Пожал плечами и, еще понизив голос, пропел вторую строку:
Веселися, храбрый росс!
Громко рассмеялся злым смехом.
Чего ты? — окликнул его с дивана Юрий Лихачев.
Разве не слышишь? Пою: веселися, мол, храбрый росс!
А-а„—протянул лениво молодой человек и опять углубился в чтение французской книжки.
Левшин круто повернулся к стоявшему с выжидательным видом управляющему:
Грамотные есть?
Анемподист, подумав, начал загибать корявые пальцы:
Карла Иванович, который садовник, дюже грамотный. На всяческих языках говорит. Раз... Потом, конешно, Жданов господин, который в приживальщиках. Даже по-французскому чешет, хоша у него и не все дома.. Какой-то, скажем, клепки не хватает... Два- Окромя того, причетник Семен по печатному разбирается... Три... Опять же из Москвы стюдент, Тихон Бабушкин. Отцу Сергию дальним родственником приходится. Так, нестоящий человек...
Через час чтобы все они здесь были. Кто упираться будет, скажи: приказал, мол, именем государыни Ахтырского гусарского полка ротмистр Константин Павлович Левшин, а кто его приказу не послушает, тому придется попробовать арапников. Потому что, скажи, ротмистр шутить не станет! Понял?
Как не понять,— усмехнулся управляющий.— Прикажете идти?
Иди. Впрочем, стой: люди накормлены?
Помилуйте!
Водки много не давать. К утру чтобы НЯ К21ЙС- дого было по полпуда сухарей. Отобрать из барских рабочих лошадей десяток под верх, четырех — в упряжку. Две телеги. Сговорись с моим вахмистром: он скажет, сколько нужно полотна на портянки. Девок засадить—каждому гусару по рубашке, по подштанникам. Стой! Сала пудов пять отпустишь Ну, сговорись, говорю, с Сорокиным: он скажет, что еще там. Все запишешь в реестрик, мне принесешь.
Лекри... рекли...
Реквизиция. Казна потом заплатит.
Да я не к тому, ваша милость! Мы тоже дело понимаем: на казенные, мол, надобности. Я только для отчету.. Вот, насчет денег — уж и не знаю, как быть. Отъезжаючи, князь все забрали. Но, между протчим, ежели рублев, скажем, сто, то мог бы понатужиться...
Хорошо. Тащи и деньги! А теперь иди!
Управляющий ушел. Левшин, проводив его взглядом, снова подошел к окну.
Веселися, храбрый росс!
И потом пробормотал:
Только что из этого твоего веселья, болван, выйдет?
Час спустя в столовой флигеля для приезжающих дома князя Ивана Александровича Курганова собрались все приглашенные грамотные обитатели Курга- новки. Их было всего четыре человека. Кургановский священник отец Сергий, средних лет человек, русоволосый, сероглазый, чуточку курносый, по наружности мало чем отличавшийся от любого кургановского мужика; его дальный родственник Тихон Бабушкин, недоучившийся студент московского университета, малый лет двадцати пяти, долговязый, узкогрудый, тонконогий и темнолицый, надевший на себя для торжественного случая чей-то чужой казинетовый камзол. Следом за ними вошли, робко кланяясь, низенький пузатый причетник, человек с выражением застывшего испуга на плоском лице, и Карл Иванович Штей- нер, пожилой благообразный немец с крупной головою и задумчивыми голубыми глазами.
Юрочки Лихачева в столовой не было: он отправился побродить по саду. Недочитанная им книга в сафьяновом переплете валялась на продавленном диване.
По приказанию Левшина Анемподист прислал в столовую казачка Петьку, который притащил большой корявый поднос с деревенскими закусками и графином, отливающим зеленью водки. Только повинуясь приказанию Левшина, приглашенные решились устроиться вокруг стола, выпить и закусить, но делали это с видимой робостью, подталкивая друг друга. Испуганно смотрели на ротмистра. Оставив на столе поднос, казачок ушел. Левшин собственноручно запер за ним дверь и обратился к приглашенным с требованием сказать откровенно, что они думают о положении дела и что полагают предпринять на случай осложнений.
Те беспомощно переглядывались. Потом студент, тряхнув головой, вымолвил басом:
Я полагаю, что...
Поперхнулся, мучительно покраснел и, опустив глаза, докончил почему-то шепотом:
Как честный человек.» Так что при этих обстоятельствах, напоминающих дни гражданской распри Древнего Рима...
