— О, господи! — выдохнул я. — Конечно, нет! Я даже не представляю, как такое получилось!

— Нам ситуация тоже показалась несколько странной. Может быть, его забрали с пляжа? Но тогда откуда рентгеновские снимки? Наверное, его все же привезли из другой больницы? Когда поняли, что он не в состоянии заплатить по счету. В какую палату его поместить?

Вопрос оказался более тривиальным, чем я думал. Городская больница номер три в лице доктора или старшей медсестры интересовалась счетом отпрыска известной фамилии. Который в данный момент остался даже без штанов. В буквальном смысле. И репутация которого была подмочена тем, что некие эскулапы, устроившие рентгеновское обследование, от пациента отказались.

— В самую лучшую палату, — приказал я. — Сиделку приставьте. Опытную. Оплата почасовая, сколько там платят у вас? Даю вдвое больше. Вызовите для консультации лучших докторов. Все будет оплачено. Выезжаю к вам немедленно.

— Хорошо, — отозвалась женщина на другом конце провода.

— Как вы узнали мой номер? — запоздало спросил я.

— Он был вместе с документами при вашем брате. Записка, — охотно пояснила женщина.

— И что же в ней было написано? — поинтересовался я. Брови сами собой ползли вверх.

— Никита Евгеньевич Латышев, брат. И номер телефона, — прощебетала девушка. — Городской и мобильный. Я решила позвонить сначала по городскому.

— Здорово! — сказал я. — Спасибо. Буду в ближайшие полчаса.

Действительно, здорово! Не успел я остановиться в гостинице, как мой номер уже становится известен тем, кто везет моего брата в больницу, предварительно раздев его догола. Зачем догола — любому ясно. Искали бриллиант, одежду на всякий случай оставили себе. И рентгеновские снимки делали для этого же — может быть, брат проглотил камень? Но зачем Дмитрия привезли в больницу? Да еще и дали врачам номер моего телефона, известный неизвестным непостижимым образом… Ум за разум заходит!

Набрав номер администратора гостиницы, я поинтересовался, могу ли арендовать машину с водителем на несколько дней. Машину я арендовать мог, но прибудет она только через час-полтора. Меня это не устраивало. Я вышел из здания «Нахичевани» на Большую Садовую, поймал такси и помчался в больницу номер три.

Таксист вел автомобиль по-ростовски — то есть, нарушая все правила, отчаянно сигналя, выезжая на встречную полосу. То, что он везет особу духовного звания, нисколько его не смущало. Я опрометчиво попросил ехать быстрее — и он старался вовсю.

Третья больница располагалась, в общем-то, недалеко от «Нахичевани». Почти в центре города, рядом с Доном, в ста метрах от Лермонтовского проспекта. Поэтому дорога заняла минут десять. Водитель подрулил к парадному подъезду, который охраняли чугунные львы, резко затормозил.

— Сколько? — спросил я.

— Сколько дадите, — смиренно ответил водитель. — С батюшки деньги брать грех. Хоть благословите на дорогу.

Искреннее благословение тоже, конечно, дорого стоит. Только не хочу я, чтобы о служителях церкви складывалось негативное впечатление. И чтобы водитель с укоризной смотрел вслед.

Сунув таксисту трехрублевку, вышел из автомобиля. Где здесь регистратура? Куда идти? На главный вход? Маловероятно… Обычно приемный покой в больницах где-то сбоку.

Пока я размышлял, рядом со мной словно из-под земли выскочил чернявый верткий мужичок. Не иначе, цыган.

— Батюшка! Пойдем, дорогу покажу, батюшка! — предложил он.

— Куда дорогу? — спросил я его.

— В больницу! Главный вход-то закрыт!

Тут двери, которые сторожили львы, открылись, и из больницы вышли две скромно одетые дамы — явно, посетительницы. Бедовый народ в Ростове! Кто же это — налетчик, наводчик, просто авантюрист? Выяснять было некогда.

— Поди прочь, — приказал я мужичку и ступил на лестницу.

— Пожалеешь, поповская душа! — бросил мне вслед цыган.

Нет, до чего обнаглел народ! И полиции нет, и людей вокруг мало…

Регистратура оказалась все же у главного входа. Там мне без промедления назвали номер палаты брата и даже выделили молоденькую медсестричку, чтобы проводить. Слухи о таинственном пациенте и его родственниках, наверное, уже распространились по больнице.

