- Да, будет девочка Алани-Викен.

  - Девочка? - ревниво переспросила она.

  - Ну да, сын ведь есть уже, - ответила я, не понимая, чего она взъелась.

  - У меня тоже будет девочка - Исента-Хелен Тобин-Викен.

  - Это было естественное зачатие? - спросила я.

  - Нет, - погрустнев, ответила Хелен-Инга, - твой отец не молод, и слишком долго жил на той помойке, Деправити, и слишком много летал.

  Это прозвучало как обвинение, я сидела, не зная, как реагировать.

  - Я люблю его. Я понимаю, что это моя проблема, что я полюбила человека, которому не нужна, но не могу перестать любить его.

  - Почему ты думаешь, что не нужна ему? - осторожно спросила я.

  - Он пропал тогда, после бала. Сказал, что улетает, не сказал куда. Я узнаю, что он недавно вернулся... Но со мной не связался даже по браслету.

  Я сидела, тихо приходя в себя. Теперь я понимаю, почему послы, безопасники и прочие госслужащие роднятся между собой, избегая семей коммерсантов. Совсем другой взгляд на все.

  - Во-первых, он никогда не говорит, куда и насколько летит; во-вторых, он пробыл всего пять дней, в течение которых мы успели организовать свадьбу брата и подготовиться к следующей командировке, позавчера он улетел. В-третьих, такое будет продолжаться постоянно, и в обозримом будущем надежды на то, что он осядет на Синто, нет, - спокойно сказала я.

  Хелен-Инга бездумно тыкала вилочкой в половинку абрикоса.

  - Ты считаешь меня эгоистичной и недалекой? - не поднимая глаз, спросила она.

  Я взяла ее за руку.

  - Нет, я так не считаю. Просто ты воспитана иначе.

  Она кивнула то ли мне, то ли своим мыслям.

  - Ты так терпелива... Чем я могу помочь тебе? - почти официальным тоном спросила она.

  Мне не понравился такой поворот нашей беседы. Я улыбнулась.

  - Леди Тобин мне ничем помочь не может.

  Я собиралась попросить у нее помощи как у своей подружки, а не как у любовницы отца и матери его ребенка.

  - Вот как... - и она передернула плечами - мол, как знаешь.

  Да, что-то не складываются у меня отношения с ровесницами, были две подружки, да сплыли. Ничего, зато мужчин я привлекаю, спасибо Лане, научила.

  Я закончила трапезу и не холодно, но и не сердечно распрощалась с леди Тобин. Не вышло, не беда, походим, подумаем, что-нибудь придумаем.

  И вправду, пройдя пару кварталов, я пришла к выводу, что пытаюсь 'ногой чесать за ухом', и решила расспросить Илис. Они с Ронаном как раз выбирали себе квартиру в Южном центре. Через сорок минут я прилетела туда, и мы втроем пошли на очередные смотрины. Квартира была светлой и просторной, но вокруг дома находился лишь чахлый скверик, мне не понравилось, молодым тоже. Илис грустно вздохнула, что первая квартира, которую они смотрели, была самой лучшей. Я предложила еще раз там побывать, и мы отправились на флаере в соседний район. Да, квартира действительно была хороша, в трехэтажном доме с лифтом, к тому же планировка и дома и квартиры рассчитывалась на семью с детьми. Большие окна, балкон, пять комнат, а главное, высокие деревья за окном, ухоженный скверик и спортплощадка. Дороговато, конечно, рассчитано на то, что если семья заводит детей, то, значит, уже накопила достаточно денег. Консьерж, пожилой, но крепкий мужчина, внимательно осмотрев наши 'души', вел себя с достоинством и дружелюбно, я все пыталась вспомнить, где слышала одну из его фамилий. Точно, выездной следователь на вечеринке Грюнда. Так перед нами следователь на пенсии. Я глянула на Ронана, потом на Илис, они хотели здесь жить.

  - Все, думайте, что где разместите, а я пошла оформлять, - и, не став дожидаться реакции Илис, вышла с консьержем в коридор.

  Заключив контракт и решив вопрос с оплатой, мне захотелось 'распушить хвост'.

  - Надеюсь, вы не скучаете по работе и не рассказываете детективных историй жильцам? - полушутя спросила я.

  - Леди, - в шоке ответил он мне, - я был коронером, я не скучаю по работе и не рассказываю историй.

  Справившись с удивлением и смущением, я рассмеялась и извинилась.

  - Простите меня, я просто знаю, что Барены - следователи.

