— Ну, успокойся, Ти — миролюбиво оправдывался Тамир — завтра мы тронемся в путь, и весь этот фарс закончится.

— Фарс!!! — воздела я руки к небу. — Вот именно что какой-то фарс. Боги… Тфу ты, — чертыхнулась я. — Даже воззвать не к кому.

Я загнанным зверем металась по комнате.

— Скорей бы уже свалить отсюда. — Пожаловалась я — я уже устала от всех этих поклонов, молитв, стоящих на коленях людей, боящихся поднять головы и посмотреть на меня. Чувствую себя каким-то изгоем или тираном. Я же никого не убью, если они будут на меня смотреть.

— Пусть вон в храмах на статуи молятся, а на меня не нужно, — продолжала кипятиться я.

— Хорошо, — серьезно ответил Тамир — так и запишем в писании.

— В каком еще писании? — не поняла я.

— Ну, положено богам писания делать, в которых записаны все их деяния… — с ехидной улыбочкой начал Тамир.

— Тамир! — зарычала я — я убью тебя, если ты не прекратишь!

— Ладно, ладно, — поднял он руки — я пошутил. Не мог сдержаться.

— Ты что не видишь, — укоризненно сказала я ему — я уже практически на грани нервного срыва, а ты шуточки шутишь.

— Ладно, — уже серьезно сказал Тамир, — прости, больше не буду.

И он повлек меня в постель, где мы предались ласкам друг друга.

Из дворца выехали еще затемно. В этот раз наш путь лежал на север в Солидор. Гедеон обнаружил записи еще об одном месторождении руды «Абсолюта» и предположил, что Шанур будет пытаться использовать его в своих целях. Сам Гедеон, задав нам направление поисков, снова отбыл по каким-то своим непонятным делам.

Я ехала, насупившись мрачной тучей, предаваясь невеселым думам.

— Чего насупилась, любовь моя — поравнялся со мной Тамир.

— Да вот думаю, что если к тому времени как рассветет, не выедем из столицы, опять начнутся толпы коленопреклоненных людей вдоль всего пути.

— Ну, с этим ничего не поделаешь, — пожал плечами Тамир.

— Я бы с удовольствием замаскировалась — вздохнув, сказала я и пожалела, что не додумалась до этого раньше. — Перекрасить бы волосы в черный цвет, да очки черные или контактные линзы, чтобы глаза замаскировать… Или хотя бы плащ с капюшоном надеть.

Плащ у меня был но теплый, а изнывать от жары ради того чтобы скрыть свою личность не хотелось.

— Ти? — удивленный голос Тамира заставил меня отвлечься от своих размышлений.

— Что? — отозвалась я, глядя на него.

— Хм. — Только и хмыкнул Тамир. — Ариниэль! — позвал он — можно твое зеркало?

— Что еще случилось? — забеспокоилась я, доставая собственное зеркальце из ременной сумочки.

— О-о-о! — воскликнула подъехавшая ближе Ариниэль.

Я взглянула в зеркальце и обалдела. — Кто это? — не поняла я.

Лицо точно мое, а вот все остальное… черные волосы карие глаза. Обычная темная эльфийка.

— Кру-у-у-то, — протянул Филадил.

— Ага — согласилась я.

— Видимо вопрос с маскировкой решился, — сказал Тамир. — Но как ты это сделала? Я не чувствую никакой магии.

— Я тоже ничего не чувствую, — подтвердила Ариниэль.

— Не знаю — пожала я плечами — просто очень захотела изменить внешность.

И если в столице нашу четверку узнавали даже с замаскированной мной, то выехав из города, мы перестали привлекать внимание окружающих.

Несколько раз на привалах я невольно пугалась, увидев себя в зеркальце, когда доставала его чтобы прихорошиться. Но где-то после пятого раза я все-таки привыкла.

Ариниэль наблюдала за мной и тихонько хихикала.

— Я бы тоже пугалась, если бы вдруг так резко переменилась? — сказала она мне, в очередной раз наблюдая, как я вздрагиваю, заглянув в зеркало.

— Это еще что, — сказала я, — ты не представляешь, как это спросонья припереться в туалет, изготовиться и вдруг обнаружить, что мочиться стоя ты не можешь, потому что нечем.

— Это я точно не смогу представить, — округлив глаза, согласилась Ариниэль.

