Услыхав о нашей встрече с Тойном и Неор, Бумер, сыто облизнувшись, сказал, что эта история очень смешная и вкусненькая, и он не прочь увидеть её продолжение на десерт. Вот сердобольная Виталерра, сцапав кота в охапку, и потащила его с нами. Теперь вот сидим все дружно, ждём.

      О, а куда это на ночь глядя Тойн собрался, да ещё и принарядился?

      Барбариска

      Три дня после явления Хогги народу прошли удивительно однообразно. Большую часть времени я сидела у постели Зара, который потратил последние силы на спецэффекты и теперь отсыпался (если это состояние можно так назвать), лишь изредка приходя в себя, и тогда мне удавалось его накормить. Перед тем как заснуть, фраккат сказал, что опасности никакой нет, и единственное, что я могу сделать для его скорейшего выздоровления, это сидеть тихо и не влипать в очередные неприятности, ибо энергии для нас теперь может только кот наплакать, а кота-то как раз поблизости и нет. На расстоянии же тянуть силу у Бумера в ближайшее время не получится.

      Вот я и сидела в одной из конспиративных квартир капитана и даже нос на улицу не высовывала, во избежание, как говорится. Книги читала, честно уворованные тьфу, взятые у Мориса в качестве компенсации за спасение его жизни.

      Очень хотелось отправиться на поиски Веррана, которого лирры увели из пещеры, пока мы с сектантами и жрецами разбирались, но я сдерживалась - оставлять Зара одного здесь я точно не собираюсь. Было бы здорово, ещё и рыжего Гласа поймать да морду ему начистить - это он в их секте главный, а пузан только прикрытие. Но этот гад удрал из города вместе с урсами, причем телепортом, отследить который не удалось.

      Одно радует, когда Зар накопит силы, можно снова попробовать переправиться к Веррунчику. Но только в этот раз Страж решил, что отправится один, и если там всё в порядке, то перенесёт и нас с Орисом. Так что мне остаётся только надеяться, что лирры не причинят вреда сыну Главного вэррака марров.

      Ориса с трудом удалось убедить, что лучше подождать три дня и добраться до цели через портал, чем те же три дня трястись на лошади. И теперь юный принц развлекался тем, что таскался пушистым хвостом за капитаном, а когда тому "хвост" надоедал, возвращался ко мне и учил пользоваться крелл-кэном. Неплохо, кстати, учил - я даже когти научилась выпускать и по неподвижной цели исправно попадаю. Правда, жертвами моей учебы стали две скатерти, одеяло, подушка, штора, диван и плащ Янкеса, который не вовремя распахнул дверь.

      Перечислив в красках всё, что он думает об одной "великой воительнице", Инвери соизволил рассказать, как там обстоят дела с нашим воинством тьмы, кое исправно возносило молитвы Хогги несколько часов подряд, покуда капитан разбирался со своими людьми, выставляя оцепление вокруг "храма" и ища предателя.

      Мы опять ухватили лишь верхушку айсберга - среди тех, кого поймали в пещере и препроводили в тюрьму, предварительно выгнав оттуда мелких воришек, ошалевших от такого негаданного счастья и обещавших всенепременно поставить своему лучшему другу Хогги по паре свечек, не было ни одной хоть мало-мальски стоящей персоны. Оказавшихся в секте по дурости передали в руки целителя, привели в чувство, допросили и, дав для острастки по шее, выгнали вон. С ними предстоит работать местной страже - следить, чтобы вновь чего не удумали. Фанатиков, свято уверовавших в Тёмных богов, оставили в камерах - к ним был вызван из Кадара штатный телепат ССД, так как на все вопросы они хранили гордое (ну кому как удавалось!) молчание или плевались не хуже верблюдов.

      Я предположила, что данным субъектам телепат вряд ли поможет, тут уже смирительная рубашка и мягкие стены в цветочек нужны. На что Янкес ответил, что благополучие этих психов его мало волнует, его заботит другой вопрос - сможет ли маг выудить из их воспалённых мозгов хоть какую-то ценную информацию. При этом он кидал такие пламенные взгляды на комнату Зара, намекая, что если к фанатикам явится бог собственной персоной, то они будут куда сговорчивее, что я тут уж возмущалась и требовала идти в ну, телепата своего искать. Капитан в долгу не оставался - какое-то время мы очень плодотворно "беседовали", затем Инвери усаживался в кресло с трубкой в зубах, гневно сверкая на меня глазами. Но самоуправством, к счастью, не занимался, и Страж мог спать спокойно.

