А она? Неужели она лишилась ещё одной подруги?

   В какой-то момент ей захотелось покрепче стукнуть хитрюгу Нойгеша, хотя она понимала, что это недостойно и глупо. Недостойно - потому что она сильнее. Глупо оттого, что ревность всегда выглядит по-идиотски. Только поделать с собой Да-Рэй ничего не могла.

   2

   Массивные золотые, платиновые, осмиевые, палладиевые украшения, усыпанные драгоценными камнями. Нойгеш говорит, что камни натуральные и довольно редкие. То есть, украли они целое состояние. Пока Да-Рэй дистанционно изучала биосистемы планеты, медленно проплывавшей на обзорных экранах, а Нойгеш возился с настройками систем корабля, Ане попросту нечего было делать. Она специализировалась на земной, а не на руннийской компьютерной технике. Взяла на себя готовку, но сколько времени занимает этот процесс на крутейшем кухонном синтезаторе? Считанные минуты. Почитать нечего. Оставалось смотреть на обзорный экран. Когда надоело и это, Аня принялась перебирать свою сумку.

   Вот топазовый кулончик. Папин подарок на восемнадцать лет. Аметистовый браслет столетней давности она покупала сама - подфартило на "блохе". Кольцо с аметистом случайно подвернулось на выставке "Мир камня", тоже за небольшие деньги. А вот это, массивное, потемневшее, с горным хрусталём, год назад подарила бабушка. Просто сняла с пальца и сунула внучке - носи и не снимай. Памятуя о бабкиной репутации, Аня не решилась забросить кольцо в шкатулку. Так вместе со всем и носила, одно только серебро, не признавая других металлов. Единственное исключение - побег с У-Найты, когда Нойгеш обвешал её ювелирными изделиями буквально с ног до головы... Вот эта сеточка из золотых цепочек чуть не разодрала ей лицо. Тяжеленные браслеты из светло-серого с синеватым отливом металла при прикосновении словно обжигали кожу. Холодом. Кто их носил? Аня понятия не имела, но подозревала, что дама была редкой стервозности. А кольца... Кто только ввёл среди рунн моду на эти декоративные гири? Их разве только в качестве орудия убийства использовать... Единственное, что из этой сверкающей кучи ей понравилось - ожерелье. В отличие от других изделий, соревновавшихся в массивности, оно не отличалось особенным весом. Зато драгоценные камни складывались в такой потрясающий узор, что невозможно было глаз отвести. Розовые и винно-красные бриллианты в золоте и платине. На У-Найте эти камни не такая редкость, как на Земле, но всё равно выглядит запредельно.

   - Оно тебе не идёт.

   Дверь каюты бесшумно втягивалась в стены, Аня и не могла ничего услышать. Нойгеш стоял в проёме, опершись спиной на белоснежный косяк и почти по-человечески скрестив руки.

   - Любимый, я и не собираюсь это носить, - вздохнула Аня. - Вот, сижу, прикидываю, сколько оно может у нас стоить.

   - Ты не об этом думала, тайон.

   - Конечно, не об этом...

   Времени с момента их знакомства прошло не так уж и много, но эти двое вели себя так, будто знали друг друга тысячу лет. Чтение мыслей? Нет. Взгляды, едва заметная мимика - этого оказалось достаточно, чтобы вести разговор без слов.

   "Ты должна была презирать меня".

   "За что, любимый? Твоя работа не располагает к откровениям, я это понимаю".

   "Мы познакомились потому, что я следил за тобой".

   "Вот и замечательно. Значит, у тебя хорошая работа ...была".

   "Но если бы ты знала..."

   "Что бы это изменило?"

   Нойгеш подсел к ней. Обнял.

   "Мы и сейчас в опасности, тайон".

   "А это что изменит?"

   "Уже ничего..."

   "Я люблю тебя".

   "И я тебя люблю".

   Им не нужны были переводчики...

   3

   На экране большой плазменной панели разворачивалось новое реалити-шоу от CNN. Премьер нисколько не удивился.

   - Ну, что, сбылась мечта идиотов? - язвительно поинтересовался он, присаживаясь в мягкое кожаное кресло.

   - Не сбылась - Белый дом не взяли, - в тон ему ответил президент. - Мусульмане... Что-то сомневаюсь я, что они пороли отсебятину. Сам знаешь, под чьим крылышком Аль-Каида... Ох, ничего себе!

