— Ну конечно, — резко развернулась к ней первая амазонка. — И поэтому данный хлыщ прогнал его представителей из своего отряда сразу же, как только понял что от тех ничего толкового не получишь. И сразу же стал действовать в одиночку. И намного эффективнее.

Не смеши меня. Это значит, у него есть свой источник, независимый. И информации о некоем "призраке", от которого твой "муж" получает столь ценные указивки, полагаю можно верить. Знать бы только где обитается этот его "призрак", — сквозь стиснутые зубы зло процедила первая амазонка. — Я бы его плотно так поспрашивала бы, с кусочком калёного железа в паху.

— Вечно тебе б калёным железом в кого ткнуть, Мара, — недовольно отозвались вторая амазонка. — Мягче надо быть, Мара, мягче. И тогда к тебе потянутся люди. Лаской и таской, милая, большего можно достичь, чем одной таской или одним твоим калёным железом.

— Ну конечно, — сердито развернулась в её сторону другая. — Тебе бы, Светик, всегда бы лаской. Не хватает видать…

Массивное тело Светика, с гибкой грацией матёрого хищника быстро повернулось в гневе к своей собеседнице.

— Прекратить, — тихий неопределённый голос из тёмного угла комнаты разом оборвал начинающийся скандал.

Амазонки мгновенно присмирели. "Лия" замерла, словно кролик под взглядом удава, неверяще глядя на удивительную метаморфозу с такими казалось бы хорошо знакомыми командирами. Оказывается она многого ещё не знала.

— "Тара? Сама Тара? — пронеслась в голове ошалелая растерянная мысль. — Тара из Сенка? Мятежница и смутьянка? Бунтовщица! Бывший командир Речной Стражи, а ныне мятежный вождь восставшего штрафного легиона? Здесь, у нас в пограничье? Мамочка! Во что же это я вляпалась. Уй-й-й".

— Не о том мыслишь, девонька, — донёсся из угла коротенький сухой старческий кашель.

— "Уй, — мысленно схватилась "Лия" за голову. — Ещё один реликт Стражи. Ещё одна легенда. Сама Рысь Белая Ольга Заболоцкая".

— Вляпалась ты крепко, девонька, — тихо рассмеялись из угла. — Куда нам надо! Прямиком в жернова. И теперь у тебя отсюда один только выход. Цени это девонька, не всем выпадает. Или ты с честью справишься с порученным тебе делом, и получаешь в конце сахарную косточку, или так на всю жизнь и останешься нищим десятником пограничной стражи, без малейших перспектив и не вылезающим из каждой глухой дыры, куда тебя вечно будет совать твоё же начальство.

Выбор за тобой, девонька.

Но, об этом ты подумаешь потом. А сейчас, повтори что ты сказала о волокушах. Это интересно.

С чего это твой пройдошистый муженёк, вдруг ни с того ни с сего, не имея, по твоим же словам, за душой ни одной, самой жалкой медной монетки, вдруг озабочивается поиском волокуш для перевозки тяжестей. Да не каких-либо, а тех, найм которых даже для крупных и богатых групп трофейщиков представляет немалую тяготу.

Это что же выходит? Он рассчитывает до начала зимы ещё на какую-то крупную добычу? Значит, подсунутый ему барон с десятком танков на дне озера уже не представляет для него серьёзной ценности? Так, что ли выходит по твоим словам?

Хм, — задумчиво протянула старушка. — Тогда это в корне меняет дело.

Запоминай. Есть тут у нас поблизости пара, другая волокуш, как раз подпадающая под его требования. Передашь своему место где их взять можно и цену, десятины с добычи я думаю хватит. А мы тем временем посмотрим куда он двинется. И двинется ли вообще. Или так и дальше будет из себя бедную сиротку изображать. Глядишь, на косвенных-то его и прокачаем.

Если парню нужна волокуша, то значит он вышел на танк или на тягач, или на что-то подобное. И это хорошо. Это одним только металлом с него мы окупим содержание всей твоей сотни.

Да-да, милочка, не удивляйся, — из угла донёсся коротенький старческий смешок. — Выгорит дело у тебя, быть тебе сотником. Не выгорит — не серчай. Так и останешься на всю свою короткую жизнь десятником. Потому как срок жизни простого десятника в наших краях короток. А там, куда тебя будут посылать, и ещё короче. А если надеешься сбежать — забудь. У тебя дома крючок есть, крепкий.

