Он развернулся и едва не бегом направился назад. Похоже, его действительно мутило.
Роксана проводила взглядом удаляющуюся фигуру, повернулась и пропела:
- Пошли, сейчас до места дойдём, там и поговорим...
* * * * * * *
Сегодня Гозрений как никогда понимал бабку Лидии - трясущуюся над единственной унаследовавшей способности внучкой. Никто из детей, внуков, правнуков и пра-правнуков Ренины магическими способностями не обладал. И шансов, что эти способности проявятся в дальнейших поколениях, было не больше, чем шансов на рождение мага среди обычных людей.
Он делал для них всё, что мог - даже остался жить под небом, чтобы быть вместе с дочерью и её детьми. Теперь он смотрел на Талину и понимал: какие бы заклинания он ни применял - возраст рано или поздно возьмёт своё. Нет - дочь не станет безобразной старухой, как не стала ей Талина, но и на три и даже четыре дюжины выглядеть будет не всегда. И настанет момент, когда он придёт к Ренине за тем же, за чем пришёл сейчас к её матери. Нет - он не останется для дочери молодым юнцом, он поступит, как Аледер - сравняется с ней в возрасте, будет стареть вместе с ней, и позволит себе вернуться в прежний облик лишь тогда, когда... Гозрений отогнал прочь тоскливые мысли - такова судьба магов, и Талина знала об этом, когда прощалась с ним в Путаре.
- Слушаю тебя, - он сел так, чтобы глядеть императрице в глаза, - не бойся, за наших внуков и правнуков ты можешь быть спокойна - я не оставлю никого из них.
- Знаю, - улыбнулась Талина, - и не за них тебя прошу. За Дерека.
Гозрений вопросительно вскинул брови.
- Ты знаешь, чем заканчивают владыки, - Талина утверждала, не спрашивала, - я сделала всё, что в моих силах. Если вдруг - если вдруг у тебя появится возможность - говорят, ты уже превзошёл Джайлема... не отрицай - не потому, что ты лучше владеешь всеми методами и приёмами, а потому, что ты - темпорал, - так вот, если вдруг... найдёшь способ... прошу тебя, избавь Дерека от этой твари. Если будет возможность избавиться от них обоих - и тёмного, и светлого, используй её. Не зря ведь в мире истребили почти всех темпоралов - это не может быть происками одного лишь Ковена. Обещаешь мне?
- Да, - склонил голову Гозрений, - если Дерек будет править достаточно долго, если я найду способ - я не забуду твою просьбу. Обещаю.
* * * * * * *
Отблески зарева полыхали на стенах, отражались от высоких сводов, касались лиц провожающих.
Владыка стоял на краю седьмой северной шахты - той, куда самому ему уйти не суждено. Меч не позволял глумиться над своим носителем, и тела всех светлых владык сгорали с последним ударом сердца - такой амулет есть и у него.
Колесо повернулось в последний раз - и цепи рухнули вниз. В огонь. Вслед за Талиной.
Меча не было - такова была воля Талины. Этот миг Дерек пройдёт без него.
На его груди всхлипывала Ренина - Дерек нежно погладил её по рыжим волосам. Единственная дочь. Их с Талиной единственная дочь. Сыновья, дети сыновей, дети детей сыновей - все они сегодня собрались здесь. Даже Алеран с женой и детьми - бледный, несмотря на играющее на щеках зарево.
Дерек смотрел вниз, в огонь, так напоминающий огненные кратеры покинутого и почти забытого мира. Прощай, любимая.
Он обнял Ренину за плечи, поднял взгляд и - встретился глазами с рыжим магом. Толпа медленно расходилась, а они всё смотрели друг на друга. Оба знали: им ещё предстоит встреча - здесь, на краю этой шахты. Если владыка не уйдёт из мира раньше своей единственной дочери. И - единственной дочери рыжего мага. Дерек прижал к себе Ренину - по его вине у неё нет магических способностей, по его вине ей суждено уйти вслед за матерью... Сколько ему ещё править? Сколько раз стоять ещё на краю этой шахты? А безумие, участь всех владык, всё не приходило.
