Учителя чуть ли не с пятого класса относились к Андрюше Эммаусскому, как к взрослому, и не могли не нарадоваться на его примерное поведение и успеваемость. За это они прощали ему все – даже неполиткорректность. Их любимец категорически отказался носить красный пионерский галстук, не участвовал в линейках с выносом пионерского знамени под звуки барабана и горна, не стремился попасть в комсомол, хотя лучше его в классе никто не мог прочитать политинформацию или рассказать о решениях последнего Пленума ЦК КПСС. К великому сожалению ставить его в пример другим школьникам учителя не могли, но золотую медаль для него из ГОРОНО все-таки выбили. В качестве последнего аргумента директор школы привел убийственное сравнение с 17-летним гимназистом Владимиром Ильичем Ульяновым (Лениным), который свою золотую медаль получил, несмотря на то, что его старший брат Александр был приговорен к смертной казни за участие в подготовке покушения на государя-императора.

Во время учебы отца Андрея в духовной семинарии, а Антона Шлыкова – в МГУ имени М.В. Ломоносова, они практически не общались. Затем отец Андрей переехал в Ленинград, где вскоре поступил на учебу в Духовную Академию. В середине 90-х годов, когда отец Андрей вернулся в Москву, они оказались соседями по двору и стали видеться, если не каждый день, то через день.

Антон Шлыков очень живо пересказал отцу Андрею содержание двух последних новелл, сочиненных программой "ЭП-Мастер" за истекшие сутки, и выразил свои опасения насчет невероятного сходства главного литературного персонажа и его реального прототипа. Не забыл он упомянуть про дуэль, на которую реальный Павлов, обиженный изменой жены, вызвал Геннадия Галыгина, и о результатах встречи секундантов враждующих сторон.

Услышав последнюю новость, отец Андрей огорчился и предложил выступить мирным посредником, дабы конфликт не закончился кровопролитием. Шлыков сказал, что дело зашло слишком далеко, и дуэль, по-видимому, состоится.

Слово за слово, и Шлыков поинтересовался у отца Андрея насчет того, что тот думает о реальности существования человеческих клонов – искусственно созданных людей с одинаковой жизненной программой. Дело в том, что он почти удостоверился в правдивости истории "двойников" Павловых, изложенной в сочинении "ЭП-Мастера". Его супруга Елизавета по его просьбе нашла в электронной базе данных вкладчиков Сбербанка СССР подтверждение факта существования двух Павловых – однофамильцев и полных тезок, проживавших в конце 70-х годов в Москве: одного на улице Теплый Стан, другого – на Ленинградке. Соответствующие адреса и номера телефонов Шлыков переписал себе в блокнот.

– Вы еще туда не звонили?– спросил отец Андрей, и Шлыков заметил, как в его глазах вспыхнул озорной огонек, смысл которого он понял сразу: "Если положительный ответ на какой-то вопрос можно быстро проверить, то правда ли, что ответ на этот вопрос можно быстро найти?"

– Не смог выкроить время,– ответил Шлыков, тонко намекая на один из вариантов решения задачи тысячелетия о равенстве классов сложности P и NP, которую они оба во времена своей юности пытались решить параллельно с доказательством гипотезы Пуанкаре.

– А, давайте попробуем?– предложил отец Андрей и показал на телефонный аппарат с кнопочным номеронабирателем, место которому в его квартире нашлось на старом холодильнике марки "ЗИС" рядом с деревянной хлебницей.

– А, что спросить-то?– растерялся Антон Шлыков, чувствуя себя не готовым к такому испытанию (эксперименту).

– А, спросите Дмитрия Васильевича Павлова, представившись, ну, например, его однокурсником или одноклассником,– подсказал отец Андрей вполне благовидный предлог.

Шлыков встал из-за стола и неуверенно подошел к телефонному аппарату. Отец Андрей ободряюще кивнул головой и сказал:

– С Богом!