— А у меня такое месяца два было, пока привыкла — пожаловалась я.

— А как оно? — перешла на шепот Ариниэль.

— Что? — также шепотом спросила я.

— Ну, стоя… — уточнила Ариниэль — удобно?

— Угу — кивнула я, — и главное быстро.

Ариниэль завистливо посмотрела на Фила.

— Да, в дороге парням комфортнее, чем нам — протянула она.

— Особенно когда холодно — поддакнула я — Помню, когда по степи за твоими похитителями гнались… Это же ужас. Вокруг двадцать мужиков и ни кустика. Приходилось Шилен заставлять ложиться с подветренной стороны и за ней присаживаться.

— Хорошо тебе, — пожаловалась Ариниэль, — а у меня вокруг сотня орков и все пялились, пока я свои дела делала на холодном ветру. И никто лошадь для меня не опускал на землю, чтобы хоть от ветра прикрыть.

— Да, уж — вздохнула я. И разговор затих.

Через две недели пути, когда мы были уже на пол дороге к границе с Солидором, мы въехали в небольшой городок.

— Предлагаю остановиться на пару дней, чтобы передохнуть в нормальных условиях. Выкупаться, привести себя в порядок, поесть нормальной еды и сделать запасы. — Предложил Тамир.

— Двумя руками за, — сказала я — мне нужна настоящая ванна, а не те малюсенькие тазики, что предлагают в придорожных трактирах.

Ариниэль была со мной полностью солидарна и уже выпытывала у прохожего, где в этом городке самая приличная гостиница.

Двинувшись в указанном направлении, мы вскоре приблизились к довольно приличному на внешний вид зданию, вывеска на котором гласила «Белая гусыня».

— Похоже, нам сюда, — кивнул головой Филадил.

Как только мы спешились, к нам подбежал слуга и, подхватив поводья, повел наших животных в стойло.

— Сервис — довольно ухмыльнулась я, предвкушая хороший отдых после дальней дороги.

Последние две недели самой приходилось ухаживать за Шилен, даже на остановках в трактирах, поэтому мысль о том, что сегодня и в ближайшие пару дней этим займется кто-нибудь другой, меня порадовала.

По обыкновению мы заказали обед на всех в наш с Тамиром номер, и я первая оккупировала ванную комнату.

Ванная была огромная, с двумя медными кранами с горячей и холодной водой. В ней можно было вытянуться в полный рост. Я быстренько разделась и, взбив пышную пену, нырнула в горячую водичку. Это был ка-а-айф. Я просто замурлыкала от удовольствия.

Я нежилась в теплой водичке примерно час, и уже совсем было собралась выходить, как услышала, что в ванную кто-то вошел.

— Тамир, иди ко мне, котик — томно сказала я, не оборачиваясь.

Странно, но Тамир промолчал. Я решила обернуться, но в это время мне на шею набросили удавку. Инстинктивно я попыталась схватить ее руками, но тонкая веревка плотно впилась в мою кожу.

Я было запаниковала, но потом вдруг поняла, что удушья нет.

Я успокоилась, собралась и переместив свои руки с веревки на руки держащего меня сзади человека резко дернула на себя. Человек такого не ожидал и стал валиться на меня. Моя голова резко ушла под воду, но я не стала переживать по этому поводу. Задрав из воды ноги, я обвила их вокруг шеи падающего на меня убийцы и, прижав его лицом к своему животу, стала душить.

Как только хватка нападавшего ослабла, я перекинула тяжелое тело через себя и быстро вынырнув, схватила его за шиворот, а затем подняла его одной рукой, лицом к моему лицу.

Он был выше меня, но благодаря тому, что я стояла в ванне, к моему росту добавилась еще длина ее ножек, и человек висел в нескольких сантиметрах от пола. То, что он весил гораздо больше меня, абсолютно не играло для меня роли. Эльфийки и так сильнее людей, а сейчас, по-моему, я стала еще сильнее.

Теперь я смогла рассмотреть нападающего. Одет он был в черный костюм из мягкой ткани, и на голове была маска а-ля ниндзя.

Сорвав маску, я разглядела его лицо. Простое, ничем не примечательное, обычный человек. Мимо такого пройдешь и не запомнишь.

Похлопав мужика по щекам, я привела его в чувство.

Очнувшись и сразу сориентировавшись, он схватил меня руками за горло и начал душить.