В палате я застал и сиделку, и доктора.

— Профессор Зенгердт, — представился эскулап. — Лечащий врач…

Лечащему врачу я сунул пятьдесят рублей, сиделке — десять.

— Странный характер повреждений, — объявил доктор после небольшой успокоительной речи о том, что брату, в общем-то, ничего не грозит. — Такое впечатление, будто упал откуда-то. С высоты. Не знаете, что произошло?

— Не знаю, — покачал головой я. — Но нашли его в поле. Может быть, машина сбила?

— Маловероятно, — ответил Зенгердт. — Перелом ноги — как если бы он упал на нее. Ребра сломаны — как будто после падения запнулся и задел камень. Ну, и лицо стесано так же. Все — с одной стороны. Если бы машина — по-другому выглядело бы.

— А если упал с самолета?

— Самолет летит с такой скоростью и на такой высоте, что живым приземлиться невозможно. К сожалению, — вздохнул Зенгердт. — Разве что с вертолета…

— Не слышал я шума вертолета, — вздохнул я. — У нас деревенька тихая. Уж вертолет-то мы бы услышали… Не я, так крестьяне.

— Понятно. Кстати, извините за любопытство, откуда все эти рентгеновские снимки? Почему он был голым? Надеюсь, я не спрашиваю ничего лишнего? — эскулап пристально посмотрел на меня.

— Сам бы хотел получить ответы на все эти вопросы.

— Но вы ведь знаете, как и где его обнаружили? — начал загонять меня в угол доктор. — Стало быть, заботились о нем после? Или нет?

Я подумал, что вряд ли выболтаю что-то лишнее — в конце концов, тот факт, что Дмитрия похитили, репутации отца ущерба нанести не мог.

— Брата обнаружили в степи, неподалеку от церкви, где я служу. Как он там появился — неизвестно. Отец по моей просьбе вызвал медицинский вертолет. Но какие-то люди прилетели раньше. Представились докторами. Забрали его. А потом уже мне сообщили, что нужно приехать к вам в больницу. Кто его доставил сюда, я не знаю.

Доктор опустил очки на нос, посмотрел на меня поверх них.

— Занятный сюжет! Но кто бы мог провернуть такую операцию?

— Те же, кто бросил его в степи, — ответил я.

— Зачем?

— Не знаю…

— Вы заявили в полицию? — поинтересовался Зенгердт.

— Отец нанял частных детективов.

И тут Дмитрий открыл глаза и посмотрел на меня.

— Дима! — вздохнул я. — Ты очнулся?

— Все пропало, — прошептал брат. — Они забрали камень…

— Нет, — коротко ответил я. — Не беспокойся.

— Поймали? — с надеждой спросил брат.

— Ловят, — ответил я.

Доктор тактично отвел глаза, предложил:

— Побеседуйте наедине. Только недолго.

Когда дверь за ним закрылась, я спросил брата:

— Что произошло? Как ты оказался рядом с Гнилушанкой?

— Камень? Где камень? — опять спросил брат.

— Алмаз у меня.

— Отдай отцу! Сейчас же! Позвони отцу! Скажи! Отдай!

Дима прохрипел эти слова и обессилено закрыл глаза. Заснул? Потерял сознание? Он дышал, причем довольно ровно, и я позвал врача.

— Что с ним?

Зенгердт нахмурился.

— Шок. Травматический. Болевой. Психологический. Было бы хорошо, если бы некоторое время вы его не беспокоили. Какие бы важные дела вам не предстояли.

— Хорошо, — согласился я.

Выйдя из палаты, набрал по мобильному телефону номер отца. Но не успел раздаться гудок, как меня под руку взяла высокая красивая медсестра. Я с трудом удержался от того, чтобы сделать ей замечание — хватать таким образом священника, по меньшей мере, неприлично. Впрочем, молодежь сейчас развязная. Анархисты. Может быть, она даже сделала это намерено. Ради эпатажа. Или еще с какой целью…

— Что вы хотели, сударыня?

— Нужно срочно оформить финансовые документы. Пройдемте со мной, — предложила девушка.

Я нажал на телефоне кнопку отбоя. Решу финансовые вопросы — и тогда уже позвоню отцу. В любом случае, при настойчивой девице рассказывать о хранящемся у меня алмазе не стоит.