Акрон ничего не ответил и лишь кивнул на слова охотника равновесия, затем верон растаял в воздухе, словно его и не было. Некоторое время охотники еще копошились на развалинах, но не найдя ничего, что могло привлечь их внимание, разошлись.

   Эл, ничего не говоря напарнику, что отправился в лабораторию выяснять детали, вернулся на базу. В руке эльф расслабленно держал своеобразный ключ, то была звезда со специальным пропуском. Цель командира темного отделения охотников находилась глубоко под землей, куда он и отправился. Шераин слишком доверчив, что не скажешь про его напарника. Эл доверял очень немногим и надеялся только на себя. Но в отличие от того же Шераина, не выступал в открытую против системы. У него имелись свои способы обойти совет. Он, как и напарник перестал верить магам совета, их поступки стали внушать все больше подозрений, а раз так, то нельзя им доверять. Харватиус, хоть и хранитель, но он не видел того, что у него за спиной, иначе бы совет поредел ровно на половину.

   Проходящие мимо охотники равновесия не задавали вопросов Элу. Все знали своих командиров в лицо и хотя бы один раз получали от них нагоняй. Поэтому эльф оказался в нужном месте спустя двадцать минут. Под землей охотники равновесия хранили старинные и опасные артефакты. Каждый день автоматически ввелся переучет, пропажа сразу обнаружиться. Но если артефакт возьмет командир никто его и не спросит зачем. А Шераин даже если узнает, промолчит и сделает вид, что ничего не ведает.

   - Добрый день, Эл, - отозвалась защитная система, когда эльф приложил звезду к табличке.

   - Добрый, Стела, мне нужна печать грифона.

   Хранилище напоминало камеру строго режима. Четыре стены и ничего более. Артефакты хранились в ином месте, куда попасть нереально даже охотникам. Нужный предметы переносились сразу же в комнату. Вот и печать грифона перенеслась мгновенно. Это был талисман на кожаной веревке, тонкая работа. Идеальная окружность внутри нее вырезан грифон, отсюда пошло и название. Эл аккуратно взял печать в руки и спрятал в карман. Скоро он вернет ее на место, но для начала...

   Возвращаясь обратно Эл встретил напарника, стоящего возле картины хранителя миров. Обычном охотник равновесия не заметит разницы между злым Шераином или добрым. Восковая маска являлась прикрытием для чувств арианта. Но Эл давно знал своего напарника, чтобы верить маске.

   - Что уже такого узнал, что нос повесил? - спросил тихо эльф, прикрыв янтарные глаза.

   - Пришел результат тестов молодых охотников. Три из пяти ариантов на темном отделении.

   - Ничего страшного, я тоже на темном.

   - Не прикидывайся дурачком, Эл, ты понимаешь, о чем я. Это стало закономерностью. Раньше было неслыханным, если двое из пяти ариантов попадали на темное отделение, а сейчас никого не удивишь и пятью из пяти.

   - Шераин, ты придаешь этому большое значение.

   - Нет, Эл, я знаю что говорю. Мой народ катиться вниз. Через жалкие тысячи лет мы станем подобны людям. Наша молодое поколение считает нормой, если нужно пойти на убийство ради дела. Ты слышал, что арианты начали междоусобную войну?

   Эльф выразил свое удивление лишь расширившимися глазами.

   - Я в шоке, - продолжал Шераин. - Мы всеми силами пытаемся примирить конфликт, но если дойдет до крупный боевых действий не миновать больших жертв. Еще наследный принц с огнем играет.

   - Ты знаешь, где он?

   - Конечно, знаю, но пока не выдаю царю, иначе папенька заставит сыночка жениться на ариантке, против воли продолжать королевский род. Я понимаю чувства принца, но он забыл, что без него начнется война за трон и опять жертвы. Пока жив царь, я еще как-то могу урегулировать конфликт, но если он вдруг отправиться в мир иной, я прикрывать принца больше не буду.

   - У царя есть еще дети?

   - Десять дочерей, а право наследования имеют только сыновья. У нас пора менять законы, как в Размараля, там может занять трон и женщина, ничего страшного не случиться.

   - Мда, проблемка, - почесал подбородок эльф, - а если принц уступит трон в чью-то пользу?

