«Сердце, почему ты так бешено стучишь? Или это мне кажется? Джо, я хочу, чтобы ты всегда так же улыбался, как в первый день нашей встречи. Ты никогда не узнаешь, что такое война. Будь счастлив».

– Читай, – тихо, но настойчиво сказал демон.

Сквозь слезы, Ирена посмотрела на страницы, и только она открыла рот.

Свет! Ее ослепил свет. Яркий и мягкий, живой свет обволакивал теплом.

« Я не позволю тебе снова страдать…»

– Энтони.

Слетели тихие слова.

Ей снилось, что она маленькая девочка. В своем сне она беззаботно бегает по полю усеянному желтыми цветами. На чистом голубом небе ярко светит солнце, теплый ветер слегка колышет листву и цветы в траве. Широко раскинув руки, она падает на покрывало из цветов. Ее звонкий смех взлетает высоко к небесам. Она счастлива, на душе легко и тепло. Нет больше забот и тревог. Она свободна.

Что-то белое и яркое опустилось с небес. Оно укутало ее светом, ласкало теплом. Этот свет защищает ее, отгораживает от страданий мирских.

Но вновь нечто врывается в ее мысли. Она испытывает жалость и печаль. Почему? О ком она жалеет? Кто заставляет ее грустить?

Девочка хочет уйти за светом, отдаться блаженному спокойствию, позабыть все. И вдруг, словно чья-то рука удерживает ее на месте, не пускает идти за светом. Девочка обернулась назад, туда, где высоко вздымались верхушки синих гор, в низине которых яркой зеленью манили поляны и леса. Чистая вода озера отражала в себе синие горы. Она снова загрустила. Там есть кто-то, кто будет грустить о ней? Человек о ком тосковало ее сердце. Ей казалось, что она не успела что-то сделать? Не успела кого-то спасти?

Сильное чувство боли потянуло ее обратно, и она поддалась ему…

Кто-то взял ее руку. Кто-то белый и теплый. Она обернулась и с удивлением увидела ангела. Прекрасное существо в золотистой кольчуге со светлыми кудрями, в чьих голобых глазах можно было утонуть. Оно улыбалось ей. В его глазах светилась вековая мудрость и такая же тоска. Он тоже знал, что такое боль.

– «Взгляни, за моими плечами горы поверженных, реки крови и окровавленные мечи. Я сломал свой меч, потому что устал от войны. Но не стал от этого счастлив. Я отрекся от любви, ради славы будущих битв и побед во имя Господа и света добра».

Архангел Гавриил сложил свои огромные белые крылья за спиной. Белые кудри обрамляли светлое личико. Мощное тело облегала белая туника, поверх которой сияла золотая броня. На широком поясе висел меч. Он отожествлял собой торжество красоты, света и воинственности. Глядя на Архангела, Хранитель чувствовала, как на ее глаза наворачиваются слезы, а душа замирает в полном восторге. Архангел-воин, ангел добра.

– Это ты меня спас?

Ангел улыбнулся. Они шли на встречу свету. Рядом с ангелом Ирена больше не испытывала страха.

– Я уже не знаю, кому можно верить, а кому нет.

Ангел остановился и с улыбкой дотронулся указательным пальцем до ее лба.

– Верь в себя.

И все вновь поплыло перед глазами. Она провалилась в забвение.

Открыв глаза, она увидела его. Он беспокоился о ней. Его лицо исказилось от страданий, красивые черты осунулись, стали жестче, а глаза блестели предательской влагой. Он хотел вернуть ее и поэтому не отпускал. Это его рука удерживала ее в этом мире, не позволяя уйти за светом. Это его тепло согревало ее. Это его голос нашептывал слова любви, слова, что вселяли в сердце тоску. Она знала, твердо знала, что вернулась только из-за него.

– Джо, знаешь, я устала от бренной земной жизни, но я буду здесь, пока будешь тут ты. Я живу, пока ты жив. Я пойду за светом потому, что ты будешь там. Если нужно отправлюсь снова в Ад, чтобы быть рядом с тобой, и разделю все муки с тобой. Я вернусь сюда в новую жизнь, потому что ты вернешься. Я иду только за тобой!

Джо ничего не ответил, он склонился к любимой и прикоснулся губами к ее устам. Она чувствовала, как бьется его сердце, ощущала, как он страдает, их связь была еще сильна. Их глаза встретились. Этим душам не нужны были слова, чтобы понять друг друга.

