- Давно уже готов, - подскочил Гордон и принялся собирать свою сумку с медицинскими инструментами, которую для него ещё в начале учебного года раздобыла Эли.

Гордон закинул в сумку колбу, в которой находился красноватый порошок - измельчённый до состояния пыли демонит. Большую часть металла он, конечно же, оставил в часах. А если лекарство окажется действенным, то содержимого этой колбы хватит на десятки лет. Одна пылинка на пациента - большего и не нужно.

- Датсон будет наблюдать за операцией, он так сказал, - предупредила Эли.

- Я об этом догадывался, - ухмыльнулся Гордон. - Он может смотреть сколько угодно, но всё равно не поймёт в чём там дело. Идём, мне не терпится начать.

- Мне с тобой? - удивилась Эли.

- Да, мне нужно будет, чтобы ты кое-что сделала.

Гордон перекинул сумку с инструментами через плечо и, с трудом заставляя себя не бежать, отправился в больничное крыло.

Датсон ждал их в операционной с не меньшим нетерпением, чем Гордон ждал всё это время Датсона. Казалось бы, нет ничего сложного в том, чтобы найти пациента для испытания. Но из короткого рассказа Датсона, Гордон понял, в чём была главная загвоздка. Профессор, как оказалось, нашёл больного, которому оставалось жить около месяца аж в Австралии. Вот только доставить его в Белый Омут к сроку не успел. Бедняга умер на полпути к школе, не дожив каких-то пяти-семи дней до возможного спасения. То же самое случилось и со вторым, пациентом. Тогда Датсон вспомнил о том, что в Хайриме живёт одна заражённая, и жить ей оставалось месяца два, не больше. Как раз её он с собой и привёз.

- Не представляешь, до чего обидно было зря облететь половину земного шара, в поисках того, что было под носом, - поделился Датсон, когда закончил повествование о своих полётах. - Ну что, ты готов?

Гордон огляделся вокруг. Он ещё никогда не был в операционной Белого Омута. Говорят, Датсон провёл здесь несколько весьма сложных операций, когда ещё только начинал преподавать в Белом Омуте.

- Ну, не Центральный госпиталь флота, конечно, но тоже весьма неплохая операционная, - по-своему истолковал взгляд Гордона учитель.

- Я готов, - сказал Гордон и разложил на столике свои инструменты.

Эли встала рядом, видимо решив, что она будет ассистировать. Но Гордону это было не нужно. Она нужна ему здесь для другого. Датсон крикнул 'Заводите!' и в дверь операционной вошли три человека.

- А я вас помню, юный маг, - слабым голосом обратилась к Гордону женщина. - Вы были с профессором Датсоном, в тот день, когда я подошла к вам, рядом с больницей, в прошлом году.

Гордон тоже её вспомнил. Именно в тот день он впервые узнал о биостигме. А через три месяца и сам оказался в числе заражённых. С момента их последней встречи женщина заметно сдала. Лицо осунулось, под глазами пролегли тяжёлые тени, на ногах она стояла с большим трудом. Мэри Райт и человек в форме магического флота поддерживали её под руки. Значит это то, что ждёт его в случае провала? Не слишком радужная перспектива.

- Присаживайтесь сюда, руку на стол, ладонью вверх, - приступил сразу к делу Гордон.

Женщине помогли сесть и Гордон сел напротив. Мальчик всей спиной почувствовал, как напрягся стоявший позади него Датсон. Что ж, если он так желает понаблюдать за происходящим из-за плеча, то Гордон устроит ему интересное представление.

Взяв в руки скальпель, Гордон первым делом поспешил успокоить женщину:

- Не бойтесь, больно не будет, - это Гордон знал на собственном опыте. - В самой биостигме отсутствуют нервные окончания, а прилегающие ткани я не задену.

С этими словами он сделал короткий, но глубокий надрез. Затем, сняв проводник с блокировки, принялся создавать магию. С его пальца сорвалось кольцо дыма, переливающегося всеми цветами радуги, и устремилось к порезу. Но всё это была бутафория, призванная отвлечь внимание Датсона от самого главного. А именно, от иглы, которую Гордон взял в руки. Вставив иглу в разрез, мальчик выполнил ещё одно плетение, на этот раз, сделав его похожим на обезболивающее. Датсон скептически хмыкнул. Похоже, ему пришла в голову мысль, будто Гордон не понимает что делает. Всем известно, что боль, которую причиняет биостигма нельзя заглушить ничем.