Они отступили от края шахты одновременно - и одновременно отвели взгляды.
Дерек отвернулся, поддерживая Ренину, и направился вслед за сыновьями, чувствуя спиной как уходит от шахты рыжий маг.
Конец третьей части
Часть четвёртая. Выбор женщины
Глава 43. "Подарок на свадьбу"
- Где Хант?
Адъютант вытянулся и побледнел. Владыка мог не спрашивать дальше - всё и так понятно, но адъютант набрал в грудь воздуха и доложил:
- У себя в кабинете. Заперся с полудюжиной ящиков таргенайского, арденийского и тремя ящиками "Миэлиариалитииэль". Никого не принимает. Сообщение передано - через закрытую дверь.
У себя в кабинете - уже хорошо. Не придётся идти вытаскивать советника из заведения госпожи Хошесии, где он обычно изволил переживать очередной разрыв с Роксаной.
Владыка отпустил адъютанта и направился в кабинет казначея. Против ожидания, стучать или выламывать дверь не пришлось, распахнулась легко - повелителя ждали.
В голову ударил терпкий запах. Дерек, стараясь не наступать в лужи и на осколки глиняных и стеклянных бутылей, подошёл к окну с невыбитыми ещё стёклами и рывком распахнул створки рам. Дышать стало легче. Развернулся к советнику.
Ильм - в сапогах и залитых вином штанах и рубахе - лежал на диване и сосредоточенно целился бутылкой в стену, не обращая внимания на владыку. Кресла и стулья валялись у камина - пока целые. Дереку стало жаль не столько арденийского и таренгайского по восемь дюжин золотых за кувшин, сколько драгоценного "Миэлиариалитииэль": ведь не столько выпил - сколько расколотил. Ну захотелось тебе бутылки побить - неужели нельзя было выбрать для этого менее изысканные и редкие вина? Нет, надо самые лучшие экземпляры выбрать, можно подумать на полу они меньше грязи и осколков оставят.
Бутыль врезалась в стену. Владыка закрыл дверь и приготовился читать очередное нравоучение. Смысла в этом он не видел, но каждый раз считал своим долгом. В глубине души Дерек подозревал, что на самом деле он так самоутверждается перед не совсем понятной для него сущностью. Сущность воспринимала это спокойно, и что меч думает по поводу занудного морализаторства своего повелителя, Дерек не знал. Ильм протянул руку к ящику, не глядя вытащил ещё одну бутыль и метнул. Осколки жалобно тренькнули на полу, стена мужественно выдержала очередной натиск.
На взгляд Дерека меч был совершенно трезв. Лучше бы напился, не так жаль вина было бы.
- Ага, - примерился Дерек к вступительному слову, - опять?
- Ну, - отозвался казначей, поднимая с пола непочатый кувшин "Миэлиариалитииэль". - Чего тебе? Можно подумать, я ремонт за счёт казны проводить собираюсь. Тяпнуть хочешь?
Дерек взял протянутый кувшин, сорвал печать и сделал пару глотков. Легендарное вино - лучше из горлышка выхлестать, чем смотреть, как оно по полу растекается.
- Не стыдно? - неудобно было самому Дереку, но не оставлять же без внимания подобные выходки. - Менее редкие вина взять не мог? Не всё равно, что о стенку колотить?
- Да? - задумался меч, демонстративно прикидывая, куда запустить таргенайское. - Ты б ещё мне все их выпить предложил... Кто-то пьёт, кто-то в стенку швыряет... не вижу особой разницы.
Графин разлетелся на искрящиеся хрустальные осколки, вино брызнуло темно-красным веером.
- Противно смотреть, - начал Дерек, вспомнив давний приступ ревности у Ильма, когда тот сначала вышвырнул красавицу из дворца, а потом вышиб все окна и двери как у себя в кабинете, так и на всём этаже, - ты совсем не умеешь держать себя в руках. Неужели из-за каждой её выходки устраивать такие погромы? Занялся бы чем-нибудь созидательным...
Ильм подумал и протянул Дереку ещё кувшин "Милки", себе же выбрал графин арденийского.
