Любое государственное образование всегда нуждалось и нуждается в сильных и авторитетных личностях, которые способны организовать население для обеспечения обороны от внешних врагов, сбора налогов, поддержания порядка внутри государства, а также способны принуждать людей к выполнению законов. Естественно, что эти люди всегда стремились получать не только соответствующее вознаграждение, но и различные долгосрочные преимущества, привилегии и льготы, как для себя, так и для своего потомства. Защищая государство, защищая правителей, эти люди стремились к официальному оформлению своего особого положения, чтобы и самим быть в какой-то степени защищенными от произвола – как государства, так и отдельных правителей. Так создавались и развивались институты дворянства, в том числе и в русских княжествах, а позже и в России.

Аристократия – это высший слой дворянства. В России это были князья. Известно, что многие крупнейшие дворянские роды России, в том числе княжеские, гордились тем, что происходят от знатных татарских родов Золотой Орды (ЗО) и её наследников – различных татарских ханств и княжеств. Такие дворяне, происходившие от татарских князей и царевичей, назывались как князьями, так и мурзами. В татарской аристократической системе было много различных титулов, например, высшим титулом после хана был “карачи”, затем “бек”, “султан” (по–русски их называли царевичами), “улан”, “гурген” и другие, но все они при переходе в русскую систему назывались лишь двумя терминами – князьями и мурзами[1].

Свою знать многие тюркские народы называли мурзами. Сам термин “мурза” (мирза) был заимствован в тюркскую титулатуру из персидского языка[2]. Это название сохранилось и после того, как мурзы вошли в ряды российского дворянства, причем часто они получали в документах также и титул князя[3].

Департамент Герольдии Правительствующего Сената Российской империи в течение многих лет изучал материалы по истории и юридическим правам дворянства татар Поволжья и пришел к заключению, что у татар звание мурзы соответствовало званию российских князьев, графов и баронов. Герольдия считала татарское слово “мурза” соответствующим русскому титулу “князь”, так как в иерархии самого татарского дворянства были и звания, стоящие ниже — “агалары” и “тарханы”[4].

Особенно много среди татарских князей, признанных российскими дворянами, выходцев из Темниковской Мещёры[5]. Темниковская Мещёра (ТМ) – условное название региона, охватывающего территории всей нынешней Мордовии, юго–запада Чувашии, всей Пензенской области, востока Рязанской и Тамбовской, юго–запада Нижегородской, запада Ульяновской, северо–запада Саратовской областей[6].

Если по выходцам из Казанского, Ногайского, Касимовского и других татарских ханств все понятно, – ведь они были носителями татарских титулов еще в своих государствах и при переходе на службу в русские княжества они почти автоматически сохраняли свое дворянское достоинство, – то в каком же государстве жили те мурзы, князья, которые в средние века владели землями в Темниковской Мещёре, в частности, на территории нашей Мордовии? Каким государством руководили эти татарские аристократы? Получалось непонятно – аристократия есть, а государства нет.

Только совсем недавно, несколько лет назад, были получены документальные данные о существовании независимого Темниковского княжества – средневекового феодального татаро–мордовского государства на наших землях. Новейшие исследования пензенских историков С. Л. Шишлова, В. В.Первушкина, подтверждаемые московскими историками академиком С. О. Шмидтом и докторами исторических наук Я. Е. Водарским и О. А. Шватченко, позволили прийти к следующим выводам – Темниковское княжество было основано князем Беханом около 1388 г., а примерно к 1523 г. оно вошло в состав Российского государства[7].

Беханиды – потомки князя Бехана – князья Кугуш, Тениш, Еникей, Кулунчак и другие управляли ТМ примерно до 1605 г. Исследователи полагают, что монархия Беханидов была достаточно ограниченной как в период независимости, так и после присоединения к России, и выдвигают гипотезу о существовании “…в стране коллективной формы правления, имевшей место в Золотой Орде и свойственной государственным образованиям, возникшим в процессе ее распада — ногайским ордам и особенно Черкесии, очень близкой по своему статусу к ТМ”[8].

Сначала князь Бехан был владельцем города Сараклыч (ныне город Саров или иначе Арзамас-16). Как это записано в кратком историческом описании Саровской пустыни, князь Бехан владел по соизволению ханов Золотой Орды “многими городами и разными селениями татарскими и мордовскими. От частых же нападений на него военных с сего места (т. е. г. Сараклыч) переселился он (в 1388 или 1389 г.) за реку Мокшу, где ныне село Кангуш, и там построил себе жилище, обведя оное земляным валом”[9]. Это место современные мордовские археологи определяют на территории между сёлами Стародевичье и Каньгуши Ельниковского р–на РМ.

Спустя некоторое время Бехан окончательно осел в городе Темникове (ныне с. Старый Город Темниковского р–на РМ). Что это за время было – начало Темниковского княжества? В результате монгольских завоеваний в начале 1243 г. земли, условно называемые Темниковской Мещёрой, оказались в новом государстве – Золотой Орде, или иначе, улусе Джучи, возглавлявшемся монгольским ханом Бату.

Территория этого государства простиралась от реки Дунай на западе до Алтайских гор на востоке. Южная граница определялась линией озеро Балхаш – город Хорезм – Кавказский хребет – Черное море. На севере границы были чисто условными – там были русские княжества, находившиеся в вассальной зависимости от Золотой Орды. Но, в свою очередь, Золотая Орда сама являлась составной частью крупнейшего государства мира – Монгольской империи.

Золотая Орда была разделена на административные единицы – улусы. Темниковская Мещёра относилась к улусу с центром в городе Мохши (ныне Наровчат Пензенской области). Хотя основным населением Золотой Орды являлись кипчаки (половцы), здесь жили и другие народы – булгары, буртасы, мордва, русские, чуваши, башкиры, черкесы и др.

Управлением землями занимались как пришлые монголы и среднеазиатские тюрки, так и местная знать. В наших местах тогда основным населением были мордва (мокша и эрзя) и предки татар–мишарей – буртасы и кипчаки. При хане Узбеке (1312–1342), введшем ислам как государственную религию, стали принимать новую веру не только буртасы и кипчаки, но и часть мордвы, особенно знатные люди. Сами же завоеватели, монголы, как полагают исследователи, к XIV в. уже были ассимилированы[10].

XIV в. принято считать временем начала формирования собственно мишарской народности из двух основных тюрских этнических компонентов – буртасов и кипчаков, с добавлением булгарской и мордовской составляющих, а также пришлых тюркских родов[11].

К середине XIV в. в ТМ сложился определенный слой знати, управлявшей местным населением. Эта знать не была однородной этнически, но главенствующее положение занимали пришлые золотоордынские аристократы тюрко–монгольского происхождения. Наиболее высоко стояли Чингизиды, т. е. происходящие напрямую от Чингисхана и поэтому обладающие неоспоримым приоритетом перед любыми другими знатными людьми, так как все земли, завоеванные монголами, рассматривались как родовая собственность Чингизхана и его потомков. Таким Чингизидом был и будущий правитель ТМ Бехан. Анализ его имени “Бе+хан” (или “Би+хан”) показывает, что он имел как монгольские, так и местные тюркские корни. Первая компонента “Би” (один из тюркских титулов, букв. “богатый, занимающий высокое положение”, синоним титулов “бек” и “бей”) характерна только для кипчакских и булгарских племен, в то время как компонента “Хан” является общей как для монголов, так и тюрков вообще.