Кстати, о ходьбе. Где расположено офисное здание «Би-Пи корпорейшн»?

Программное обеспечение смартфона продумано, понятно на интуитивном уровне и не вызывает никаких затруднений в работе, постоянно помогая всплывающими полупрозрачными подсказками. Картографическое приложение немедленно составляет пеший маршрут на работу, проходящий, к тому же, через парк. Расстояние?.. Я прошлый справился бы минут за двадцать неспешным ходом, в нынешнем состоянии назначим все сорок. Поэтому никаких такси, и сразу выставить будильник.

Радиочасы «Тайм-ФМ» услаждали слух танцевальной музыкой стиля «Евродэнс», а я наводил первичный порядок в жилой комнате, параллельно нагружая очередной мусорный мешок.

Странная вещь – человеческий характер. Вот нахожусь в теле Максима, располагаю его памятью, а почему он не желал расставаться с рваной одеждой и стоптанной обувью, сказать не могу.

Дырявых носков уже набралось не один десяток, к ним добавились смачно разодранные на безразмерной заднице шорты, заляпанные чем-то вроде подсолнечного масла трикотажные пижамные штаны и не менее уделанные на пузе пятнами рубашки, одна из которых, к тому же, оказалась с солидной прорехой под мышкой. Пустые картонные коробочки и старые глянцевые журналы, керамические кружки с отколотыми ручками, вездесущие пивные бутылки, куча запыленных сувенирных фигурок из пластика, доставшихся в подарок, как я понимаю, к разнообразным местным праздникам… короче, ненужного хлама на десяток гоголевских Плюшкиных.

Вещи в стенных шкафах свалены кое-как, половина грязные и все поголовно неглажены.

Прикинув на себя одну из симпатичных полосатеньких рубашек с коротким рукавом, с сожалением отправляю ее обратно на плечики – мала, на животе не сходится.

Похоже, жирея, парень стремительно чуханился, совсем махнув на свой внешний вид рукой. И если раньше с удовольствием отдавал должное шопингу и вообще как-то следил за собой, то в последнее время откровенно забил на это дело. Более чем уверен, что немаловажную роль в процессе сыграло и отсутствие внимания особ противоположного пола.

Умозаключение подтвердила еще одна, пристроившаяся между стеной и кроватью вещь – кальян. Тяга к одурманиванию сознания и уходу в мир грез показательна. Порывшись в памяти, почему-то не нашел воспоминаний, как Максик от него балдел. Странно, вот же вскрытые пустые пачки «миксов». А вещь, кстати, выглядит совершенно новой. Правильно, новая – вон от нее коробка.

Загадку разрешила поздравительная открытка: «Дорогому Максиму на День Рождения от коллег». «Классный» подарок! Не с его ли помощью «склеил ласты» истинный хозяин тела – господин Михеев? После неслабого микса перекусить протухшим рыбцом, не обратив внимание на состояние продукта, несложно.

Уже нацелившись отправить кальян в мусорный мешок, останавливаюсь. Нет, зачем так круто? Не дешевая штука. Умнее продать.

Пролистав ссылки в смартфоне, выставляю объявление, справедливо снизив цену на треть от первоначальной. Добавляем фото… отлично! В какое время обращаться? Разумеется, после семи вечера, по окончании рабочего дня.

Повторяющийся мелодичный перелив из кухни дал понять, что стирка благополучно завершена. Чуть влажная после отжима одежда отправилась досыхать на обширную лоджию. Развешивая на складной сушилке радующие чистотой вещи, прикидываю, что и в этом помещении конь не валялся. Ладно, ничего пока трогать не буду, разве что уберу пустые бутылки из-под пива, пирамиду присохшей друг к другу пластиковой одноразовой посуды и набитую бычками, исполнявшую роль пепельницы тарелку. Похоже, это постарались приятели Максима, сам он не курил точно.

Фрагменты воспоминаний подтверждают версию.

Есть пара-тройка постоянных приятелей, любителей коллегиально попить пиво и посмотреть футбольный матч на большом телевизоре радушного хозяина.

В районе десяти вечера, уломавшись по самое немогу, заползаю на пахнущее свежестью ложе. Ручки-ножки болят и дрожат от перенапряжения, недовольно урчит и посасывает оставшееся без привычного вечернего жора брюхо.