Найдя в записной книжке нужную страницу, Шлыков набрал номер домашнего телефона гражданина Павлова Дмитрия Васильевича, проживавшего на улице Теплый Стан. Ему очень скоро ответил молодой человек, который сказал, что отец три года тому назад сменил место жительства. Узнав о том, что им интересуется его "бывший однокурсник", молодой человек сообщил, что он – его сын, и тут же назвал новый номер домашнего телефона Дмитрия Васильевича.

– Вас, как и отца, зовут Дмитрием? Я ничего не перепутал?– поинтересовался Шлыков, чувствуя, как у него от волнения задрожал голос.

– Совершенно верно,– ответил молодой человек, и, в свою очередь, спросил, имел ли он честь быть ему представленным.

– Давным-давно. Когда вы были еще совсем маленьким,– соврал Шлыков и в то же время, наверное, сказал правду.

По второму номеру телефона долго никто не отвечал. Шлыков хотел было уже положить трубку, но в самый последний момент ему ответили. Это была женщина; судя по голосу – не старуха, но и не юная барышня. Она сообщила ему о том, что Дмитрий Васильевич Павлов умер десять лет тому назад после тяжелой и продолжительной болезни, и похоронен рядом со своим отцом на Ваганьковском кладбище.

– Вас, простите, зовут Полина Самуиловна?– попытался угадать Шлыков в женщине, с которой он разговаривал, злобную и лицемерную невестку "двойника" главного героя.

В ответ ему почудилось некоторое замешательство, и перед тем, как в трубке раздались короткие гудки, он услышал от своей собеседницы на другом конце провода известие о том, что Полина Самуиловна Гудкова в 1993 г. погибла в автокатастрофе вместе со своим мужем Сергеем Дмитриевичем. Он сразу сообщил об этом отцу Андрею.

– Да, недолго родственники Павлова после того, как упекли его в психушку, попользовались элитным жильем,– заметил священник, и со словами: "Слава тебе, Боже",– перекрестился.

Все совпадало, и это означало, что "ЭП-Мастер" каким-то непостижимым образом разгадал тайну прототипа литературного героя. Кто же он в таком случае: "Посланец ада иль небес"?

Отец Андрей признался, что с чем-либо подобным он никогда не сталкивался. Людей со стертой памятью он полгода назад собственными глазами видел при посещении больницы N5 в подмосковном Чехове, куда его пригласил один высокопоставленный прихожанин, умоляя причастить и соборовать близкого родственника. По словам прихожанина, его племянник по окончанию рабочего дня отправился один, без охраны, на дорогой иномарке из офиса своей фирмы в свой загородный дом и пропал. Спустя десять дней он нашелся на какой-то железнодорожной станции в Липецкой области, босой и в лохмотьях, не помня, как он туда попал и кто он такой. При потерпевшем не было никаких документов, и, только благодаря настойчивости родственников, и вмешательству мэра Москвы Юрия Лужкова милиции удалось его опознать и доставить в Москву.

После проведения обряда соборования отец Андрей в течение часа беседовал с лечащим врачом потерпевшего, который проинформировал его о том, что за последние десять лет рост количества больных с диагнозом "странная амнезия" приобрел характер эпидемии. По словам врача, имевшего ученую степень кандидата медицинских наук, люди прежде никогда не теряли память полностью. Были частичные проявления амнезии после черепно-мозговых травм или сильного стресса. О причинах явления ученый-медик судить не брался, но не исключал вероятность того, что опытные образцы каких-то секретных препаратов, разрабатывавшихся в СССР в центрах военной химии, попали в руки криминальных структур.

– Скажите, а ваши коллеги не пробовали проводить над этими, как вы сказали, "стертыми людьми" обряд экзорцизма, или что-то в этом роде?– по наивности, спросил Шлыков.

– Обряд экзорцизма проводится с одержимыми бесами. Это – крайне рискованный ритуал, но в данном случае он бесполезен. Остается только молиться о здравии больных и просить для них милости Божьей,– коротко объяснил отец Андрей.