   - Он может уступить трон мужу сестры, но опять же принц никому не уступил трон. До сих пор он тянет, хотя и сам не собирается на него садиться. Принц старой закалки, как понимаешь, а сейчас пошло молодое яростное поколение и к тому же властолюбивое. Потому и конфликт разжигают.

   - Может среди вас темные воду мутят?

   - Не-а, мы сами хорошо ее мутим.

   - Ладно, мне пора, тебе стоит поговорить с принцем, объяснить проблему.

   Ариант молча кивнул и лишь взгляд бросил на карман напарника, но прикинулся слепым и сделал вид, что ничего не заметил. Шераин не дурак, иначе бы являлся долгое время командиром охотников.

   Эл зашел в портал, что стоял на втором уровне базы. Пробивать в закрытый мир тяжело, сопротивление очень высокое. Оно могло убить слабого или покалечить, существо без магии и вовсе в лепешку раздавит. Именно поэтому на портале висит предупреждение о том, чтобы никто не входил в открытое окно.

   На другой стороне охотник смог отдышаться. У него хватало сил на несколько подобных переходов. Мужчина огляделся, кругом возвышались деревья, кое-где встречались каменные дорожки.

   Эл твердо знал, что людям закрытого мира лучше не показываться на глаза и стараться избегать открытых встреч. Они может и слабые существа, но массой кого угодно задавят, и никто не исключает местного оружия. Люди всегда действуют радикальным методами.

   Повезло ли эльфу или нет, но он попал в праздник хелоуин. В славянских странах этот праздник не имел сильного распространения, но все же в этот день можно встретить группу молодежи наряженных в костюмы нечистой силы. Встретив такую группу, эльф вышел на свет. Он сразу понял, что они люди, но ему хотелось рискнуть, как они отреагируют на него.

   - Посмотри, какой классный прикид! - воскликнула девчонка, посмотрев на эльфа. - А уши как настоящие!

   - Дай пять! - подошел один из парней к Элу.

   Эльф инстинктивно хлопнул по раскрытой ладони. У подошедшего человека на глазах были линзы белого цвета с крестом вместо зрачков. От него несло спиртным.

   У командира охотников равновесия имелся ограниченное количество заклинаний, которые он мог применить в закрытом мире и то не факт, что они сработают. Одним из таких было понимание чужого диалекта. Достаточно дотронуться до человека и произнести пару слов. Поэтому эльф, дотронувшись до ладони парня, не спасовал и прошептал заклинание. Сразу же непонятный набор звуков приобрел смысл.

   - А ты, на какую вечеринку идешь? - спросили его.

   - Мне бы карту купить, я не местный.

   - А-а-а, а ты откуда?

   - С запада.

   - Ну, - покрутился вокруг своей оси парень, - Вон, видишь киоск возле автобусной остановки?

   - Да.

   - Там ты можешь купить карту.

   - А на нем я смогу доехать до места? - показывает на автобус, куда загружалась толпа людей.

   - Не знаю, смотря, куда тебе надо. Узнаешь направление, спросишь, как доехать, а можешь в подземку спуститься и на метро, так быстрее.

   - Спасибо за помощь.

   Заклинание еще будет действовать сутки, поэтому у него есть время. Эл не спешил с покупкой карты, когда подошел к киоску. Он внимательно наблюдал, чем расплачиваются другие люди. У него в наличии имелись только золотые монеты, но как оказалось, они здесь не годились. Хотя эльф и не понимал значение бумажек и в чем их ценность, решил не забивать себе голову. Он просто преобразил одну золотую монету в купюры. Даже удивился, что их возникло столько много.

   - Мне, пожалуйста, карту города, - подошел к киоску и передал купюру.

   Продавщица нечто проворчала нечленораздельное и передала карту вместе со сдачей. Эл сразу же развернул карту и посмотрел. Еще одним заклинанием он вычислил место, куда ему нужно попасть. От него оно находилось далековато, не меньше дня пути пешком. Поэтому пришлось обратиться за помощью. Вначале он подошел к сонной женщине и спросил, на каком транспорте лучше доехать до места на карте. Женщина покачала головой. Мужчина же, что стоял рядом, даже то, что его не спрашивали, не смутило, решительно взял карту, поправил очки. Он некоторое время рассматривал карту и точку, указанную Элом.