-Ю-Алли мне не сообщница! - твёрдо заявила Кэрлин, выглянув из-за моего плеча.
-Так кроме неё никто не мог раздвоить канал!
-Почему? - Ани задумчиво закусила губу. - Это мог сделать и другой маг. Когда ты сказал "расщепленный", я вспомнила - я об этом читала. Расщепить канал может и другой сильный маг.
-Но для этого ему надо находиться внутри портала, - парировал Ксанталл и ехидно уточнил. - И кто, по-твоему, у нас сильный маг? Ты? Я? Кэрлин? Кто?! У остальных нет магических способностей!
-Я бы не стала винить во всех бедах Кэри, - улыбнулась эльфийка. - Кстати, магические способности есть и у Ильсана. Ты сам об этом говорил.
-Но мальчишка пропал! - заорал вампир, в бешенстве сжимая кулаки.
-Не ори! - встряхнув парня за плечи, велел я. - Его сестру напугаешь!
Мы одновременно перевели взгляд на Динь и также удивленно уставились друг на друга - малышка вовсе не испугалась. Она, похоже, и не заметила исчезновение брата - стояла с задумчиво-мечтательным видом и чему-то улыбалась, закрыв глаза.
-Но мальчик пропал, - уже тише повторил Талл.
-Не только он, - фыркнула Кэри, не покидая своего надежного "убежища". - Ещё Сарана и орк.
-И что? Кто-то из них маг? - язвительно уточнил клыкастый. - Сарана? Или, может быть, тот пьянчуга?
-А знаете, - эльфийка положила узкую ладошку на плечо Ксанталла, успокаивая парня (и, по-моему, без магии здесь не обошлось), - мне показалась неправильной одна фраза Сараны. Помните, она сказала, что не может пробиться сквозь полог тишины, который установила Ю-Алли, когда ругалась с Кэри? Не находите, что это странное заявление для воина?
-У Сараны магических способностей точно нет, - вампир отрицательно качнул головой, и косички ответили ему недовольным шуршанием. - Уж я-то свою ученицу хорошо знаю. Хотя - несколько резких шагов и повторное шипение красных "змеек", уже громче, - последнее время я замечал в ней некоторые перемены. Нет, я всё равно не могу поверить, что она - предатель. Но куда-то же они пропали. И Лиивэра сказала, что нам нельзя идти сквозь портал. Но предсказательница опоздала - когда я услышал её предупредительный крик, вы все уже скрылись в этой дыре. И мне пришлось спешно прыгать за вами. Только я тоже опоздал.
Вампир вздохнул и неожиданно замолчал, уставившись куда-то в сторону.
-Эт-то чт-то? - еле выдавил он.
Я обернулся и замер, рассматривая магическую афишу, которая ярко сияла в воздухе, прямо над помостом, где в этот момент задорно отплясывали две черноволосые девицы в длинных юбках. "Будь ты молод или стар, все на карнавал в Гиар!", - гласила надпись. Остальные тоже, видать, прочли - стоят с открытыми ртами, на объявление пялятся, деревенских дурачков изображают. Да уж, картинка в самый раз для карнавала!
Нарф меня задери! Мало того, что наши ребята пропали, так и мы араж знает где оказались.
-Эй, любезный, - вампир перехватил пьяненького мужичка, важно шествующего мимо нас. - Это что за город?
"Любезный" оторвал мутный взгляд от выписываемых им на земле зигзагов, с третьей попытки направил его точно (почти точно) на вампира и постучал себя пальцем по лбу:
-Ты шо, дурак? Гиар это!
Сэм Винфорд
Изнутри особняк был отделан с какой-то излишней вычурностью. Не знаю, кто придумал, не делая хорошего ремонта, продемонстрировать своё богатство, украшая всё вокруг позолоченными безделушками, яркими шторами, цветастыми гобеленами, огромными вазонами, но ума у него явно немного.
Слуги давно спали в своих комнатах в самом дальней крыле дома, и погружённый в полутьму дом оказался практически в полном нашем распоряжении. Нархан бодро скакал впереди, пока Ай не сдержавшись, отвесил нашему розовому в зелёную полоску зайцу с шестью ушами (и кому такой бред снится?) сильную затрещину, велев вести себя тихо - не дайте Стражи охрана услышит.
