Легкая теплая улыбка коснулась уст Ирены. Да, постарел ее старый друг. Черные волосы унизали седые волоски, у глаз затаились глубокие борозды морщин, а некогда красивые светлые глаза выцвели. В его взгляде теперь читалась усталость долгих лет службы и мудрая проницательность. Сильные руки, унизанные когда-то мозолями от боевого оружия, теперь же сморщились, как впрочем, и его лицо. Годы заметно истрепали его, побросав по терновым дорожкам.

Старый друг все понял. Его лицо приобрело еще более суровое выражение и как Ирене показалось, что сейчас в его голове уже возникали сотни планов, как предотвратить войну и как организовать оборону. Это был ее Маэлз, старый лис, хитрый дипломат, смышленый ум которого настораживал всех правителей иных королевств. На это она и рассчитывала, призвав его. Он поможет ей.

— Что если во время сражения против Арреев использовать мощные ракеты с водородными боеголовками? — размышляя вслух, произнес Маэлз.

— Нет! Маэлз если мы взорвем водородные бомбы вблизи атмосферы, то тем самим приведем к огромным катастрофам на планете, а возможно, и гибели. Водород мы сможем использовать в случае атаки на их планету, если нам посчастливится вычислить место расположения врага.

Они оба сидели на лавочке у озера, подставив свои лица первым лучам восходящего солнца.

— Ты можешь сама уничтожить Арреев силами аватара?

— К сожалению нет. Одной мне не справиться. Разве что я призову все силы всех стихий и миров одновременно, но тогда я погибну.

Ирена повернулась к другу и, взяв его за руку, произнесла:

— Маэлз, нам нужно втайне от всего мира создать войска хорошо подготовленной армии, возобновить конвейер производства военных технологий. Однако повторяю, никто из посторонних не должен пронюхать о возможности атаки. Все должно оставаться сверх секретно.

Лицо Маэлза оставалось серьезным. Он кивнул в знак согласия.

— И когда по твоему мнению, произойдет атака?

— Я не знаю. Нам остается ждать и быть готовыми встретить врага в любую минуту.

Веселые искорки заплясали, в глазах былого воина армии ОСЕВ.

— Что-то мне все это до боли знакомое. Это уже было. Помнишь?

— Конечно, помню! Все повторяется вновь, и кто знает, спасут ли вновь мир, герои армии ОСЕВ?

Теплые воспоминания вызвали трепетные волнения в сердцах обоих.

— Да, как жаль, что Джо нет с нами…

Закивал головой Маэлз, глядя вдаль на золотистые небеса.

— Ты расскажешь о войне детям?

— Нет. Возможно только Арно. Не хочу, чтобы они жили в постоянном страхе. Пускай живут полной и нормальной жизнью.

Минуту помолчав, Ирена раскрыла другу свои планы на будущее:

— Маэлз, штаб ОСЕВ больше не годиться для секретной армии и подготовки войск к войне. Нам придется соорудить новый штаб, где-то в безлюдных землях Антарктиды. Это будет подземный штаб. Огромный и внушительный, вмещающий сотни тысяч солдат и столько же боевой военной техники.

— «Снежная армия», — улыбаясь, проронил Маэлз.

Ирена удивленно посмотрела на него.

— Ты только что придумал название для нового штаба.

— Кто займется организацией?

— Ты и Лорена, и пусть только придумает повод для отговорки? — шутя, пригрозила Ирена.

— Я и не сомневался, что этим будем заниматься мы. Только одно, мы уже не молоды, а война может начаться через много лет. Кто же будет вести армию за собой?

— Арно!

Плотно прикрыв за собой двери, Ирена вошла в комнату Арно. Юноша сосредоточено что-то чертил, склонившись над столом. Большая плоская лампа зависла над ним, освещая стол. Видимо у Арно не все получалось, под столом скопилась внушительная кучка скомканной бумаги.

— Что это у тебя?

Голос матери, напугал Арно.

— Моя мечта. Мой дракон, — с гордостью произнес сын, показав матери чертежи.

Ирена склонилась над бумагой, рассматривая необычайной конструкции корабль, который имел форму восточного дракона, окрашенный в красно-черные цвета.

