Никогда не сеют по прошлым бахчам — семена прошлой культуры могут зимовать и всходить, засоряя сорт. Нетипичные растения удаляют трижды: перед цветением, по завязям и перед уборкой. Выбирают только зрелые плоды.

Попав в новые условия, сортовая популяция тут же начинает изменяться. Поэтому отбирать элиту можно только в местах создания сортов. Учёные настаивают: переносить семеноводство сорта в другие условия нельзя — это неминуемая потеря признаков.

Для выделения семян, их отмывки, сушки и калибровки есть свои машины. Но можно делать это и вручную.

Вот, что пишут о производстве семян астраханцы.

Не всё равно, когда и как брать семена. Из перезрелых плодов — хуже энергия прорастания и всхожесть. Из зрелых и недозрелых — всхожесть одинакова, но из зрелых — выше урожай. Лучшие семена — из зрелых плодов прошлого года.

Чтобы отделить семена дыни, мезгу сбраживают. Перебродившие семена лучше по качествам. Но тут нужна умеренность: если они бродят больше двух суток при 38 °C, всхожесть может упасть наполовину!

Высушивая мокрые семена с частью мезги, поначалу нужно каждые полчаса ворошить их — иначе спекаются в комки.

Если продувать такую массу тёплым воздухом, он пробивает себе отдельные каналы, а остальная масса тоже спекается. Сушить с поддувом надо не меньше 2–3 часов. Чем дольше сушка, тем лучше семена. Нормальная влажность семян — 6–8%.

В домашних условиях — всё проще. Саша Ерохин сушит семена на воздухе, на длинных металлических сетках. Сначала часто ворошит. Потом, когда уже рассыпаются, досушивает на чёрной плёнке (фото 8).

Где взять надёжные семена?

Сначала — о рыночных пакетиках. Элитных посевов сейчас мало, семеноводство в ауте, спрос на семена огромен, а «пути урвать своё неисповедимы». Где торговой фирме взять семена на продажу? У фермеров.

Представьте: вы — фермер. У вас дыни начали зреть. Первая выборка — по 10 рублей за кило, через неделю — уже по 7, а потом — и по 5, и по 3.

А надо ж ещё семян набить! И как раз из самых ранних и крупных плодов — если думать о семенах. А если думать о доходе, о семье?..

«Есть тьма способов угробить сорт. Крупные, лучшие плоды продают — а плохие бьют на семена. Заказал семена — надо следить за отбором!»

Профессиональные семена зарубежных фирм — в фирменных банках и металлизированных пакетах — гораздо более надёжно. И гибриды стоящие, и качества семян отличные. Их брать стоит.

А что дорого — так берите сразу на пять лет, с запасом, вскладчину с друзьями. Но даже их иногда подделывают, так что, нужны проверенные дилеры.

Если же вам нужны наши сорта, то единственный источник первоклассных семян — автор сорта. Он сам выращивает элитные посевы, а если и передаёт кому-то часть семеноводства — лично следит за отбором. Посему, обращайтесь прямо к авторам сортов!

Надёжные семена есть и у бахчеводов, которые работают на собственном семенном запасе. Как правило, именно они производят сортовые семена по заказу автора и под его личным надзором.

Например, около трети семян сортов Н. И. Цыбулевского для КНИИОКХ производит Саша Ерохин.

Кроме того, серьёзные фермеры часто ведут отбор — «приручают» хорошие сорта. Со временем получаются свои сортовые популяции, приспособленные к месту, а порой и превосходящие в чём-то исходный сорт. Им иногда дают имена. Конечно, их нет в каталогах, но они тоже дают отличные урожаи.

Известные мне надёжные источники сортовых семян — в «коммуникабельной» главе.

Лучшие сорта бахчевых на сегодня

Кубань и Крым.

Фермеры Темрюкского района сейчас выращивают в основном сорта Н. И. Цыбулевского (КНИИОКХ), и под плёнкой — ранние сорта и гибриды из Голландии, Японии и США. Своих гибридов у нас пока нет. То есть, они уже появились, и весьма неплохие, но практически нет их семеноводства.

