- Ты считаешь меня своим? Ты считаешь меня синто? Несмотря на то, что годы взросления прошли среди пиратов?

  Кажется, я начинаю понимать его сволочного папашу; похоже, голова у парня работала автономно от эмоций.

  - Я - да. А вот остальные - вряд ли. Поэтому я и сказала о домике в сельской местности.

  Он задумался.

  - Наверное, это неплохо - домик, садик... Наверняка лучше, чем смерть? А?.. Только как я ни стараюсь, я не могу себя представить там, среди цветущих деревьев. Я не помню Синто, я не помню, что значит быть синто. Я не смогу проявлять почтительность к тем, кто послал меня на это... задание, - его голос был полон боли.

  - Если все так, то почему ты не улетел? Это было бы хорошей местью всем нам. Почему ты надиктовывал все это время?

  - Улететь... - он грустно усмехнулся. - Я смог выжить лишь потому, что у меня не было будущего. Я надеялся, что смогу дожить до того момента когда сброшу вам накопленную информацию, это бы дало смысл моей жизни и моим... приключениям. Я думал о смерти как о спасении, а теперь... Я б улетел, если бы стоял вопрос - или вы, или я, - добавил он твердо.

  - Чего бы ты хотел? Если бы у тебя была возможность менять реальность по своему усмотрению, что бы ты сделал?

  Он непонимающе смотрел на меня.

  - Ну что? Убил отца? Сбросил бомбы на Синто? Что?

  Он подумал, покачал головой.

  - Я стер бы себе память до того момента, до разговора с отцом, - сказал сам себе. - Я хотел бы стать снова глупым ребенком и отказаться. Отказаться.

  Я подтянула к нему стул и обняла, он замер в моих объятьях, а потом расслабился.

  - Ты остался синто, - шепнула я ему в ухо. Он мотнул головой

  - Я был готов бросить вас.

  - Но не бросил же... Я сделаю для тебя все, что в моих силах, и больше.

  Тут его как следует трухнуло, он вскочил и уставился на меня.

  - Я сделаю для тебя все, что в моих силах, и больше, - повторила я, глядя ему в глаза.

  - Нет! Нет, я не принимаю клятвы, - он мотал головой и пятился; глядя со стороны, можно было подумать, что я пытаюсь влить в него отраву.

  - Можешь не принимать, - спокойно ответила я, - я все равно сделаю для тебя все, что в моих силах.

  Он схватился за голову и заметался из стороны в сторону, два шага туда, два обратно, столовая-то у нас крошечная.

  - Да что вы там, с ума все посходили за эти годы? Я. Был. Готов. Бросить на смерть. Тебя. Вас. Спасавших меня, между прочим!

  - Был готов, но не сделал, - мое спокойствие было похоже на стену: бейся, сколько хочешь, все равно не прошибешь.

  Побегав еще какое-то время, он обмяк и сел на пол, все так же держась за голову. Я примостилась рядом, он не среагировал. Опять приобняла его одной рукой, а другой взяла его за руку.

  - Ничего не кончилось, - тихо сказала я, - все только начинается. Сначала будет очень сложно, придется общаться с безопасниками, тебе нужно будет доказывать, что ты нормален. А потом начать жизнь заново.

  - Я не нормален. Я какой угодно, только не нормальный.

  Что там говорили предки, кажется: 'Как ты яхту назовешь, так она и поплывет'. Я уже битый час его называю, плыть он все равно не хочет, наверное, он не яхта. Этот бред носился у меня в голове, разгоняя дельные мысли. Что делать, что еще сказать? Припомнился Совет и имя, резанувшее как нож.

  - Даниэль, мое имя Ара-Лин, и я помогу тебе, ты только дай нам обоим шанс. Не сдавайся сейчас, когда все самое страшное позади.

  Он посмотрел на меня.

  - Ара-Лин... Красивое имя.

  Я улыбнулась:

  - А Даниэль - сказочное, и оно тебе очень идет. - Хорес действительно был похож на эльфа.

  - Оно не сказочное ,- удивился он, - оно французское.

  - Да?.. А я думала - эльфийское.

  - Не забалтывай меня, - сказал он грустно.

  - Почему? - я очень мягко применяла то, чему меня учила Лана. - Даниэль, ну пожалуйста, дай нам шанс.

  - Нам - это кому?

  - Мне и тебе. Нам.