— Дракон?

— Корабль-трансформер. Такого еще никто не создавал. Когда я, наконец, закончу все необходимые расчеты и построю этот космолет, равных ему не будет во всей галактике. Это чудо творения военной инженерии. Его конструкция будет гибкая как тело живого восточного дракона. Однако самое главное, что кораблем будет управлять умная независимая программа сродни искусственному интеллекту. В ее задачу будет входить: следить за жизнедеятельностью живого существа, охранять жизнь персонала корабля, отслеживать неполадки и разрушения в системе корабля при случае боя, и самой ее чинить; следить за состоянием безопасности и в случае наведения на корабль вражеских ракет, выпускать самой перехватчики. Если кто-то из персонала будет недееспособен, оказать медицинскую помощь, излечить тело, погрузив его в регенератор и потом доставить на родную планету или совершить вынужденную посадку на первой безопасной для человека планете. Исполнять приказы корабля станут специальные роботы.

Дракон будет способен трансформироваться из большого корабля в виде дракона в вездеход, подводную лодку, на случай приземления на планете, где водная среда является доминирующей; он сможет преобразиться в огромного робота на двух ногах с двумя «руками», так званную боевую машину.

Мой корабль будет оснащен виртуальной системой управления по принципу кораблей макронезийцев. Пилот сможет управлять всеми процессами корабля, не издавая и слова — мысленно.

— А скорость и оружие? — с любопытством спросила Ирена.

— Дракон будет передвигаться со скоростью солнечного луча, и совершать прыжок сквозь пространство. Правда есть еще один замысел, но сохрани ее пока в секрете. Я пытаюсь сделать свой корабль всевидящим, однако пока мне это не удается. Я хочу, чтобы система дракона распознавала невидимые материи. Чтобы система безопасности различала даже самые тонкие и едва уловимые атомы и молекулы, пары и тени. Мы ведь можем делать наши корабли невидимыми для людского глаза и неслышными для уха, так почему мы не можем увидеть то, что невидимо? Только над этим еще следует поработать. Нематериальный мир тонкая штука.

Ты спрашивала об оружии, я установил на крыльях дракона ракетницы с ядерным и водородным оружием, а также по всему периметру корабля ракеты перехватчики. На носу дракона есть лазерная установка и пулемет, а также самое важное — моллекулятор. Оружие способное, по принципу макронезийцев, расщеплять на молекулы все, что попадает в поле зрения. Ах да, я совсем позабыл, есть еще «огненное дыхание» мощная пламенная волна, исходящая с «головы дракона» и «пламенная вспышка» — это сильная круговая волна, которая исходит синим пламенем со всех сторон корабля. А еще сильный, как я его называю, электрошок, мощный заряд, который выводит из лада любое движимое и недвижимое устройство и сооружение при соприкосновении с «драконом».

В случае сражения, особенно в случае поражения и вынужденного отступления, корабль, благодаря системе управления, сам способен прилететь за своими солдатами и забрать их с поля боя спроектировав на борт и без промедления улететь.

Закончив рассказ, Арно перевел дыхание и с волнением уставился на мать, ожидая ее вердикта его способностям.

— Ты непревзойденный инженер и конструктор. Я горжусь тобой сын. Твой корабль еще пригодится нам в будущем и не только как выставленный на показ угрожающий экспонат, а как боевое оружие, — грустно ответила Ирена, искоса поглядывая на чертежи будущего военного корабля.

Страх и непонимание промелькнуло в глазах мальчишки.

— О, чем это ты?

— Арно, мне нужно тебе кое-что рассказать и это очень серьезно сын. Идем в мой кабинет. Не хочу, чтобы нас кто-то подслушал.

Арно машинально поднялся со своего стула и вышел молча, следом за матерью. Его сердце гулко калатало в предчувствии нехороших вестей.

Тяжелые двери захлопнулись перед самим носом Алекса. Ударив кулаком по двери, Алекс недовольно покосился на ручку.

— «Ненавижу секреты. Что там такое важное, о чем Арно можно узнать, а мне нет?» — обижено подумал Алекс.