   Бородатый моджахед на экране, дающий очередь из АКМ по президентскому вертолёту - это действительно не каждый день увидишь. Даже в Голливуде такое себе редко позволяют, а здесь киноиндустрия явно не при чём. Это реальность. И реальность пугающая. Но то, что последовало за этим...

   - На репутации черножопого можно ставить большой крест, - президент сцепил пальцы "замочком". - Хорошо если дадут спокойно досидеть срок. И доллар вниз поедет, что для Америки сейчас, мягко говоря, не сахар... Вот ведь суки, а? Весь мир теперь должен вытаскивать их из задницы, чтобы самому в пропасть не ухнуть!

   - А чего ты хотел, Дима? Если бы у нас была возможность поездить на чужом горбу, мы бы её упустили? Лень человеческая, как и глупость, не имеет границ... Я дам ЦУ минфину, пускай потихоньку переводит американские бумажки в евро и золото.

   - Сейчас это будут делать все, кому не лень - кроме госбанков, естественно.

   - Вот именно. Сучара Сорос тоже в стороне не останется, будет играть на понижение. Потом, когда доллар похудеет до половины, скупит всё, до чего дотянется, и пойдёт поднимать курс.

   - Сейчас не это главное, Володя. Доллар - хрен с ним, ему и так реальная цена пять центов. Даже неважно, что пиндосовская ФРС может "кинуть" весь мир, выпустив новые доллары и отказавшись принимать старые. Или, что не лучше, включить станок на всю катушку. Понимаешь, Володя, у нас появится реальный шанс избавиться от ...назойливой опеки. Без всяких революций. Да, нас хорошенько встряхнёт. Вместе со всем миром. Но не воспользоваться такой возможностью может только полный дебил.

   - Да... Больно умные мы были двадцать лет назад.

   - А если такие же умные, как мы с тобой сейчас, найдутся вне этого кабинета? - хмуро буркнул президент. - Сам знаешь, как нас "любят" здесь, и как "встретят" там. Единственный вариант - я подчёркиваю: единственный - сделать то, о чём уже просто кричат на улицах.

   - Ты говоришь о...

   - Да. Наш единственный шанс уцелеть - отсидеться в России. Значит, нам стоит делать противоположное тому, что делали до сих пор.

   - Вони будет...

   - Ничего, зажмём носы. Будет вброс компромата - можно смело объявлять фальшивками и проявлением враждебности к России. Придётся принять предложение "эльфа" - их технологии нам будут нужны как воздух.

   - Но наши деньги...

   - Что сможем - выведем на хрен оттуда. Что не успеем - придётся бросить.

   - Бросить?

   - Кому нужны будут эти бумажки через год-два? Володя, шкура по любому дороже. Там у нас ни единого шанса. Дурачьё сбежит, попадёт под раздачу и потеряет всё. Всё, Володя, до копейки. Грабить там умеют так, как нам и не снилось. Умным придётся отдать какую-то часть сюда, чтобы спастись.

   - Ты прав, Дима, - премьер рассеянно следил за картинкой на экране. - За всё приходится платить...

   4

   За всё приходится платить. Рано или поздно. И далеко не всегда мерой бывают деньги.

   Аня не знала, чем ей придётся платить за своё тихое счастье. Именно тихое: без всякого сентиментального надрыва, без мексиканских страстей и она, и её любимый вдруг поняли, что являются одним целым, по какому-то недоразумению разделённым на две половинки. И как тут не вспомнить легенду об андрогинах? Смех смехом, а такого взаимопонимания она встретить не ожидала. Тем более от нечеловека. И не только в постели. Может быть, некоторые женщины думают, будто любовь и постель - это одно и то же. Нет. Любовь - это когда каждый миг общения с любимым в радость. Даже на кухне, даже за столом. Даже, прошу прощения, стирка пресловутых носков. Тогда не будет никаких стонов по поводу "я собиралась на праздник жизни, а попала в серые будни". Жизнь - это и есть будни. Это в основном и есть посуда в раковине, носки в корзинке и мусор в ведре. Если бытовые мелочи, на которые вы раньше не обращали внимания, стали вас раздражать - можете быть уверены: вы не любите того, с кем живёте.