- Ну ты и скотина, - восхитился вампир, - маленькая дрянь. Ты можешь стать властелином вампиров, если будешь сотрудничать со мной. Ведь ты для света слишком темен.
- Скажи мне, а все вампиры тупицы?
Дан скривился, но сделал вид, что не понял вопроса.
- Твоя проблема в том - продолжал Акрас, не услышав ответа. - Что ты мне не нужен, это я тебе нужен, иначе бы ты не пришел ко мне лично. Я пока интереса в сотрудничестве не вижу. И знаешь, почему я спросил все ли вампиры тупицы? Ты знал, какой у меня дар, но все же пришел сюда, - голос мальчика приобрел жесткие нотки. - Ты вооружился талисманами, но против моей силы они пыль. Скрытая сила всегда лучше открытой.
Вампир понял, что происходит слишком поздно. Он застыл с бараньим взглядом посредине комнаты. Дан не заметил как Акрас, забалтывая ему зубы, шаг за шагом вскрывает талисманы, добираясь до разума вампира.
- Тупица, - фыркнул принц. - Вы знали, что он придет, директор.
Из тени вышел Картаказис с улыбкой на устах. Он даже помахал перед носом вампира рукой, дабы удостоверится в том, что Дан нейтрализован.
- Конечно, я знал, - вздохнул директор. - Жизнь - игра и если ты не умеешь играть по ее правилам, считай, что ты труп. Дан потерял бдительность, он все просчитал, да только твоя скрытность его сбила с толку. Даже я бы поверил, настолько реально ты блефовал. У тебя определенно талант.
- Он применял свое искушение на мне?
- Да, и обычно его трюк срабатывал. Твоя сила едва заметна, он и не подозревал, что ты намного сильнее его. Дар внушения очень лакомый кусочек, особенно если он увеличивается. Дана сгубила жадность, он слишком долго жил в роскоши, растерял свою прыть за столетия.
- Что нам делать с ним?
- Подправь ему память, он не должен выдать тебя. Как только ты вернешься в Размараль, и если ничего не поменяется, тебе придется ходить по тонкому лезвию. Один шаг и тебе конец. Конрак не простой соперник, он безумен, потому и поступки его непредсказуемы. И для того, чтобы он тебе поверил, должны верить остальные.
- То есть, они должны меня ненавидеть? - вздохнул Акрас.
- Увы, да. Тебе достаточно того, что твою тайну знает истинный король. Он тебя не выдаст и если вам удастся победить, он первый кто заступиться за тебя перед остальными. Открываться ты сможешь единицам, тем, что ни единым взглядом не выдадут тебя. Помни, ты станешь настоящей коварной змеей, скрытность и актерское мастерство - твоя единственная защита. Ты должен нравиться Конраку, иначе он быстро от тебя избавиться. Помни об этом всегда, даже если тебе придется делать не очень приятные вещи, ты должен знать, что результат того стоит.
- А потом забыть об этом?
- Да, как о страшном сне. Маска не должна стать твоим настоящим лицом, ты должен скинуть ее как змея скидывает кожу. Я никогда бы тебе этого не посоветовал, если бы на кону не было столько жизней.
- С чего мы начнем? - спросил Акрас, когда вампир с подправленной памятью исчез восвояси. Дан больше не побеспокоит его, теперь он забыл о том, что мальчик владеет даром внушения.
- Для начала ты должен отыскать настоящих друзей. Не смотри на меня так удивленно. Моя школа - это клубок змей, может, у них и нет такого природного таланта как у тебя, но они поверь тоже неплохи. Поэтому будет трудно, задача не из простых. У тебя должна быть свита, которая никогда тебя не предаст, и ты можешь положиться на них как на себя. Ты должен уметь читать лица как книгу, даже скрытое не должно быть для тебя тайной. Именно поэтому охотники равновесия обучаются скрывать свои эмоции и чувства под маской хладнокровия. Лицо и движения - это книга, которую можно читать и если ты понимаешь жесты, считай что тебя невозможно обмануть.
- То есть я должен присматриваться даже к тем, кто относиться ко мне недружелюбно?
- Именно, среди них ты можешь даже скорее отыскать друга. Не забывай, что не все могут выдержать того, что предстоит пережить тебе, поэтому ты должен быть внимателен. Твоя задача отыскать сильный дух. Если ты заметил, все мои ученики либо "белые вороны" либо сироты. Они не прижились в своем обществе, поэтому они здесь под моим присмотром.