– А может, это я следую за тобой? – улыбаясь, сказал Джо.

– Это не важно.

– У нас остались еще здесь незавершенные дела, – уже серьезно добавил Джо.

Оба понимали смысл сказанного. Они в ответе за поступки детей.

– Точно, – кивнула она. – Мы должны остановить его.

Она сбежала. Это было впервые, когда она пошла против воли его. Выступила наперекор долгу, усмотрениям и принципам. Тяжелая парча ее платья затрудняла бег, звук каблуков отдавал гулкое эхо по старым ступеням подземелья. Дикий ужас после того, что она увидела, стоял перед глазами.

«Вперед! Вперед! Быстрее, иначе они поймают ее и предадут страданиям медленной смерти».

Она выбежала из подземного туннеля старого замка, что вел прямо в лес, и помчалась по заснеженным тропам. Ветви больно хлестали по лицу. Шипы и тернии, вонзались в тело, разрывая платье и нежную кожу. Холод был просто невыносим. Снег обжигал, словно пылающие ледяные осколки, что врезались в ноги. Где-то позади, остался один туфель. Золотые волосы цеплялись за ветви, спутанные пасма, как рваные клочья падали на лицо. Девушка не обращала внимания на боль. Она словно зомби брела вперед, преодолевая снег, что достигал колен, разводила руками сучья деревьев.

Сегодня ночью она стала невольной свидетельницей ужасной картины. От одного воспоминания о гнусных видениях, к ее горлу подступала тошнота, холодный страх сковывал тело. Первое, что пришло в голову: бежать!

Она знала, если ее поймают, то придется испытать боль во сто крат сильнее той, она испытывает сейчас. И никто тогда ее не защитит. Никто даже он. Особенно он.

Та женщина, она очень страшная. Но самое ужасное, что ее муж участвовал во всех тех преступлениях. Сам черт дернул ее в эту ночь спуститься в подземелье. Будь проклято ее любопытство! Она почти была уверенна, нет, она твердо уверенна, что та женщина заметила ее. Ее глаза цвета меда смотрели прямо на нее. Та женщина сделает все, чтобы избавиться от нее.

Воздух горел в горле. Ее бросало то в жар, то в холод. Живот сводило судорогами. Она задыхалась, жадно хватая воздух ртом.

Единственное о чем она сейчас могла думать, было страшное место, где совершались ужасные преступления. Она видела страдания бедных созданий, голые тела медленно угасали, истекая кровью, что бежала по желобу. Оголенные тела юных дев были прикованные цепями к металлическим ложам, что свисали из потолка зала. Невинные создания корчились в муках, отчаянно взывая о помощи. Лезвие ножа в горле девиц не давали ранениям закрываться, темная кровь медленно капля за каплей скапывала в желоб. Море крови, вонь и страх приводили ту женщину в восторг. Она смеялась.

Словно грациозная дикая кошка, изящная и нагая, она ступила в лужу крови и поднесла лицо вверх. Демон с наслаждением упивалась дождем из крови. Алые губы на молочно белом лице растянулись в улыбке. Тонкий змеиный язычок скользнул по губам. Прикрывая глаза, она с удовольствием застонала. Ее руки растирали кровь по молочной коже своего тела. Демон ласкала свое тело медленно и ритмично, она вся сжималась, как в экстазе. Стон демона звучно прокатился по подземелью, сливаясь с предсмертными стонами жертв.

Кеседи от ужаса задыхалась, жадно хватая ртом воздух, она едва сдерживалась, чтобы не закричать. Но то, что она увидела после, ввергло ее в неописуемый ужас, разбивая окончательно все иллюзии относительно грез принцессы.

Сбрасывая черный халат на пол, в лужу крови ступил мужчина. Упругие мускулы бронзой переливались в свете огня. Капли крови скатывались по загорелому телу. Сильные руки грубо сжали груди женщины, жадно шаря по белой коже. Губы мужчины блуждали по телу, язык слизывал кровь с демоницы.

Кеседи сидела тихо как мышь, она не видела лица мужчины, но ее сердце отчего-то бешено стучало. И вдруг, мужчина повернулся, свет от свечей упал прямо на его лицо. Как громом пораженная, Кеседи едва не лишилась чувств, в неизвестном демоне она узнала своего мужа. Это был Алекс!