Который, как я уже вижу, ты скоро подкрепишь ещё парочкой, — донёсся всё оттуда же сухой старческий смешок. — Не удивляйся, мы за всем следим. И особенно за твоими циклами, когда ты на задании. Так что наше знание пусть тебя не удивляет.

И если вздумаешь избавиться от плода — забудь, тебе же будет хуже. Ты нам нужна именно в этом качестве и с такими якорями. Всё будет хорошо — и у тебя всё будет хорошо. Нет — не обессудь.

Так что он говорил по поводу волокуш? Повтори.

— Э…, - поперхнулась пересохшим горлом амазонка. — Речи не шло об одной, двух.

— Не проблема, — взмах руки поторопил её. — Надо, так скажем где и четыре взять можно, и шесть, если надо. Это, как раз не проблема. Куда он собирается двигаться?

— Думаю, — запнулась амазонка, — что и нашему невольному наводчику надо бы тоже что-то предложить, — упрямо набычившись, упёрлась амазонка. — Вряд ли он в следующий раз поведётся на подобное, если и ему не оставить какую-то часть добычи.

Тихий смех из угла мгновенно погасил поднявшийся было ропот за столом.

— Не беспокойся. Твой протеже получит мотор со своего танка. Один, два — по обстоятельствам. И того будем считать ему хватит. Тем более что и ты сама постоянно это отмечала в его разговорах. Что им зачем-то нужны моторы.

Кстати. Это будет твоё второе задание. Выяснить, зачем. Узнай, зачем им нужны старые моторы. Этот бесполезный для нас хлам? Только ради денег, или ещё на что путное есть мысль использовать?

А сейчас, не отвлекайся на мелочи. Я тебе задала вопрос, — неожиданно прорезавшимися властными нотками в голосе повторила она вопрос.

Амазонка почувствовала что подошла к грани, после которой любое отвлечение будет безжалостно наказано, и тут же подобралась. С этими хищницами надо было держать ушки востро. Иначе она действительно на всю жизнь останется нищим десятником в этом глухом степном углу.

— Речи не было ни об одном, ни о двух волокушах, — решительно начала она уверенным деловым голосом.

— Как так, — растерялась первая амазонка.

— Речь шла об одном, двух десятках, а то и о трёх, четырёх. Десятков! — решительно подчеркнула "Лия" уверенным голосом.

Озадаченное молчание было весьма ей характерным откликом.

— Он что, собрался грабить князей Подгорных? Он что у тебя, идиот?

Чей это был вопрос так и осталось без ответа, настолько лица у всех присутствующих сейчас в комнате были потрясены и ошарашены.

— Западный переход, через который идёт основной груз с Торфяного Плато укреплён так, что туда и с пятью тысячами бойцов бесполезно соваться, — медленно и веско проговорила первая амазонка. — А у него всего-то жалкий десяток молодых неопытных сопляков. А если учитывать вторую его ходку, когда он к своим делам привлёк большее число мужиков, то и тогда их общее число не превышало двух с половиной сотен бойцов за раз. Он что у тебя, идиот?

С такими жалкими силами он хочет напасть на Западный проход Подгорных князей? Или думает, что сможет взять княжеский караван на трассе?

Тогда он у тебя ещё больший идиот чем мы тут думали, глядя на то, что он творит в городе. Хотя, этот его ход по стравливанию разных баронских отрядов поисковиков с трофейщиками, не лишён изящества. Так отомстить — не всякий догадается. Сразу видно — землянин, сволочь та ещё.

Но тем лучше. Проще управлять будет. Тот, кого можно просчитать, легко управляем.

— "Ну-ну, — проскочила неожиданно сердитая мысль в голове у "Лии". — Посмотрим какой Димочка преподнесёт вам сюрприз. А то ишь что удумали. В тёмную, без моего согласия использовать моего же мужика. Ну-ну. Да и поводочки то я вам оборву, стервам, чтоб не думали что это так легко".

— И третье, последнее, — донёсся до глубоко задумавшейся амазонки старческий голос. — Организуй встречу Тары и этого, твоего мужика. Им есть о чём поговорить.