Шатилов развел руками и, притворно вздохнув, провозгласил:

– Ну вот, почти всех женщин разобрали. Как тут не запить от такой жизни?

Он налил себе и Никитину. Сергей, одним махом опрокинув рюмку, уставился на танцующих мрачным и злым взглядом. Глаза его покраснели, было видно, что алкоголь сильно подействовал на него. И подействовал не самым лучшим образом. В нем явно чувствовалась агрессия, готовая вырваться наружу в любой момент, лишь только появится объект для ее выброса.

В это время в комнату вернулась Маша, к которой тут же подскочил Шатилов и, кривляясь, опустился перед ней на одно колено, приглашая на танец. Маша нехотя положила руку ему на плечо, и они тоже присоединились к танцующим.

– Так что Люба? – спросил ее муж.

– Ее нет дома, – пожав плечами, ответила Маша. – Просто не знаю, где она может быть.

– Топиться, наверное, побежала, – сострил Шатилов.

Никитин при этих словах резко поднялся, подошел к Оксане и рывком потянул ее со стула в круг.

– Ты что? – возмутилась она. – Полегче нельзя? Я вообще-то не собиралась с тобой танцевать!

– А тебя и не спрашивают, – отрезал тот.

Тут забеспокоился даже Шатилов, примиряюще сказав:

– Серег, хорош, в самом деле, чо ты?

Никитин немного успокоился и уже повежливее пригласил Оксану. Та с недовольным выражением лица пошла с ним. В центре на абсолютно несгибающихся ногах двигался словно аршин проглотивший Добрынин. Лавриненко же, видимо, пытаясь развлечь саму себя, прижималась к нему, гладила по спине и даже издавала вздохи. Невообразимо прямой и напряженный Ювеналий с каменным лицом продолжал мерно ее вертеть. Наконец танец закончился, и все вернулись к столу.

– Эх, харашо! – воскликнул разгоряченный Айрапет. – Теперь самое время еще выпить и под быструю музыку потанцевать.

– Лезгинку спляши! – бросил ему сидевший набычившись Никитин.

– А спляшу, что такого, э? – весело откликнулся полный оптимизма Варданян. – Думаешь, раз я армянин, то лезгинка плясать не умею? Хочешь, тебя научу, дарагой? – подмигнул он Никитину.

– Я тебя сам чему хочешь научу, – пробурчал тот и стал разливать водку по новой.

В этот момент прозвенел звонок.

– Это за тобой, Серег, – кинул Шатилов.

– Чо это за мной-то?

– Буянишь много. Олег ментов вызвал.

– Чего-о-о? – Никитин агрессивно воззрился на Губина.

Но хозяин дома, не снимая с лица улыбки, коротко пояснил:

– Юмор.

– Чего-о-о? – пуще прежнего взвился Никитин.

Тут Маша, проговорив: «Слава богу, это, наверное, Люба», – пошла открывать дверь. Но ее предположения оказались неверными – очень скоро в комнату вошел человек лет тридцати с добродушным круглым лицом, который воскликнул при входе:

– Чего шумим, а драки нет?

– Ща будет! – пообещал Никитин, нехорошо глядя на вновь прибывшего.

– Ты бы лучше, Никитин, зачет наконец сдал, – вздохнул гость. – Третий месяц уже «хвост» висит. Я тебе делаю поблажку: выучи только времена. Остальное – бог с тобой, все равно не осилишь. Бутылку поставишь, я тебе, так и быть, черкну закорючку.

– Это он может! – сказал Шатилов, прижимая руки к груди. – Вы не думайте, Валерий Григорьевич, что он пьяный, он все соображает. И английский он выучит… За бутылку.

– Под «бутылкой» имеется в виду виски, – с улыбкой уточнил Валерий Григорьевич.

– Вис-ки-и-и? Да вы чо? – протянул Никитин. – Я сам его сроду не пил! Давайте «Анапу», а?

– Торг здесь не уместен, – продолжая добродушно улыбаться, сказал Валерий Григорьевич.

– А вы, Валерий Григорьевич, в Англии были, да? – подлизываясь, спросил Шатилов, накладывая себе салат.

– Был, – коротко ответил тот, присаживаясь на уголок стола.

– А еще?

– А еще, Шатилов, я был молодым и рьяным, только поэтому я вам кое-что прощаю.

Валерий Григорьевич, строго посмотрев на Дмитрия и Сергея, повернулся к Оксане Комоловой.

– Ты придешь заниматься завтра? – спросил он.

– Может быть, пропустим, Валерий Григорьевич? – тихо ответила та. – Праздник все-таки.

