-А гулянку на полгорода закатим летом, когда приедете домой на побывку, - хмыкнул сеньор Пассеро. - Пить и плясать на улице зимой не с руки.

  Ради этого из Бергенты приехала сеньора Тамарина, получив срочную телеграмму. Ритуал был проведён в одной из маленьких церковок недалеко от дома (но не в той, где служал прете-неудачник!). Каким-то необычным вывертом судьбы нам с Фениче досталась роль свидетелей. Мы, как две традиционные статуи драконов, стояли по обоим сторонам о жениха и невесты, одетых в белое, голубое и золотое, и символизировали неизвестно что.

  В большинстве историй со счастливым концом принято ставить последнюю точку именно после свершившейся свадьбы. Я бы сделал это с преогромным удовольствием, если бы не понял, что это всё ещё не конец.

  Как я это определил?

  Пожалуй, об этом стоит упомянуть.

  Ранее я рассказывал, что в праздник Зимних Огней принято дарить и получать подарки. В этом году меня просто завалили сюрпризами. Казалось, судьба пытается наверстать за всю мою жизнь, за все упущенные Зимние Огни. И вот среди книг о поездах, одежды, серебряной фляжки и прочих совершенно новых и замечательных вещей я обнаружил небольшую странно знакомую коробочку, которую открыл не без внутреннего содрогания.

  Я понял, что мне срочно требуется переговорить по этому поводу с сеньором ди Ландау, который развалился в кресле напротив и, усмехаясь, наблюдал за моей реакцией.

  -Эту вещь нельзя дарить никому! Тем более мне! - сказал я как можно более строго. - Вы должны держать её в самом безопасном месте!

  Ди Ландау расхохотался и подмигнул:

  -А я что, по-твоему, сделал? Если уж где-то хранить, так под твоим присмотром.

  Я не нашёлся, что на это ответить.

  А что тут можно сказать, когда у тебя в руках оказывается твой собственный ключ?..

  Конец четвёртой части.

  Интерлюдия четвёртая (после "Багратион и Железный Конь")

  Отец Ио за Баграта

  Встретил его впервые, полагаю на одной из воскресных проповедей, когда благочестивая сеньора Тамарина ди Ландау пришла в наш Храм вместе с сыном. Мальчик сразу обращал на себя внимание развитой и довольно яркой ауреолой, при этом её форма была довольно странной для ребёнка. Это больше выглядело как щит, чем привычная нашему глазу прозрачная оболочка. От кого надо было защищаться малышу и зачем, оставалось только удивляться. Так же не мог не обратить на себя внимание его будущий магический дар, чьи зачатки проявлялись уже тогда.

  Прете Михе оказался прозорливее, чем я. После службы он указал мне на мальчика и сказал, что от него будет множество проблем. Я возмутился, как можно такое говорить о невинном дитя, но как показало время чутьё бывалого человека безошибочно подказало моему помощнику будущую ходячую неприятность.

  Я ознакомился с записками сеньора Филинио Фрателлийского, а так же замечательными заметками, которые написали по его просьбе юные сеньоры, поэтому не буду напоминать вам историю с похищением малышки Лючии Пассеро, которую упомянул Эмилио. Замечу только что участвовало в этом злодействе всего четверо бандитов, а не двенадцать, так что, боюсь, вам придётся и далее делить на три всё, что он говорит (это к вопросу о волшебниках-хвастунах).

  После происшествия в мои обязанности входил разговор с юным магом, так ярко проявившим свою Силу, а так же жестокие наклонности. Как известно, дети могут проявлять жестокость в стремлении познавать окружающий мир, но это не всегда проходит с возрастом. И вот тогда-то начинаются серьёзные проблемы, а что уж говорить о молодых волшебниках! Обладание Силой - это не шутки. Мне ли вам рассказывать, как хрупок человеческий организм?

  На наше счастье мы довольно рано выявили, что младший ди Ландау способен своей магией убить человека. Причём выяснили только потому, что повреждения были жуткие нанесённые безо всякого оружия. Сам мальчик подтвердил наши предположения.

  Ребёнок, не знакомый с человеческой анатомией по малолетству, бил сразу по всему телу, поэтому раны внешние и внутренние были хорошо видны. А если бы он ударил точечно, зная как поразить более эффективно? Например, воздушная пробка в сосудах мозга? Или острая льдинка в самом нутре человеческого сердца? Это не то оружие убийства, которое будет быстро обнаружено, да и свалить последствия можно на случайность.

  Из мальчика мог вырасти идеальный убийца, и необходимо было пресечь эту ужасную перспективу, хотя многие аналитики пророчили ему этот тёмный путь. Надлежало разобраться, что позволяет ему так поступать с живыми людьми, ведь я видел, что расскаяния по поводу того, что он сделал с бандитами, у него не было ни на сольди, а так же объяснить, как он должен существовать в обществе, обладая такими возможностями. Этим я и занимался на протяжении десяти лет нашего знакомства, помимо того, что учил мальчика управлять своей Силой и своими эмоциями.

  Для нас, Солернийцев, суть веры в Короля-Дракона - это не стремление к большей Силе, к бесконечному могуществу, это умение управлять собой и обуздывать себя. Созидание, смирение и самоконтроль - вот постулаты, на которых покоится наша вера. Я старался привить это моему ученику.

  Я уверен, что он прекрасно запомнил, что за любое его неверное деяние будут расплачиваться его родные и близкие, которые так дороги ему.

  После разговора с мальчиком я понял одну вещь, им двигало не тёмное стремление причинять боль, а защищать. Всё его могущество служило только одной цели - спасти дорогую ему малышку Лючию. Это не могло не тронуть сердце. Именно поэтому я увидел иной путь его судьбы, именно поэтому лично взялся обучать его контролировать свою магию. Все свои силы я пустил на то, чтобы развить и преумножить это его качество. Зачастую, мой ученик может казаться ветреным и бессовестным, но я в нём уверен, как только он поймёт, что в его помощи нуждаются, ему не будет равных среди иных колдунов.

  Ознакомившись с записками сеньора Филинио, я убедился, что мой ученик идёт верным путём. Не раз он соглашался помочь там, где мог бы отвернуться и пройти мимо.

  Я могу с уверенностью сказать, я сделал всё, что мог, чтобы помочь Баграцио раскрыть свой потенциал и превратиться в многообещающего юношу.

  Смиренно благодарю вас за внимание, да хранит вас Король-Дракон.