Голубой газ устремился в иглу. Именно в этот момент происходило главное. Пылинка демонита, заранее спрятанная внутри иглы попала в центр биостигмы. Дело оставалось за малым: свести вместе края разреза и залечить его.

- Что чувствуете? - спросил Гордон, имея слабое представление о том, как демонит действует на обычных людей.

- Уже почти не болит, - прикрыв глаза и прислушиваясь к своим ощущениям, сообщила женщина. - Точно не болит! Какое облегчение!

- Не может быть, - даже не пытаясь скрыть своего недоверия, Датсон подошёл и внимательно вгляделся в биостигму на ладони женщины. - Она никуда не делась.

- Она и не должна была, - ответил Гордон и принялся собирать инструменты обратно в сумку. - Нам не нужно чтобы биостигма исчезала. Нам нужно чтобы она перестала убивать. А если она исчезнет совсем, то...

- Да-да! Ломка... - Датсон в возбуждении взъерошил волосы у себя на голове. - Не болит, значит?

- Совсем не болит, - подтвердила женщина и осторожно поднялась со стула.

К ней тут же подскочил мужчина в форме, но она остановила его жестом.

- Не нужно, мне уже лучше, - она постояла немного, слегка покачиваясь, а затем сделала несколько неуверенных шагов. - Намного лучше.

- Работает, - будто не веря в происходящее, прошептал Датсон.

- Я даже не знаю, как вас благодарить, - женщина взирала на Гордона так, словно никогда не видела четырнадцатилетних мальчиков.

- Пока благодарить рано, мы ещё не знаем, спасёт ли вас это, - поспешил предупредить Гордон.

- Даже если и нет, я проживу оставшиеся мне дни без боли. За одно лишь это, огромное спасибо.

- Что ж, - Гордон смутился. - Я думаю, вы можете идти.

Мальчик вопросительно посмотрел на Датсона и тот, сбросив оцепенение, кивнул:

- Да. Я буду заглядывать к вам время от времени, и проверять ваше самочувствие.

Женщина и сопровождавший её маг, направились к выходу из операционной. Затем мужчина остановился, вздохнул и нерешительно подошёл к Гордону.

- Знаешь, мне жутко неудобно перед тобой, - замялся маг. - Я извиняюсь, что наговорил тебе таких вещей тогда на корабле. А после всего этого, ты буквально спасаешь мою жену.

- Вы о чём? - не понял Гордон.

Лицо мага казалось ему знакомым, но он никак не мог вспомнить, где и когда его видел.

- Ты меня не помнишь? Я Кристофер Кеннет - капитан десантного крейсера 'Аврора'. Мой корабль шёл по маршруту до Ока Ворона, и в конце прошлого учебного года мы развозили учеников по домам. Я тогда был не в себе, сам понимаешь, из-за жены...

- Ах да! Точно, - Гордон наконец-то вспомнил его.

Крейсер 'Аврора'. Мальчик только сейчас узнал название корабля, на котором летел домой в прошлом году. Он тогда был в таком подавленном состоянии, что даже название корабля не запомнил. Где уж тут запомнить внешность капитана?

- Не извиняйтесь, вы дали мне хороший стимул, когда заявили мне, что биостигма меня прикончит, - признался Гордон. - Так что, отчасти это и ваша заслуга тоже. Но я напомню: ещё неизвестно, сработает лекарство или нет.

- Как бы там ни было, я твой должник, - капитан Кеннет посмотрел в сторону жены, которая от двери смотрела на них с улыбкой на лице. - Я уже полгода не видел как она улыбается. Спасибо тебе.

С этими словами Кеннет отправился к жене, а Гордон только сейчас вспомнил, что хотел сделать кое-что ещё. Он достал из кармана чёрную перчатку с обрезанными пальцами и протянул её Эли. Девочка недоумённо приняла перчатку и вопросительно уставилась на брата. Тот постучал пальцем по жёлтой рожице, нарисованной на его собственной перчатке, и выразительно мотнул головой в сторону женщины. Эли вмиг догадалась, чего от неё хочет Гордон и воскликнула:

- Постойте! Последний штрих.