— Брат Халсэбу из обители Святого Флада, — представился тот. — Я послушник. Я всегда мечтал вступить в Серый орден, чтобы бороться с ересями за чистоту нашей веры. Потому что только чистейшая сеггерианская вера способна…

— Да, да, я уже оценил твое рвение, — кивнул Ринан Сих, бесцеремонно перебивая излияния брата Халсэбу. — Итак, ты вступил в Серый орден и подвизался в обители Святого Флада.

— Точно.

— Расскажи о том существе, которое скакало под луной, — неожиданно приказал Ринан Сих.

Брат Халсэбу явно растерялся:

— А при чем тут то существо?

— Вопросы задаю я! — резко проговорил Ринан Сих. — И поскольку я их задаю уже очень давно и самым разным людям, то, поверь, я научился получать ответы.

— Но я не враг, — промямлил брат Халсэбу. — Я же не хотел…

— А раз не хотел, то отвечай.

— Ну, то существо… — Брат Халсэбу задумался. — Не знаю, почему оно меня так напугало. Наверное, потому, что оно сильно напоминает человека. Но оно не человек, это точно. Ни один человек не станет бегать на четвереньках и так дико завывать! Может быть, в него вселился какой-нибудь демон? Мне доводилось видеть — один раз. Брат Меттер брал меня с собой, когда мы занимались извлечением демона из одного мужчины. Тот мужчина — он был крестьянин и вел какие-то дела с троллоками — вдруг сделался одержимым, вот к нам пришел один троллок и говорит…

— Да, да, я понял, — сказал Ринан Сих. — Троллок попросил изгнать демона из его компаньона, и твой наставник сумел это сделать.

— А вовсе и нет! — возразил брат Халсэбу. — Во-первых, брат Меттер не был моим наставником, а во-вторых, ничего ему не удалось! Тот мужчина — его привели к нам в цепях и привязали посреди круга, чтобы мы могли провести обряд, — в общем, он вырвался и убежал. Ну так вот, он бежал в точности как то существо, которое мне повстречалось. Поэтому я так и перепугался, теперь понятно?

— Ты боялся, что существо одержимо?

— Да.

— Почему? Разве ты не знаешь, что делать при встрече с одержимым существом?

— Ну, есть особые заклятия и… огонь… и еще священные знаки — они вроде бы сильно действуют… Но я все равно испугался, — безнадежно заключил брат Халсэбу.

— Понятно. И куда оно бежало?

— Не знаю… Оно опасно?

— А этого я не знаю, — улыбнулся Ринан Сих.

Брат Халсэбу просто расцвел от этой улыбки и заулыбался в ответ, как будто хотел сказать: «Я же знал, что ты славный малый, вот ты это и показал!»

— Теперь о тебе, — снова стал строгим Ринан Сих, — Почему ты покинул обитель Святого Флада? По-моему, ты сделал это без благословения своего настоятеля!

Брат Халсэбу поник головой. Это послужило признанием. Разумеется, он сбежал из обители тайно…

— Почему? — еще строже вопросил Ринан Сих. — У тебя, очевидно, были веские причины так поступить?

Послушник поднял взгляд.

— Да, — сказал он просто. — Иначе я никогда бы не…

Ринан Сих отмахнулся:

— Избавь меня от предположений — что бы ты сделал и чего бы ты никогда не сделал, сложись все по-другому. Как сложилось — так и сложилось, ничего в нашей жизни переиграть заново нельзя. Что произошло? Рассказывай, если хочешь получить мое покровительство.

— Сначала я тебя должен кое о чем спросить, — совершенно осмелел послушник.

— Ты — меня? — изумился Ринан Сих.

— Да, иначе я не скажу тебе ни слова, и пусть твои подручные лучше меня убьют.

— Ты не боишься смерти?

— Нет, — сказал брат Халсэбу. — Я знаю, что рано или поздно умру. Этой участи никому не избежать.

«Кроме… некоторых…» — подумал Ринан Сих.

Странная мысль, неоформленная. И как будто не ему самому принадлежащая, а пришедшая к нему извне, нашептанная на ухо. Кто такие «некоторые»? Почему они не умирают? И кто нашептал ему эту мысль?

Ринан Сих тряхнул головой, пытаясь избавиться от наваждения. В конце концов, об этих абстрактных материях можно будет поразмыслить и потом.

Сейчас главное — выяснить в деталях, что же на самом деле произошло с братом Халсэбу. Почему-то Ринан Сих вдруг понял, что это нечто чрезвычайно важное.

— Итак, ты находился на послушании в обители Святого Флада и был послушником Серого ордена… — начал Ринан Сих.