Так, что у нас с делами? Будильник выставлен, карта в кармане отглаженной рубашки, смартфон на тумбочке. Проматывая в уме порядок передвижения в офисном здании, не замечаю, как отрубаюсь.

***

…бесконечная стена пазлов. Иду вдоль нее не спеша, пытаясь охватить сложный рисунок взглядом. Нет, не получается, не те масштабы. Смотреть надо издалека, вон оттуда. Обернувшись, вижу на горизонте вздымающийся пик. Похоже, это не скала, а рукотворная постройка, гигантская черная башня с пятью острыми зубцами, впечатляюще смотрящаяся на фоне сине-серого осеннего неба. И чем-то она пугает, вызывая зябкую дрожь, словно заставляя укрыться от несущего холод, полного изначального зла, нечеловеческого взгляда.

Отвернувшись к стене, пытаюсь найти щель или трещину, любой намек на проход туда, в безопасность. Бесполезно. Фрагменты подогнаны идеально, для их скрепления даже не требуется цемент, они словно вцепились друг в друга вычурно изогнутыми фигурными краями.

***

– Сколько мне еще придется это слушать, мистер Михеев? Объясните, пожалуйста, сколько вы еще собираетесь испытывать мое далеко не безграничное терпение?

Владимир Петрович стружку умеет снимать мастерски – отдаю должное. И вообще мужчина вызывает симпатию – крепкий, поджарый, с отличной осанкой, в безукоризненно сидящем летнем костюме и галстуке в тон. Голос, однозначно поставленный в армии, пробирает до печенок даже меня, гостя в чужом теле.

Воспользовавшись паузой, поднимаю виновато опущенную в самом начале разноса голову:

– Сэр, я виноват. Приношу свои извинения. Приложу все силы, чтобы больше вас не подводить.

Наверное, это правильные слова, потому что уровень смешанного с презрением негодования во взоре начальника несколько снижается. Внимательно окинув взглядом заметно преображенного чистой и выглаженной одеждой, тщательно выбритого Максика, руководитель отвечает:

– Только пребывание в больнице, мистер Михеев, служит оправданием того, что вы не остались в этот раз без премии. Отправляйтесь на свое рабочее место и постарайтесь трудиться так, чтобы я не возвращался к мыслям о вашем наказании.

– Да, сэр! Спасибо, сэр!

Мое рабочее место – это одна из «сот» разделенного полутораметровыми пластиковыми переборками обширного зала. Трудится здесь человек тридцать, половина – женщины. Как и в покинутом мире, упитанного народа хватает, но Максим своими телесами рекорды бьет однозначно.

– Что, дружище, пропесочили?

Навалившийся на переборку парень с соседнего места ехидно подмигивает:

– Но ты вообще обнаглел – День Рождения растянул на неделю. Пит говорил, что даже в больницу попал. Жаловался, как ты его напугал, когда он дозвонился по телефону. Что, совсем худо было?

Это один из приятелей Михеева – Алекс. Значит, тогда дозвонился и фактически спас мне вновь обретенную жизнь Петр. Надо будет отблагодарить. Отвечаю коллеге:

– Не то слово. Хуже некуда. Представляешь, дошел до клинической смерти. Если бы медики хоть чуть-чуть опоздали…

Не договорив, делаю жалобное лицо и шмыгаю носом.

– Да ты что?.. Когда мы уходили, ты вполне в норме был. Довольный, веселый, все подарок хвалил. С кальяном мы классно угадали, верно? А что случилось?

– Отравился какой-то дрянью. Может, даже миксами.

Алекс настороженно задумывается:

– Нет, миксами вряд ли. Мы же вместе кальян курили, у нас с Питом все нормально. Или ты потом добавил?

Чистосердечно признаюсь:

– Не помню. Вообще весь День Рождения из головы вылетел. До сих пор хожу, как ушибленный.

Разговор прерывает громкий, похожий на школьный, звонок. Сигнал к началу работы.

Коллега бросает:

– Ладно, на перерыве поболтаем, – и скрывается за переборкой.

Так, вроде первая проверка на «совместимость» пройдена, «обновленный» Макс пока вопросов не вызвал.

Сажусь за компьютер перед большим, не меньше двадцати четырех дюймов монитором. Программное обеспечение схоже с нашим, этакий понятный винегрет из «окошек»и Линукса.