– Ну, кому праздник, а кому работа, – усмехнулся мужчина.

– Эх, как вы много работаете, Валерий Григорьич! – с наигранным восхищением протянул подхалим Шатилов.

– Тебе, кстати, советую начать делать то же самое, – откликнулся тот. – Трудотерапия – как раз то, что вам с Никитиным нужно.

– Так ведь мы учимся, Валерий Григорьич, – приняв безмерно усталый вид, вздохнул Шатилов. – Когда ж еще работать?

– В таком режиме, как вы учитесь, можно одновременно числиться в трех вузах, да еще и работать. И нигде вашего отсутствия не заметят.

– Ну уж, вы про нас так говорите, будто мы с Серегой дебилы какие, – обиделся Шатилов. – Есть некоторые, кто и похуже нас учится.

– Да. Именно их и называют дебилами, – отрезал Валерий Григорьевич и повернулся к Губину.

– Ну что, Олег, понравился тебе «Ван дер Грааф Генератор»?

Губин сделал серьезное лицо, повернулся к шкафу, в котором аккуратно стояли компакт-диски, нашел нужный и с видом эксперта протянул:

– Немного мрачновато. Но тексты ничего, я пробовал переводить.

– Тексты замечательные, – поддакнул преподаватель, забирая диск. – Питер Хэмилл – это же герцог арт-рока! Ну а у тебя чего-нибудь нового не появилось?

– Прикупил недавно «Койл» в магазине по случаю.

– А это что такое?

– Вот послушайте, может быть, понравится. Они электронщики альтернативные, с эпатажиком кое-каким, там всякое ненормативное извращенчество, рассказики, запрещенные к продаже в Британии, пуканье в сортирах, голубизна и прочее.

– Фу, – скривился Валерий Григорьевич. – И ты такое слушаешь?

– Нет, там интересно. Декаданс, тексты – что-то типа Рембо. Они на него даже ссылаются.

– Ну ладно, давай, расширю свой кругозор, – согласился преподаватель. – А что это у тебя? – он полез в шкаф. – Ух ты, а я не слышал этого Боуи!

– Девяносто девятый, – прокомментировал Губин. – Жуть, серость полная, совсем свихнулся мужик на старости лет. Впрочем, если хотите, возьмите.

– Возьму, возьму. А тебе подкину на днях нового Фриппа. Идет?

– Безусловно, – отреагировал Губин.

Преподаватель английского убрал диски к себе в пакет, кинул взгляд сначала на двух оболтусов, развалившихся на диване, потом на Оксану, церемонно попрощался с Машей, прильнув губами к ее ручке, и вышел в прихожую. Когда за ним закрылась дверь, Никитин презрительно процедил:

– Пидарас. Может, догнать его? – посмотрел он на Шатилова.

– Зачем?

– По репе настучать.

– Да успокойся ты, Серега! Сегодня Рождество все-таки, – ответил Губин. – К тому же Садальский – нормальный мужик. Чего ты на него взъелся? Он тебе, по-моему, всегда зачеты ставил за просто так.

– Ага, за просто так! Бутылку «Гжелки» ему поставишь, он и распишется. А то – виски, виски!

– С твоими знаниями другой тебе и за ящик коньяка оценку не поставит, – отрезала Оксана.

– Фу-ты ну-ты, какие мы умные! – снова взъярился Никитин. – А чего же ты у него торчишь, дополнительно занимаешься?

– А мне с ним общаться интересно.

– Ага, музычку всякую заумную послушать. Вот Эй-Си-Ди-Си – это я понимаю. А то Олег давал мне послушать – я уж не помню, как называется, – уши вянут от их гнусавости.

Никитин скривил кислую физиономию, свидетельствовавшую о высокой степени отвращения, возникшего у него в результате прослушивания музыки, любимой филофонистом Губиным.

– Что ты ему давал-то? – спросила Антонина у Олега.

– Джетро Талл, по-моему, – вспомнив, ответил Губин.

– А, ну все понятно, – усмехнулась Лавриненко. – Слушай, Олег, а что за мужик сейчас приходил?

– Преподаватель наш по английскому языку, Валерий Григорьевич Садальский, – ответил тот. – Он и у меня преподавал, и у Машки сейчас.

– Интересный тип, – процедила Антонина.

– И неженатый, – поддакнула Маша.

Никитин вдруг остановил свой взгляд на Лавриненко, и его осенило:

– А вот Тонька мне с английским все и срастит. За меня зачет сдаст, с Садальским по тихой договорится, и все, – он многозначительно подмигнул Лавриненко. – Ты ж на него явно запала. Так вперед!