– У нас Вера-Истина, – мрачно сказал Егор; ствол всё ещё, как припаянный смотрел ему в лицо. – Мы во единого Господа-Аллаха веруем. А вы сами кто?
– Автомат за спину закинь! Руки покажи! Глушилки есть?
– Нет.
– Ну ладно, – весело сказал человек и щиток его шлема с жужжанием открыл мокрое от пота лицо. – Мы тоже пребываем в лоне святой Веры-Истины, да славится Господь-Аллах и все присные его! Мы тут кругаля дали… не то, чтобы заблудились, просто нам нужно здесь где-нибудь перекантоваться денька три-четыре.
Из-за стены выдвинулся второй человек. Тот, видно, уже снял шлем. Мокрая жидкая шевелюра прилипла к розовому черепу. Человек был белобрыс, краснолиц и мрачен.
– Чего ты с ним возишься, Зия? – недовольно сказал он. – Напугал ребёнка до полусмерти.
– Не испугался он, – возразил Зия, стаскивая шлем и блестя круглой лысиной. – Он сам кого хошь напугает. Вон, смотри, как вызверился… орёл! Того и гляди, того… пальнёт с перепугу. Как там это… в старой армейской песенке поётся?
И весёлый Зия вдруг, ни с того, ни с сего, запел высоким жалобным голосом. Ну, чисто файл с песнями на компе заиграл:
– И он на гашетку давил и давил,
Уж поверьте!
В аду хохотал, ликовал Азраил —
Ангел Сме-е-ерти!
…да не будет он назван! Или всё-таки ты испугался? – засмеялся Зия.
– Да не испугался я! – возмутился Егор. – Это вы сами меня испугались… вначале.
Страх действительно прошёл. Было любопытно и немного тревожно. До чего же странные люди нынче по пескам ходят! На шатуна не похож. Тот бы давно уже Егоров труп обшаривал, да разделывал.
– Ну, может, и испугались, – спокойно сказал белобрысый. – Мало ли кто тут шныряет? Места, прямо скажем, дикие. А ты каслинский?
– Чего?
– Отсюда, говорю? Из Каслей?
Чудно он это название выговаривал… с ударением на первый слог! Ну, сразу видно, издалека пришли, даже говорить правильно не могут.
– Нет, я из Города.
– А название у Города есть или так… в беззаконии пребываете?
– Город и всё… что его называть… вон в той стороне, если Иртяш-озеро по левой стороне обойти. Пол дня ходьбы, если всё спокойно.
– А напрямую? – спросил Зия.
– Напрямую через Иртяш можно и в грязи сгинуть, – сказал Егор. – Корка подломится – так и ухнете в трясину.
– Видимо, ваш Город аккурат на месте бывшего Озёрска… московская карта, чёрт, говно! Мэр-бай у вас есть? А-а… староста… Это хорошо, что староста. С бородой, поди, до пояса, а? Ну-ну, не напрягайся ты так! Я шучу. Шутник я такой, понимаешь? «Юмора шутка – передышки минутка», – как армейские говорят. Слушай, Савва, хватит нам парня пытать, дунем палатку, – ну его всё на хрен, отдохнём часок-другой?
– А можно и палатку дуть! Почему бы и нет? – спокойно ответил белобрысый здоровяк.
– Вот нам абориген компанию-то и составит, – весело сказал Зия. – Там мы его высушим, выпотрошим… и всё-то он нам с тобой, Савва, расскажет! Что было, что будет, чем сердце упокоится, с какой стороны шайтан-беда нагрянет, а с какой снизойдёт на нас сила небесная и благодать неимоверная. Глядишь, и года не пройдёт, как подружимся мы с хмурым отроком не хуже, чем Манас-командир и его Небесная Дева!
Лысый сноровисто сдернул рюкзак, отстегнул с его боковины нелепый с виду свёрток-курдюк защитного цвета, оглянулся, зашёл в тень стены, бросил курдюк на песок и небрежно ткнул носом ботинка. Курдюк зашевелился, захрюкал и стал дуться. Нет, серьёзно! Тужится, вздыхает и, кажется, даже попукивает от усердия!
Егор, забыв всё на свете, молча таращил глаза. Вот уж диво дивное! Белобрысый здоровяк – и чудно же его звали – Савва – строго сказал ему:
– Рот закрой, карачи насерет!
Егор покраснел. Бурдюк тем временем распучило со страшной силой – явно вырисовывалась довольно-таки объёмистая палатка.
