- Ладно, - лезть в дебри летописей у Джайлема не было времени, - одному владыке здесь не справиться, придётся и нам униженно обращаться за помощью к эльфам и объявлять всеобщую мобилизацию, вплоть до первокурсников. Может, свяжешься с Вишенкой? Пусть съездит с нами к зелёным - они её уважают...
"В отличие от меня..."
Знать бы ещё где пропадает советник по безопасности...
* * * * * * *
Не первое совещание, не последнее. Дерек не был магом - ему оставалось лишь полагаться на их выводы. Что лучше - дождаться обещанного расхождения реальностей, которого может быть никто и не заметит, или расколоть купол и защиту? Раскалывать будут владыка и его меч - кто ж ещё! - если Ильм сможет уловить временны́е сдвиги и подстроить под них клинок. А если нет? Если нет - придётся дожидаться результатов эксперимента рыжего мальчишки.
- Так вот, - вещал белобрысый подгорный маг, поворачивая исписанную рунами сферу, - если начать вскрывать купол здесь, то барьер на дюжина седьмом уровне рухнет, фактически - чревато прорывом нижних уровней...
- Надо остановиться, - в пятидюжинный раз упирается Лунозар, второй заместитель Джайлема. - Если Гозрений нигде не ошибётся, нас вытянет в верхние миры, и мы запросто сможем контролировать весь мир в целом, и не только свой.
Правильно, прищурился Дерек, - и никакие владыки мечей вообще не смогут сюда сунуться. С другой стороны - какова подлинная сила господина Ханта не знает никто.
- А вот если учесть этот сдвиг, - Джайлем спокоен, - нас не то, что не выбросит вверх, нас как бы вниз не утянуло, причём если магическая составляющая будет и дальше так плясать, то ни один страхующий с простейшим заклинанием не справится - и это вообще сомнению не подлежит.
- ...нет, расхождение реальностей не так страшно - мы всё равно останемся в этой...
- ...вы уверены, что новые миры не образуются каждый миг?
- ... что вы называете мигом?
- ... целитель не может нанести вред - у них первое правило, вреда не наносить....
- ... начнём вскрывать купол - половину Подгорного мира снести может, а так - вдруг у него ещё ничего не выйдет...
- ... если б он сейчас толчок на подъём давал - я б подумал, но нанести удар в прошлое...
- ...как раз разумно - если искажения и будут, то за столько кулей лет затихнут, а толкать сейчас - к новому эльфийскому королю результат получим....
- ... где уверенность, что будущее уже не существует, и оттуда никто не вмешается?
- А перепроверить никак нельзя? - подал голос Дерек, отрываясь от своей копии доклада. - Почему до сих пор такой разброс прогнозов? Две с лишним дюжины вариантов, не считая расчётов самого Гозрения!
- Повторить его выкладки крайне сложно, - нахмурился Джайлем, - нам элементарно не хватает данных. Других - не тех, на которые опирается он сам. Но то, что на данный момент магическая составляющая поднимается рывками, а потом падает - очевидно. Что это опасно - тоже. Вопрос этот рассматривался с момента создания первого объединения магов - то собирались повышать, то понижать. Пробовали, представьте себе. Потом пришли к согласию, то повышение для нашего мира равносильно сползанию на нижние уровни. Что же до того, что Гозрений на неё не влияет - либо лжёт, либо где-то просчитался...
- Либо это результат затухания временного удара, - вмешался Бучинар, - дошло до нас - уровень поднялся, затихло - упал, то есть реальность уже меняется... как бы ещё проверить - истинные у нас у всех воспоминания, или ложные? Все помнят, что моё прозвище Квадрат?
- Думаю, - чуть улыбнулся Драгомил, - некоторых искажение прозвища во временном потоке только бы обрадовало.
Владыка не позволил себе даже скользнуть взглядом по Верховному магу.
- Многих бы обрадовало, - рассеянно бросил Ильм, - но хотелось бы всё ж решить - делать-то что будем? А то как бы прозвища ещё хуже не стали...