И смолк.
Ну что же?—нетерпеливо сказал Левшин—Только ваш Древний Рим вы бы оставили, государь мой!
Студент сконфуженно улыбнулся и толкнул угловатым локтем сидевшего рядом с ним отца Сергия:
Говори ты!
Священник развел беспомощно руками.
А что же я могу сказать при сих обстоятельствах? — пропел он жидким тенорком.— Смущен дух мой, и преисполнена скорби душа. К тому же, я посылал в губернию цидулку, испрашивая у его преосвященства наказа и пастырского наставления, но, к моему вящему прискорбию, до сего дня ответа не удостоился.
А ты что скажешь? — обратился ротмистр к причетнику.
Тот напыжился, несколько раз раскрыл рот, как вытащенная рыбаком на берег рыба, выдавил из себя какие-то странные звуки, походившие на бульканье или шипение самовара, и спрятался за спиною студента.
Благородный господин офицер, может быть, дозволит мне иметь честь сказать несколько слов?— четко выговаривая вычурно построенную фразу, сказал Штейнер.
Прошу!
Я полагаю, что правительству ее императорского величества, всемилостивейшей государыни Екатерины Алексеевны, надлежало бы немедленно прислать в сии провинции побольше зольдат... Но только настоящих, хороших зольдат. Без хороших зольдат, которые будут во всем послюшные против своих официрен...
Правительство об этом уже позаботилось. Из действующей армии уже вызваны некоторые части. Но армия далеко...
Здесь был голос.» То есть, некоторые молодые помещики говорили, что сюда придет сам генерал Суворов.
Возможно. Очень даже вероятно. Как только представится малейшая возможность, Суворов примчится сюда.
Тогда все будет в полный порядок! — облегченно вздыхая, заявил немец.— Иначе все будет приходить в полный беспорядок. Этот глупый мужик Иван совсем сходил с ума из-за своего сумасшедшего Емельян.. Если бы такой пьяный разбойник осмелил показать свой нос у нас в Германии..
Да, все это хорошо! Но я хотел бы знать, что делается тут?
Их сиятельство князь изволили уехать в Казань!— выдавил из себя тенорком священник.— Мы же без их сиятельства—как овцы без пастыря. Истинно, как овцы без пастыря.. Что мы можем?
Позвольте, батюшка! Да разве вы не понимаете, что речь идет и о ваших головах?
Причетник, прятавшийся за спиною студента, забулькал и зашипел.
Я полагаю... Я пришел к тому убеждению, что сие касается исключительно дворянства! — выпалил студент.—Оно — причина, так, значит, оно должно и подумать..
Левшин нахмурился.
Вы говорите, государь мой...
Этот долговязый узкогрудый парень ему не понравился с первого взгляда. Все, начиная с темного лица и кончая голосом, возбуждало в Левшине чувство, близкое к злобе.
Я говорю, что крестьян надо освободить и наделить землею. А кроме того, плачевное положение духовенства...
Вы думаете о том, что говорите? — понизив голос, осведомился ротмистр.
Тиша!—робко предостерег студента поп.
Вы, господин ротмистр, спрашиваете нас, что мы думаем. Ну, вот, по чести и совести... То есть, как образованный человек.. Хотя мне и пришлось уйти по недостатку средств и слабости здоровья из храма науки...
Левшин нетерпеливо махнул рукой.
Да поймите же, государь мой, ежели вы, в самом деле, образованный человек, что столь огромной важности государственные вопросы не могут решаться так скоропалительно. Ежели даже предположить, что реформа сия потребна и возможна, то ведь она означает ломку всего существующего строя А у нас на шее затянувшаяся война с Турцией!
Зачем нам Турция!—проворчал Тихон.—Будто у нас самих земли мало.
Столица государства вовсе не обеспечена от нападения воинственных шведов! — продолжал, не слушая его, Левшин.— На западе положение крайне запутанное. Прусский король».
Скоро сто лет, как мы только и знаем, что воюем да воюем!—твердил студент.— Петр все жилы из народа вымотал войнами. Анна воевала. Елизавета воевала. Теперь Екатерина... Давно ли была Семилетняя война? На кой прок нам понадобилось в Пруссию лезть? Что, у нас самих земли мало, что ли? Лучше бы занялись собственным домоустройством, нежели лезть в чужие страны». На что нам Крым? Для чего нам Черное море? Все богатства страны уходят на эти мордобои». Ну, вот, и довели до того, что народ поднялся!