- Значит, начнем поиск, - вздохнул мальчик угрюмо.
Что ж, хоть от вампира избавился, можно жить спокойно, пока...
Глава 17
Охотники равновесия вышли на место событий слишком поздно. Последние языки пламени догорали, ужасный запах горелой плоти разнесся почти на километр по округе. Многие молодые охотники не выдерживали ужасного зрелища. Они предпочитали не ходить на пепелища.
Два командира пришли самыми последними. Пепельноволосый темный эльф Афоэль и черноволосый ариант. Янтарные и синие глаза внимательно осматривали пространство. Оба молча выслушали неутешительный отчет сотрудников.
- Какой ужас, - проговорил ариант глубоко вздохнув, отослав охотников. - Целая раса прекратила свое существование. Даже щенков перебили.
- Декралы были темными, - сложил руки на груди эльф, - но даже они не заслуживали полного уничтожения. Надо сообщить совету, Шераин.
- Уже поздно что-либо говорить, Эл, - покачал головой командир светлого отделения. - Расы нету, она перестала существовать. Искать виноватых? Преступник не оставил следов, а строить догадки кто мог совершить столь ужасное преступление мы не можем. Кого мы обвиним? Свидетелей нет, у нас ничего нет, никаких улик. Последнее время совет беспределом занимается. До Харватиуса практически ничего не доходит, после гибели хранителей миров, совет просто продажная пустышка.
- Все равно надо доложить, даже если ты имеешь какие-то свои причины не доверять совету. Они все еще отдают приказы, и мы вынуждены им подчиняться.
К удивлению обоих, хотя они этого и не показали, на красную землю вступил Акрон. Брат короля закрыл платком лицо, посмотрел на пепелище и подошел к командирам.
- Что здесь произошло? - спросил он встревожено.
- Это я тебя хочу спросить, Акрон, что здесь произошло? - сурово сказал Шераин.
- Я не знаю, честно тебе говорю!
- Декралов больше не существует, их всех перебили, - добавил от себя Эл.
- Всех? - поперхнулся брат короля, убирая платок с лица. - Еще недавно они строили козни и пытались убить наследника...
- Амрон жив?! - резко перебил Акрона ариант.
- Наследник жив, - поспешно ответил верон.
Оговорка Акрона не укрылась от эльфа, янтарные глаза сузились.
- Они покушались не на жизнь Амрона, так? - поинтересовался он, медленно выговаривая каждое слово. Незаметно дотронулся до шеи верона. Некоторые эльфы умели считывать информацию, даже если хозяин информации не желает ею делиться.
- Да, - пришлось признаться брату короля.
- И где наследник сейчас, мы должны обеспечить ему защиту раз его уже пытаются убить!
- Совет не позволит, Шераин, когда в открытых мирах жестокая война и каждый охотник равновесия на счету, - покачал головой верон. - Мальчишка в закрытом мире, пока он в безопасности.
- Мне кажется, что в совете куча недоумков! - не выдержал ариант и дал волю эмоциям. - Наследник возглавит веронов, он может помочь нам! Темные солдаты просто захлебнуться желчью, если на нашей стороне будет король веронов! Мальчик наш козырь!
- Шераин, не стоит привлекать к наследнику лишнее внимание. Пока многие думают, что наследник Амрон, нам легче защищать его старшего брата.
- Я могу послать Скрона.
- Нет! Я не хочу ввязывать его, когда в черном замке скрывается Конрак.
- Замечательно, - хмыкнул Эл. - Этот подонок жив, а ты говоришь об этом только сейчас. Мне интересно, как эта падаль выжила с мечом в сердце целых сто лет без воды и еды. И не он ли причастен к истреблению декралов.
- Все возможно.
- Акрон, - заговорил спокойно ариант, - мальчика надо сохранить, один миллион лет - долгий срок. Мы не можем лишиться поддержки Размараля, нам нужен король веронов. Его сила нужна свету в этот нелегкий час. Мы лишились хранителей миров и сейчас слишком большая роскошь потерять еще и наследника веронов. Если нужна будет помощь, мы пойдем даже против совета, но наследник будет жить.