Интересно - каково это, измениться, и не заметить? Мир пойдёт другим путём, владык... владык в нём не будет, и тогда - он должен оказаться дома, забыв всё... Не было этих полутора кулей лет, не было? Талины не было? Или память останется? Или будет казаться, что снился сон? Рыжий мальчишка утверждает: удар затихнет, и - ничего не изменится. Даже составляющая вернётся на место. Зачем тогда вообще что-то предпринимать?
Миры разойдутся. Вместо одного станет два, или три, или... Но творить миры дано лишь Единому. Да, но кто сказал, что человек при этом не может быть орудием?
Джайлем медленно-медленно заставляет возникнуть над столом карту страны: Жемчужные, Долина Грёз, реки, море, кордон перед южными землями. Дерек ловит на себе взгляд главы Ковена - тот следит за владыкой боковым зрением. У мага есть ещё предложение - и, владыка, кажется, даже знает, какое. Он и сам над этим думал...
- Есть... - Джайлем тянет слова, - ещё одна... возможность. Если, допустим, начнётся эпидемия, которую не смогут одолеть Тревилер с Вишенкой, то... Гозрений в помощи не откажет. А там... маги с темпоралом не справятся, но вы... владыка... вполне можете застать его врасплох.
- А он поверит, что началась эпидемия? - сомневается Лунозар.
- Я сказал - если начнётся, - с нажимом повторяет Джайлем, - сразить темпорала наверняка - возможно, лишь застав врасплох. Идеально - если он поглощён лечением. Но и тогда бы я не рискнул... в любом случае... оспа или чума - безопаснее экспериментов темпорала.
Дерека опередил Ильм: кинжал, вонзившийся в стол прямо перед главой Ковена отливал свинцом и более напоминал короткий тяжёлый меч.
- Я полагаю, ты сам знаешь ответы на все вопросы, - неторопливо и спокойно сообщил магу советник по безопасности.
- Да, - задумчиво согласился Джайлем, наблюдая за кинжалом в столешнице. - Вполне возможно, у Гозрения есть хорошо проинструктированные помощники. И половину населения уморим, и купол всё равно вскрывать придётся, уже во время чумы. Надо заняться построением моделей, составить три... нет, лучше две схемы действия, и... разбираться с магом придётся уже вам, владыка, и вам, господин... Хант.
Глава Ковена перевёл дыхание и продолжил:
- Но позволю себе напомнить, господин советник, как больше куля лет тому назад вы запретили мне... вмешиваться... в... учёбу... этого мага. Согласитесь - я был прав. И, если б не ваша тогдашняя вспышка, - сейчас бы у нас проблем не было.
- Угу, - легко согласился Ильм, - а если бы вообще превентивно убить всех, кто мог создать проблемы, то в этом зале сейчас никого бы не было. Как, впрочем, и во всём мире. Перестань скулить и займись моделями.
Джайлему немалых усилий стоило не швырнуть в господина Ханта шар или молнию. Даже ноющие до сих пор рёбра и пальцы - воспоминания, всего лишь давние воспоминания, но не обращаться же Верховному магу за помощью к целителям по изменению памяти и восприятия! - удерживали его с большим трудом. Если б он был уверен, что у Гозрения всё получится, если б он только был уверен... Увы, до сих пор одиночки не смогли создать ничего путного. У Гозрения, правда несколько дюжин помощников, но...
- Ну почему, - неожиданно вклинился Лунозар. - Есть более простой и щадящий вариант.
Джайлем сделал вид, что с интересом прислушивается ко второму заместителю заведующего кафедрой теоретической магии - это был единственный способ достойно отвести ненавидящий взгляд от господина Ханта и скрасить неловкость ситуации. Кто же знал, что с этой тварью придётся сталкиваться чуть ли не каждые два дня! И нет, чтоб принять облик клинка и не давить своим видом на собравшихся магов...
- Слушаем вас, - учтиво улыбнулся глава Ковена, изо всех сил изображая, что кинжал в столешнице самое обычное дело. - Что такого вы можете предложить, до чего не додумался ваш непосредственный начальник или, допустим, господа Драгомил и Бучинар?