Девчонку мы нашли по замысловатой орочьей ругани, которая доносилась с третьего этажа. Судя по обстановке это была девичья спальня. Неор сидела на полу, на мягком ворсистом ковре, ёмко и красочно рассказывая иллюзии своего мужа всё, что о нём думает.
-Ой! - пискнула Лера, а остальные удивленно замерли - от тонких изящных запястий девушки тянулись тонкие витые цепочки, объединяясь в прочную цепь, которая крепилась к столбику кровати.
-Вот гад! - возмущенно выдал Айверин.
-Точно! Да я его за мою внученьку! Да пусть только явится! - гневно заорал призрак, замахиваясь на морок тростью, напрочь забыв, что эта девица не его внучка.
Неор замерла на полуслове, чуть испуганно глянула на нас, поправила симпатичное желтое платье, спрятав от наших взоров точеную ножку, и ласково поинтересовалась:
-Чего припёрлись?
-Поговорить, - хмыкнул Шей'тар, протягивая ей руку и помогая встать.
Затем усадил в кресло, достал отмычки и принялся рассматривать замки на наручниках, не прошло и пары секунд, как оковы упали на пол. Девчонка потерла запястья и, улыбнувшись, поблагодарила Ая.
Дедуля в это время словно коршун кружил вокруг кресла, присматриваясь (и чуть ли не принюхиваясь) к добыче. Я тоже решил глянуть. Зная, что девушка владеет магией иллюзий, я включил ил'сибо. Красавица в кресле разительно изменилась. Во-первых, она действительно оказалась эльфийкой. Об этом говорили и длинные острые ушки, и огромные фиалковые глаза, казавшиеся до того ярко-зелёными. А роскошные, небрежно уложенные локоны сменили цвет с чёрного на золотистый. Осталась прежней лишь стройная фигурка с тонкой талией и домашнее платье с золотым пояском. Ну и возраст вроде тот же. Хотя кто этих эльфов разберёт? Может, ей на вид семнадцать, а на самом деле внуков поболе, чем у Руфинариса. Призрак навернул ещё пару кругов и неожиданно рявкнул эльфке в ухо:
-А ну, говори, кто такая?
Та испуганно оглянулась, сжалась в комочек, не зная, что делать.
-Не пугай её! - тот же подлетела к Неор хайта. - Она хорошая!
-Это у неё на лбу, что ли, написано? - усмехнулся Айверин. - Надо бы выяснить, что это за подозрительные личности крутятся тут около моего золота.
-Да не нужно мне ваше золото! - возмущенно закричала красавица. - Я здесь прячусь!
-На цепи? - удивленно-недоверчивый взгляд синих глаз нашего мошенника окончательно смутил девчонку.
-Я же не думала, что этот Тойн таким придурком окажется, - всхлипнула она, смахивая слезинку.
Почуяв опасность, Шей'тар и Руфи моментально ретировались в дальний конец комнаты, и утешать плачущую девицу пришлось мне.
Ничего себе дела творятся у эльфов, раз несчастной принцессе приходится скрываться под видом жены этого гада Ишвари. И с каждым днём тот всё меньше поддаётся магическому воздействию - не иначе амулет защитный купил, или ещё что. Поэтому придётся Альси в самые ближайшие дни удрать от него, чтобы не стать ему женой в прямом смысле этого слова. К тому же эльфийка боится, что с её отцом и кузеном может что-то очень плохое случится, если она не поможет. Предчувствия у неё нехорошие последнее время. Так что оставаться здесь ей никак нельзя. Только ехать одной она не решается, а кому из сородичей можно доверять, не знает.
-А нам почему веришь? - с лёгкой насмешкой уточнил Айверин.
-Так у дедушки лицо доброе, - совсем не по благородному шмыгнула носом Альси.
Доброе? Мы с трудом сдержали смех, лишь втихаря хихикая, когда надувшийся от важности призрак обещал девице свою помощь и защиту. Хм, похоже, именно этого хитрая Княжна и добивалась.
Услыхав, что его правнучка Неор сейчас живёт в Таиндэ и через неделю выходит замуж за одного из ушастых, призрак был жутко недоволен, но, узнав, что Имар - племянник Князя, обрадовался и захотел срочно познакомиться с "такой умной девочкой" и, как ближайший родственник, разобраться со всеми аражами, которые её мужу угрожают. В общем, Руфинарис твёрдо решил ехать вместе с Альсарианнэль к её отцу.