      Уж не знаю почему, но Янкес совершенно не скрывал передо мной своих чувств - мужчину неимоверно злило, что его переиграл какой-то рыжий жрец и несколько драных кошек. Но стоило войти в комнату кому-то постороннему, и Янкес тут же исчезал, уступая место холодному расчетливому капитану ССД.

      Кстати, самую ценную информацию он получил от Беркана. Пронырливый гном умудрился проследить за урсами, которые вместе с рыжим типом в рясе ушли через телепорт. Причем, коты выбрались из пещеры первыми и терпеливо дожидались жреца. Не будучи магом, понять, кто именно открыл портал и куда, ТаВирс не мог. Но Инвери очень обрадовался этим сведениям, заявив, что теперь ему предельно ясно - рыжий жрец и есть тот маг, который уже не первый раз переходит капитану дорожку. Янкес на минуту задумался, а потом предложил хитрому гному должность (внештатную, конечно) в своей секретной службе. Коротышка обещал испросить разрешения на это у своего Правителя, и если тот даст добро, то можно будет и на ССД поработать.

      Сейфиттин Мейр

      Из портала мы с Ланой выскочили в каком-то парке. Под ногами оказалась неширокая посыпанная щебнем дорожка, по обеим сторонам которой рос низенький декоративный кустарник. Аллейка вела к большой круглой площадке, где, на ярко украшенном помосте, выступали артисты, и играла громкая музыка. Рядом толпился шумный веселый народ. Моя шебутная сестрица вместе с вредной крысой, по-хозяйски восседающей на её плече и злорадно хихикающей, тут же умчались "одним глазком глянуть" на представление. Я бросился было за Ланкой, но что-то удержало меня на месте, заставив с тревогой посмотреть на выходную точку телепорта, узкой щелью прорезавшую пространство позади нас.

      Странно А где Ильсан и Кэри? Они ведь шли сразу за мной.

      Обернувшись, я нашёл взглядом сестру - её светлая коса ещё мелькала среди людей. Снова покосился на портал, опять на сестру. Луори, заметив мои метания, дружески улыбнулся и предложил:

      -Стой здесь. А Лану я найду.

      -Ага, я помогу, - важно кивнул Костас, торопясь вслед за эльфом.

      Беспокойство липким туманом витало в воздухе, вынуждая нас напряженно вглядываться в мерцающий зев перехода. В течение нескольких томительных минут ничего не происходило, затем из портала с силой выкинуло Кэрлин. Девушка бы непременно упала, если бы я не успел подхватить её.

      Всё в порядке, - мелькнула радостная мысль, и, обнимая подругу, я почувствовал, как тиски, калеными краями сдавившие сердце, медленно разжимаются. Она здесь, она со мной!

      -А где Ильсан и Талл? - раздался позади тихий голос Анивиэль.

      Кэри вздрогнула всем телом, на миг крепче прижалась ко мне, затем резко отстранилась.

      -Не знаю, - ответила она, - его забрали.

      -Кто?

      -Не знаю, - пожав плечами, повторила наша проводница. - Его в сторону утянуло.

      -Как это? - удивилась эльфийка. - Ведь канал один.

      -А так! Расщеплённый портал! Ловушка! - злобно прошипел вампир, шагнувший из портала прямиком к Кэри.

      Пришлось спрятать девчонку себе за спину и предупреждающе оскалить клыки.

      -Поспокойнее!

      -Ты бы лучше спросил у своей красотки, о чём это она с магичкой договаривалась! - вызверился клыкастый, а вздыбивший шерсть мурат, грозно рыча, замер у его ноги.

      -Успокойся! - примирительно сказал я. - Сейчас во всём разберёмся. Давай по порядку. Что такое расщеплённый портал?

      -Портал с двумя каналами, по одному пути магичка, сообщница нашей якобы подруги, отправила нас в этот город, а по второму - Ильса неизвестно куда!