— Да, и на неплохом счету, как говорил настоятель, — кивнул Халсэбу. — Но недавно случилось нечто ужасное. Я подслушал разговор… Наш настоятель получил письмо… Он обсуждал это с кастеляном и еще одним почтенным братом, и все они склонялись к… — Брат Халсэбу запинался все больше и больше.

Ринан Сих решил подтолкнуть его:

— О чем они разговаривали? Что тебя так поразило?

— Ересь! — выпалил брат Халсэбу.

Ринан Сих вздрогнул так, словно его ударили кнутом.

— Ересь? — переспросил он. — Где?

— В Сером ордене! — ответил брат Халсэбу. — В инквизиции.

— Это невозможно, — медленно проговорил Ринан Сих. — Я долго отсутствовал, конечно, и не знаю многих новых веяний… Возможно, возникли какие-то аспекты учения, которые не рассматривались раньше, или…

Брат Халсэбу уныло и безнадежно покачал головой.

— Нет, нет, это ересь, ересь, ересь! Орден инквизиции раскололся… Я пытался узнать у настоятеля побольше, но тот попросту велел отхлестать меня кнутом за то, что подслушивал. «Это выбьет из тебя излишнее любопытство», — так он сказал.

— И ты бежал, убоявшись наказания? — уточнил Ринан Сих.

Брат Халсэбу презрительно сморщил нос.

— Наказание? Ха! Мой отец был сапожником. Он так бил меня — что там нашему настоятелю с его плеткой! Детские игрушки. Я способен вытерпеть и не такое. Говорю же тебе, я не боюсь ни боли, ни смерти. Я боюсь лжи и ереси. Я боюсь прогневать Сеггера. А все идет к тому, что Сеггер будет оскорблен нашей гнусной ложью!

— Не начинай изрекать проклятия людским порокам, иначе ты станешь подобен пророку тумана, — предупредил Ринан Сих.

Опять! «Пророки тумана». Он вовсе не думал сейчас о них, этот образ появился в его уме откуда-то со стороны. Кто вложил соображения о пророках в его мысли? Чья это магия? И магия ли? Ринан Сих вдруг усомнился в себе. Скорее всего, он сам начинает думать о нескольких вещах одновременно — и вот последствия. Переутомление. Скоро он начнет слышать голоса, а там придут и видения… Нужно просто хорошенько отдохнуть и выспаться. Но сперва — добраться до Орваса.

Да. Добраться до Орваса и сообщить ему новости.

— Тебе нехорошо? — озабоченно спросил брат Халсэбу.

Ринан Сих с досадой тряхнул головой.

— Оставим в покое мое самочувствие, тебя это ни в коей мере не касается… Так ты утверждаешь, что наш святой и всеблагой Серый орден, призванный следить за чистотой веры, расколола злокозненная ересь?

— Да.

И брат Халсэбу зарыдал.

— Я не смог вынести этого! Я не мог больше оставаться в обители! Тем более что отец настоятель, как мне показалось, склонялся на сторону еретиков. Он прямо говорил о том, что у ереси есть резоны…

— Резоны? — Ринан Сих так и ахнул. — Да какие же резоны могут быть у злокозненного учения, призванного разрушить единство святого ордена? По-моему, только один резон: чье-то непомерное честолюбие и властолюбие! Только чье-то желание причинить зло и боль!

— Вот и я так подумал, — признался брат Халсэбу, глядя на инквизитора ясными глазами. — А настоятель… Я стал его бояться. Вот и бежал куда глаза глядят. Мне хотелось добраться до монастыря Святого Арвинна. Говорят, тамошний настоятель тверд в истинной и искренней вере. Он принял бы меня. Я бы что-нибудь солгал о себе… назвался бы другим именем, нашел бы себе другую одежду, попросился бы в послушники, скрыв, что уже принял обеты. Все, что угодно, лишь бы подальше от недругов! Потому что еретики меня ненавидят. Они ведь знают, что мне все известно.

Неожиданно брат Халсэбу побледнел и отшатнулся от Ринана Сиха:

— А ты… часом, не еретик?

— Я? — Ринан Сих пожал плечами. — Я верю в то, во что верили основатели Серого ордена. Я оберегаю священную и неприкосновенную веру Сеггера. Я истребляю еретиков-архаалитов, и с помощью законной силы, и собственными руками. Я неустанно преследую монстров и чудовищ, которые оскверняют наш мир, и допрашиваю пленных, которые могут рассказать нам о наших врагах — о врагах нашей святой веры. Если ты придерживаешься тех же воззрений, значит, ни один из нас не еретик.