, Босс! - Ойл дурашливо вскинул руку ко лбу. Что это был за жест, не понял никто. Но что-то в нем было обязывающее...

   - Ну что, выходим? - спросил Айм.

   - Да, только первым выхожу я. А ты - по моей команде.

   С этими словами Реогр прикоснулся к левой стороне своего ШУОЗа и вынырнул в приоткрывшийся люк панцервагена. Снаружи тут же донеслись хлопки взрывающихся плазменных пакетов^[21], потом звуки, более всего похожие на то, когда с достаточной высоты на жесткое падает что-то мягкое. Затем в шлеме Айма зазвучало:

   - Пошел!

   Панорама, представшая взору Айма, угнетала. Вид ассоциировался со свалкой мусора, на которой банками от бриида служили стандартные жилые десятиэтажные цилиндры. Особенно эффектно выглядел монтажный трехсотметровый ангар, практически не поврежденный, вывернутый вместе с фундаментом и коммуникациями под углом в 45 градусов к горизонту. А в радиусе пятидесяти метров валялись еще и груды чего-то, сочившегося темного цвета жижей. Из этих груд торчало что-то напоминающее то ли руки, то ли клешни, украшенные, впрочем, недвусмысленного вида когтями и зубьями

   Реогр озирал окрестности, вращая головой, как антенной локатора, и время от времени, поднося к забралу своего шлема левую руку с УИЧем. Правая его рука, да нет, не рука, а оружейная установка поворачивалась, как могло бы на первый взгляд показаться, независимо от движения его головы. Но видимо в этом был какой-то смысл, потому что вдруг стволы задрались, провернулись; установка плюнула красным, и с "уходящего под воду Титаника" - ангара, кроме кусков стройкерамики посыпались неаппетитные ошметки явно органического происхождения.

   - Ну пошли, что - ли, - Буднично произнес Реогр, слегка опустив свою убойную конечность.

   Судя по карте Луби, пройти надо было километра полтора. Именно на таком расстоянии располагался нужный им вход в подземные ярусы Заброшенного города (копия карты высвечивалась и на УИЧе Айма).

   - Наша наука много гитик не имеет. Идешь в двух метрах сзади меня и на полметра левее. Держишь левую сторону. Особо следи за низом. Шевелится - жги! Здесь все - дерьмо таска! - отдал последние наставления Реогр.

   И они двинулись.

   Под ногами поскрипывала мелкая крошка стройкерамики, осколки стеклопакетов, валялись куски пластика и металла. По всему пути были разбросаны обломки механизмов, бывших когда-то роботами или транспортными средствами. Одни из них покрывала ядовитого цвета лиловая пленка, другие проржавели настолько, что, казалось, кашляни и они осядут рыжей пылью. Третьи были все в гари и оплавленных пробоинах. Айма поразил зрелище приткнувшейся у обочины новенькой машины, из окна которой свисала рука скелета. Странная конструкция, напоминающая прожилки листа растения, правда сваренная из пятисантиметровых труб и скрученная так же, как этот самый лист осенью почти перекрыла им проход. И подобного добра вокруг было не счесть! А вот обрывков бумагопластика, пустых пищевых пакетов, бутылок и аналогичных следов присутствия человека здесь не было. Время от времени от какого-то здания отваливалась часть и с сухим грохотом рушилась на землю, поднимая тучу пыли.

   Однако, чем дальше они углублялись в Заброшенный Город, тем больше попадалось вокруг относительно целых строений. Очень похоже, что то, по чему они шли раньше было бульваром. По обочинам дороги сохранились остатки растительности. Сюрреализм проявлялся и здесь. Проникшие местные виды сами по себе, выглядевшие мягко говоря недружелюбно, подавили те земные растения, которые не смогли мутировать и превратиться в таких же монстров. Но и в этой части города шла жизнь. Вокруг Айма и Реогра тучами летали какие-то насекомые. Они, правда, не представляли никакой опасности, потому что слабое электростатическое поле скафов их просто отбрасывало. Но видимости это не улучшало. В исковерканных ветвях того, что можно с трудом назвать деревьями кто-то душераздирающе орал. Время от времени из крон доносилось чавканье и на землю падали окровавленные ошметки. Из травы с обочин дороги и бывших газонов доносились такие звуки как-будто там кого-то душили.

   Но на стенах зданий даже еще оставались следы росписи - то ли рекламы, то ли граффити. Все первые этажи, впрочем, без намеков на стекла в свое время явно были отданы под увеселительные заведениями. Заглянув в одну из этих бывших витрин, Айм с удивлением увидел ряды кресел, расставленные амфитеатром.

   - Что тут было, - спросил он у Реогра, однако ответа не получил, так тот в это время смотрел на окна здания напротив. Айм тоже кинул туда взгляд. Из окна пятого этажа на улицу свешивалось не то полотенце, не то простыня. В следующий момент белье исчезло, а в окне появился человек. Он призывно замахал рукам, приглашая Айма к себе домой.