- Где твой напарник? - рявкнул Капритий на стоявшего в одиночестве Сарса.
- Не знаю. - отмахнулся тот и тогда рука Великого Мастера ухватив его за шею подняла над землёй и хорошенько встряхнула. - что значит не знаю? Ради чего я тебя поставил к нему в пару? А?
- Так он... - начал сбивчиво объяснять Сарса пытаясь разжать стальной хват пальцев. - он... сказал что убъет больше... и я...
- Глупец! - с раздражением Капритий выпустил покрасневшую шею. - для чего я вызвал тебя? Для чего платил золото? Чтоб ты не только его учил, но и присматривал за зулом! Безмозглый дурак! Завтра тебя не должно быть в моей школе. Понял?
- Да. - мрачно прошипел Сарса растирая шею. - извини что так вышло.
Но не слушающий его Великий Мастер уже шёл к дверям полуразрушенной таверны, потому что из них вывалился зул таща отрубленую голову Высшего демона.
- Молодец! - жахнул по ушам голос Капрития. - с завтрашнего дня я беру твою учёбу под личный контроль! - и подкрепив слова ударом по плечу свалившим меня на землю глава школы удалился, а я....
Создатель!!! За что мне это? - завопил я мысленно. - У меня ведь уши не железные, они и дня не протянут!
Но ни кто не откликнулся на мой вопль. Канул он в никуда и пропал без вести, как пропало время потраченное на поиск прибамбаса для затыкания ушей. Не было такового нигде, как не было понимания и сочувствия моей беде у местных торговцев.
День следующий выдался ещё хуже чем предполагал в своих прогнозах. Спозаранку собрав всех вместе Капритий объявил что я молодец. В одиночку пошёл на Высшего и отрубил ему голову. Попытка сообщить что всё было несколько иначе успехом не увенчалась, потому выслушав комплименты себе любимогу констатировал что теперь к ненавидящим взглядам гнартов добавились недоброжелательство остальных учеников искренне считающих что именно они отличились пока остальные сопли жевали и цветочки нюхали.
Но на этом ясно дело новости не закончились потому как Капритий вдохновлённый увиденым выдал плод работы своего мозжечка сказав что моё призвание бой с двумя секирами и потому с сего дня беру ещё одну и тренируюсь, тренируюсь, тренируюсь, а предыдущие успехи можно перечеркнуть или засунуть в одно место. Единственным утешением во всём случившемся было то что он не сам решил меня натаскивать, а притащил для реализации своей идеи какого-то хмыря с вороватым взглядом. Позднее разговорившись тот поведал что раньше жил в Эрии, но так там накосячил что его сослали сюда. У Лика, так звучало его сокращённое имечко, была потрясающая техника с двумя штуковинами по размеру попадавшими под определение ну очень короткий меч или ну очень длинный кинжал. Крутил он ими на заглядение красиво и весьма эффективно что смирило меня с тем что пришлось начинать с нуля, а после того как пару раз проставился ему самого лучшего винца что продавали в одной из таверн мы с ним нормально скорешились и этот отщепенец клятвенно - преклятвенно пообещал вылепить из меня бойца не уступающего ему. Почему отщепенец? Спросил бы меня кто-то вздумай поделиться с ним сокровенными мыслями и я ответил бы хз. А потом подумав добавил что чувствую некое несоответствие между Ликом и всеми кто его окружает. Как-то так.