  - Нам... А мы есть?

  - Есть. - О, Судьба, во что я играю? Что я обещаю ему сейчас? Что бы ни пообещала - придется отдать. И я обняла его крепко-крепко. Мы стояли на коленях и обнимались, пытаясь раствориться друг в друге, слиться во что-то единое. Эротики в этом не было ни капли. Когда у нас затекли колени и потемнело в глазах оттого, что мы не могли нормально вздохнуть, мы чуть отстранились, Хорес впился мне в руку, и мы пошли ко мне. Само собой получилось так, что мы легли рядышком и уснули - и он спал мало, и я все же была уставшей. Мне было неудобно, он прижимался ко мне так, как будто его уносило при разгерметизации, но я все равно провалилась в сон. Проснулась от того, что на меня кто-то смотрел, не враждебно, но изучающее. Я мгновенно все вспомнила и улыбнулась не открывая глаз. Когда я их все же открыла, то увидела напряженно-вопрошающий взгляд Хореса.

  - Отдохнул? - спросила я с улыбкой. Он моего тона, от улыбки он расслабился и улыбнулся в ответ.

  - Да. Отдохнул.

  Я опять завела вчерашний разговор, только теперь уговаривала его не принимать близко к сердцу подозрения безопасников, не ждать, что к нему проявят чуткость, не возводить на себя напраслину и прочее. Он слушал, кивал, но, похоже, информация от него отскакивала. Я не выдержала.

  - Ты можешь повторить хоть часть того, что я сказала?

  Он повторил все. Я была обескуражена. Разговор наш велся в постели, в которой мы лежали одетые, и хоть мы и прижимались, обнимая друг друга, между нами не было ни намека на что-то сексуальное. Когда я замолчала, мы просто лежали молча, это было так хорошо, все напряжение ушло, нас было просто двое, мы были рядом и ничего большего друг от друга не хотели.

  Не знаю, сколько времени так прошло.

  - Нас встречают, стыковка через пятнадцать минут, - раздался голос Рада из динамиков. Хорес вздрогнул.

  - Уже? - в его глазах заплескалась паника.

  - Пожалуйста, помни все то, что я говорила. Пожалуйста. И жди. Не знаю, год или даже дольше.

  - Год? Я не увижу тебя год?

  - Увидеть, может, и увидишь. Но... Ты сам имеешь представление о санации.

  - Хорошо, я потерплю год или даже больше. Но ты придешь ко мне? Поклянись.

  Я улыбнулась.

  - Я ведь уже поклялась. Я сделаю для тебя все, что в моих силах, и больше.

  Он взял мои руки в свои.

  - Я сделаю для тебя все, что в моих силах, и больше - сказал он и поцеловал мне пальцы.

  Я кивнула. Он вскочил и вышел. В изнеможении я откинулась на подушку. Ну вот, теперь у меня есть тайный муж. Не совершила ли я ужасную подлость, дав измученному человеку надежду, которую не смогу оправдать?

  Встречающие забрали Хореса на свой корабль. Я надиктовала короткий отчет, смысл которого сводился к тому, что спасенный вполне адекватен, и наотрез отказалась лететь на Синто. Мысль о том, что мне придется общаться с безопасниками, что из меня могут вытянуть подробности моего разговора с Хоресом, приводила меня в ужас. Я твердила, что мне надо на Дезерт, в конце концов Рад согласился меня туда доставить, а встречающие не смогли помешать, не имея полномочий применять ко мне силу.

  Когда мы остались одни, Рад спросил:

  - Что между вами произошло?

  'Тебя это абсолютно не касается', - подумала я, но хамить ему не стала.

  - Я отвечу, если ты мне скажешь, для кого был второй скафандр и почему он достался нам.

  Рад нахмурился и буркнул: 'Иезуитка'. Мы замолчали, я задумалась о своем.

  - Мы работали вместе, - вдруг сказал Рад, - она была хорошим спецом и хорошим человеком. И не справилась с заданием на Депре...

  - На Деправити? - переспросила я. Он кивнул.

  - Я искал ее, узнал, что она жива, нашел у пиратов...

  Я ничего не могла понять: ей что, не стерли память? Ведь не мог же он не знать, как обрабатывают новых рабов кланы Деправити.

  - Ты, наверное, думаешь, что я дурак... - Я отрицательно замотала головой, это слишком серьезное оскорбление.