– Сейчас прекратится это надувательство, батыр Егорка, и мы все вместе спокойно отдохнём, а то мы тут изрядно намыкались, – крикнул Зия, устанавливавший на верхушке стены крошку- камеру.
– Готово… сторож на месте! – сказал он и ловко спрыгнул. – Мы всех видим, нас не видят… не заметят, не обидят! – подмигнул Егору и непонятно сказал. – Комарики наши регенерацию пройдут, умаялись, сердешные! А нам всем пока и нескольких камер хватит.
Смешной всё-таки мужик!
Ткань окончательно надувшейся палатки вдруг уплотнилась, зарябила разноцветьем, – аж смотреть больно, – и вдруг стала прозрачной. Несколько смутных засаленных пятен слегка колыхались на невидимой ткани.
– Полезай, отрок… кстати, а звать тебя как? Как-нибудь замысловато? Типа Демон Пустыни?
– Егор меня звать, – буркнул отрок и опять открыл рот.
Савва, не дожидаясь приглашения, нырнул в клапан палатки и исчез. Палатка-невидимка… надо же! Егор о таких только слышал. Эх, мне бы такую, в дозор, а?!
– Полезай-полезай, – сказал Зия и втолкнул Егора внутрь, где Савва уже тыкал пальцем в пятнышки клавиатуры на ткани стены.
– Идентификация, – пискнула стена.
А затем, совсем как в компьютере старосты Володи:
– О`кей.
Проявился экран, распался на несколько изображений. Похоже, что камера на развалинах была не одна. Егор видел совсем близко обрыв Иртяша, заросший кустарником ген-саксаула и ровную плоскость плесневелой корки, с яркими пятнами пушистых ёжиков короткого тростника. Из зелёных порослей торчали нескладные сухие стебли прошлогоднего камыша. В центре огромного ровного пространства кое-где поблескивала вода, выступившая на поверхность.
– Музыку хочу, – простонал Зия, расшнуровывая ботинки, – хочу сладостных напевов!
– Отстань со своим дутаром, – не оборачиваясь пробурчал Савва и вызвал что-то незнакомое, но красивое и чуть тревожное. – Моцартом тебя буду глушить.
– Савва, ты консервативен!..
– Я должен старосте позвонить, – сказал Егор. Интонации, против воли получились какими-то просительными, чуть ли не со слезой. – Можно?
– Валяй, – ответил Савва. – Какой там у вас канал?
– SQWD/4793.
– Я и сам знаю, что эс-ку-вэ-дэ… Подканалы есть? По какому протоколу?
– Н-нет… не знаю.
– Всё с тобой ясно! – воскликнул Зия, снимая второй ботинок. – Савва, друг мой, да продлит твои дни в сладости всемилостивейший Господь-Аллах! Разблокируй ты уже, наконец, весь канал целиком и пусть мальчик успокоит родных и близких!
Савва проворчал что-то непонятное, экран согласно пискнул. Музыка стала тише. У верхнего среза экрана появилась полоска с бегущей строкой. Ниже неярко засветился таймер.
– Звони… лишенец. Как закончишь, блокировка сама обратно активируется.
Егор торопливо переключил ларинги на режим телефона…
Староста, само собой, не обрадовался. Мало того, что Егор вытащил его прямиком из сортира, так ещё и выдал такую новость, от которой вечный запор старосты, наверное, обратился в полную свою противоположность. Ну, хунхузы по границам пройдут, ну, шатуны по окраине затаятся – привычные беды! – но два батыра прямиком из дали дальней… это уже чересчур. Егор, зачем-то понизив голос, торопливо рассказал что и как. Говорить было неловко – за спиной возились Савва и Зия, поэтому, против воли, рассказ получился скомканным и каким-то по-детски испуганным.
Нет, конечно, можно было и предположить, что гости из деликатности не суют свои носы в разговоры, но…
Чёрт их знает, какой у них компьютер? Похоже, что, – ах, шайтан! – всё перехватывается, пишется, архивируется, анализируется… да и кто бы на их месте поверил дозорному на слово, а?
Староста Володя, глядя куда-то поверх Егоровой головы, пробормотал невыразительной скороговоркой дежурные приветствия, вот уж непонятно – кому. Гостей-то он не видел! Наверное, думал, что гости отслеживают связь по параллельным мониторам… а может, рассчитывал, что их разговор потом по словечку, по косточке разберут. И какие надо – выводы сделают.