НИЦа. То есть — Н. И. Цыбулевский. Кримсон свит на Монастырский, скрещивание 1966 г. Ранний (зреет с 75-78-го дня), вкусный, крупноплодный, овально-полосатый (фото 9). Очень надёжен в урожае в разных районах юга. Транспортабелен, лежит два месяца и больше.

В отличие от Кримсона очень долго не желтеет, сохраняет товарность. Последнюю Ницу мы съели в начале октября. Мякоть слегка побледнела, немного потеряла сахар, но была исключительно приятна.

Примечательная история. В конце 80-х семеноводством Ницы занялись в Узбекистане, и Николай Иванович ездил туда, курировал это дело. А в конце 90-х он снова там оказался. И увидел свои арбузы.

Фермер купил импортные семена за большие деньги и очень хвалился: «Ница-американка»!

Оказывается, после распада СССР, несколько тонн семян Ницы попали через Узбекистан в Голландию — находчивых ребят у нас всегда хватало. А в 95-м — обратно к нам, в фирменной упаковке. Вот вам и «Ница-американка».

А потом голландцы дали три десятка ранних гибридов. Пять-шесть из них показали себя очень хорошо, и голландцы прочно закрепились на нашем рынке. Вот так они въехали к нам на наших семенах!

Необычайный. Чарльстон грэй на Мелитопольский, скрещивание 1971 г. Пожалуй, самый эффектный рыночный сорт. Огромный тёмно-зелёный вытянутый овал (фото 10). Среднеспелый (зреет с 85-го дня). Эффектен, необычен. Рекордно урожаен и очень стабилен, исключительно вкусен.

После съёма уверенно лежит месяц. Минус один: в сильную засуху может давать частичную грушевидность. Но такая сушь бывает у нас раз в 7–8 лет. Летом 2005, в очень сухое лето, никакой грушевидности не наблюдалось, а плоды лежали по 10–15 кг. На поливе недостатков нет.

Атаманский — светлокорая популяция из Ницы, где иногда встречаются светлокорые плоды. Бело-зелёный шар (фото 11). Очень ранний — зреет с 68-го дня. Его особый плюс: очень дружно отдаёт ранний урожай. Значит, надо быстро выбирать. Лежит уверенно месяц. Вкусен очень. Сорт лечебный — самый мочегонный из всех. Вид необычный, но берут неплохо.

Монастырский — улучшенный старый народный сорт из Херсонской области. Вели и отбирали больше 30 лет. Зреет с 80-85-го дня. Правильный полосатый шар. Урожаен, очень стабилен. Лежит до зимы, многие плоды — до Нового Года. Самый выносливый к стрессовым условиям, устойчивый к болезням. Очень много кавуних (арбузих). Мякоть не такая яркая, но на вкусе это не отражается.

Огонёк — улучшенный старый сорт харьковской селекции. Созревал с 70-го дня, был тонкокорый и мелкоплодный — по 2 кг. После тридцати лет отбора сильно изменился. Тёмный шар (фото 12). Теперь не болеет, плоды до 10 кг, вкусен, стабилен. Такой же ранний.

Минус: нельзя передержать на поле — перезревает. Именно с него начинались частные заработки «арбузятников» под Краснодаром. Называли его тогда «Огоньком Цыбулевского».

Из сортов других селекционеров на Кубани востребованы в основном два.

Астраханский — сорт К. Е. Дютина, ведущего селекционера Астраханского ВНИИ овощеводства и бахчеводства (ВНИИОБ). Типичный полосатый шар. Средне-ранний, зреет с 70-75-го дня. Устойчив к многим болезням, очень урожаен, вкусен, хорошо лежит. В сильную засуху некоторые плоды могут образовывать пустоты, не влияющие на вкус.

«Астраханский арбуз» — брэнд с вековой историей. «Откуда арбузы?» «Из Астрахани!» — и мы тут же покупаем. Рекорды советской урожайности ставили именно на нём.

Многие бригадиры на поливе постоянно получали по 70–80, а некоторые по 100–120 тонн с гектара. Но, справедливости ради, надо сказать: остальные упомянутые здесь арбузы ничем не хуже.