Пока шла лепка из меня героя эпического уровня магические способности на месте не стояли и мало - помалу, где-то что-то начало получаться что настраивало на некий оптимизм, как откуда ни возьмись появилась .... Пожалуй не буду озвучивать вторую половину этой фразы хотя она и близка по смыслу с нарисовавшейся гнарткой по имени Лориста. Как позднее просветили меня знающие её положение в племени, она была единственной дочкой вождя и занимала пост по связям с общественностью. И ясно дело после такого унижения когда бедные несчастные гнарты узнали что какой-то зул был признан в деле лучшим чем они именно ей они выплакали невыносимую грусть и печаль что поразила их ранимые трепетные души. И естественно против кощунства та пройти не могла. Заявившись в школу она с порога заголосила перекрыв своим воплем шум схваток - `где он?' Капритий обрадованный что встретился достойный его голос мигом рванул навстречу и началось такое, что даже намертво закрывшие уши ладони не помогали приглушить их ор. Горлопаня во всю Лориста напирала что какой-то занюханый зул получает не в пример больше чем более достойные организмы и такой популистский лозунг быстро нашёл своих сторонников среди учеников которые не захлопали ей только потому что как и я затыкали ладонями уши. Капритий держался как мог, но его аргументы кончались, а у этой бабы в жопе явно стоял ядерный реактор. Она пёрла как танк. Переорать её было невозможно, потому Великий Мастер потихоньку сдавая позицию за позицией договорился что проверкой моих способностей станет поединок на городской арене с гнартом без использования магии и нити инквизитора. Зашибись. Совсем не таким я представлял себе выпускной особенно когда узнал личность соперника. Кыгшир. За плечами которого было уже 800 лет жизни и большую часть этого времени он провёл в боях и походах. Обладающий громадной силой он считался третьим по значению воином племени и прикинув шансы в бою с ним я резко погрустнел, но заметивший моё состояние Лик хитро подмигнул шепнув что покажет особый заплёт после которого от моего противника останутся только крупно порубленные куски и это примерило меня с ситуацией, тем более что эти заносчивые козлы уже в печёнках сидят со своими вечно надменными клыкастыми мордами. Публично рубануть их топ-бойца, это....... искушение против которого я устоять не мог. Даже если ради этого надо было пройтись по Грани. Незабываемое чуство от которого вскипает кровь и жизнь сверкает всеми красками. Впервые я поймал это когда мне было чуть больше двадцати. Навалившиеся проблемы придавили тогда тяжелой ношей. Тех кого считал друзьями заняли выжидательную позицию на расстояние и поздним вечером подойдя к мосту через реку я без колебаний запрыгнул на парапет отделяющий меня от смерти. Загадав желание я прошелся по краю. Как ни было обидно, оно не сбылось, но появившаяся внутренняя уверенность в чём-то помогла..... наверное. Хмм, уже не помню. Хотя тогда казалось что заново родился и всё было таким сочным, ярким. Но это дела давно минувших дней, а сейчас...
Сейчас. - усмехнулся про себя. - ко мне снова поменялось отношение. Гнарты смотрели словно без пяти минут труп, да и остальные решив что не хорошо обижать приговорённого к смерти сменили неприязнь в глазах на сочувствие. Но откровенно говоря мне их перепады настроения были ниже пряжки. Когда что-то движется с места, когда виден прогресс такие мелочи как-то само собой пролетают мимо, а прогресс был как говориться на лицо. Ободрённый перспективой сдохнуть я пахал на тренировках за себя и за того парня схватывая увиденные приёмы и связки на лету.
- Резче ставь блок, .... не забывай про ноги, ..... в сторону, в сторону уходи! - азартно вопил Лик гоняя меня по площадке.
Занявший наблюдательную позицию на втором этаже Капритий одобрительно смотрел как меня лупцуют затупленными клинками. На моей памяти он лишь несколько раз брался за оружие не считая случая нашего знакомства и в каждом случае я проникался чувствуя как тогда мне повезло. Убийственное сочетание силы, мастерства. Скорость за которой не успевал глаз. Мощь от которой хочется держаться подальше. Случись ему выйти на бой против Высшего, на демона не поставлю ни одной монеты какой бы не была ставка. Помню что как-то под настроение Галсур проболтался что Капритий на турнире в Эшла всех своих противников порубил за 10 - 20 секунд. Машина смерти во плоти. Неудивительно что его так боги любят. Защищают своего любимца от асоциальных, пьяных типов которые могут заклинанием долбануть на ровном месте. Кхе, кхе....
***
Подходил к концу традиционный ужин за которым отец и дочь обсуждали дела племени принимая решения по накопившимся вопросам. Вспомнив историю с выскочкой зулом Лориста поведала её отцу, но вместо одобрения увидела как нахмурились его брови и возникла длительная тяжёлая пауза которую Напитир'тэр прервал словами.