  Да, спросить патологоанатома, не рассказывает ли он историй о работе...

  - А откуда вы их знаете? - тут же поинтересовался консьерж.

  - В гостях у некст Грюндера познакомились.

  Это успокоило бывшего коронера.

  Я вернулась в квартиру. Ронан, поцеловав меня, ушел заказывать мебель, Илис тоже куда-то засобиралась, но я ее перехватила. Слово за слово, я принялась ее расспрашивать о ее семье. Надо отдать ей должное, она относилась ко мне уже намного спокойнее, чем в наши прошлые встречи, да и я, наверное, тоже. Рассказав мне все, что знала, она все же спросила, зачем мне все это понадобилось. Я попросила у нее отсрочки с ответом, пообещав, что если получится, то все расскажу, а не получится, значит, и говорить нет смысла.

  - Ну, я пойду, - произнесла я в спину Илис, которая стояла у окна.

  - Спасибо, - отозвалась она, не оборачиваясь.

  - Будьте счастливы здесь, - сказала я от всего сердца.

  Илис повернулась ко мне в слезах.

  - Я не понимаю тебя, как так можно? Ты не веришь мне, это я могу понять, но ведешь себя так, как будто мы по-прежнему друзья. Как можно так лицемерить? Ну накричи на меня, вызови на дуэль, что ли, сломай мне что-нибудь, только прости по-настоящему, как Ронан простил! Или уже будь мне врагом, нормальным.

  Она застала меня врасплох.

  - Я не хочу тебе ничего ломать, тем более, что ты беременна... И врагом тебе быть не хочу, - растерянно сказала я.

  Собравшись с мыслями, я продолжила:

  - Не требуй от меня всего и сразу, я ведь изменила свое отношение к тебе. Надеюсь, оно будет меняться и дальше... в лучшую сторону.

  - Ты не злишься на меня? - совсем как ребенок спросила она.

  Я лишь отрицательно покачала головой.

  Илис подошла и порывисто обняла меня, я не была готова к этому, тем не менее, расслабилась и обняла ее в ответ. Тут вернулся Ронан, надо ли говорить, что, увидев нас обнимающимися, брат чуть ли не запрыгал от радости. Сестра и жена помирились, ура. Решив, что с меня не убудет, я подыграла им, изобразив полное прощение и дружелюбие, это в любом случае правильно. Если Илис искренна, это ее поддержит, если притворяется - успокоит и лишит подозрений. Мы провели прекрасный вечер в новой квартире, сидя на новой кровати и кушая со стульев, вспоминая разные истории из нашего обучения. Когда я уходила, пьяный от счастья Ронан крепко обнял меня и поцеловал.

  - Я люблю тебя сестричка, ты чудо.

  - Скоро у тебя будет два чуда... нет три, - ответила я, намекая на нашу будущую сестричку.

  - Не-ет. У Илис будет сын, из-за Дезерта. Так что два чуда и сын.

  Я шла и слегка завидовала Ронану, лучше иметь счастье и потерять его, чем не иметь вовсе. Судьба, храни моего брата, он достоин быть счастливым.

  Летя в поместье, я обдумывала то, что узнала от Илис. По ее словам выходило, что спровоцировал несчастья в их семье некий Гаррони, коммерсант лишь не многим более богатый, чем Скинис, но более молодой, хваткий и беспринципный. Меня смущало, что Гаррони и Скинис были фигуры практически равноценные, так откуда взялись связи и возможности натравить на Скинис госаппарат, и почему партнеры Скинис не задействовали свои связи, чтобы хоть немного смягчить ситуацию, ведь брата Илис наказали по максимуму, из него сделали пособие по устрашению. Только вот по устрашению кого? Тех, кто не платит налоги, или тех, кто перебегает дорогу акулам? Это предстоит еще выяснить.

  Дома меня ждало послание от Хелен-Инги, оставленное по визору. Я устала и, прямо скажем, была сыта по горло сегодняшним общением с беременными бывшими подружками. Тем не менее, я прослушала запись. Да, Судьба иногда улыбается, Хелен-Инга сбивчиво то ли извинилась, то ли пожаловалась, что, мол, беременность ее делает иногда неадекватной, и предложила завтра встретиться еще раз. Я ухватилась за это предложение, тем более что становиться в позу обиженной было, мягко говоря, не конструктивно, с какой стороны ни посмотри. Я сбросила ей краткое видео-письмецо, что готова встретиться с утра в любое время в любом месте.