Неожиданно, уже перед тем как захлопнулись двери, серый костюм выскользнул из троллейбуса, и работники милиции снова едва успели за ним.

Они поменялись. Ахматханов пошел следом. Занасовский сзади наблюдал за напарником и мужчиной. Перейдя улицу, оба пошли к остановке, Убедившись, что «серый» и сотрудник милиции сели в автобус, Занасовский уже на ходу вскочил в заднюю дверь.

В Нахичевани «серый» снова вышел из автобуса, пересел в троллейбус. На Театральной площади поехал в обратном направлении. Но теперь Занасовский и его напарник уверенно «вели» человека в сером костюме, и руках у него был тот же портфель, что и полторы недели назад на автовокзале. Через два часа наблюдение уже постоянно велось в центре вечернего города.

Занасовский не просто шел следом. Он чувствовал, что есть какая-то связь между неживыми глазами за толстыми стеклами очков и поведением «серого». Тот толкался в праздной толпе на центральной улице. Потом привел в парк культуры.

«Господи, какая тут культура?» – горестно размышлял Занасовский, замечая заголенные до беленьких трусиков мини-юбки юных проституток, сидящих на ладонях. В укромных углах парка, обнявшись, ворковали о чем-то гомосексуалисты. Внизу, в беседке, безумно хохотали над чем-то своим наркоманы. «Серый» тенью скользил по аллеям парка, посидел напротив курящих девиц, но те вскоре ушли, и мужчина, подвинувшись к сидевшей на краю длинной садовой скамейки подвыпившей женщине, о чем-то негромко заговорил с ней. Та отшатнулась и, поднявшись, пошла прочь. «Серый» сидел, едва видный в сгустившихся сумерках. Было уже около десяти часов вечера, когда он вышел из парка, вновь вскочил в автобус.

Следовало быть осторожными. Улицы уже опустели, а в ярко освещенном автобусе едва набиралась дюжина пассажиров.

Вокзал. Здесь народу было побольше. Занасовский вновь пошел впереди. Пассажиры в душных залах вокзала укладывались на клеенчатых диванчиках. «Серый» шел вдоль лавок, всматриваясь в сидящих и лежащих людей. Останавливался около молодых женщин, заговаривал. За этим занятием прошел час, другой, третий. Главный вокзал, пригородный, вновь открытый автовокзал. Границы районов и действия милиции «серый» и незримые для него спутники пересекали, не замечая их.

Наступил новый день. Точнее, та тяжелая ночь перетекла для сыщиков в новую ночь. Час ночи, два. В третьем часу «серый», кажется, встретил то, что искал. Присев к лежащей па скамье женщине, он стал расстегивать ей платье. Женщина вскочила, со сна не понимая, что происходит, но «серый» склонился над нею, успокаивал шепотом, и она, покорно подвинувшись, прилегла головой на его колени. Лицо женщины уткнулось в ширинку серых брюк. Сняв пиджак, мужчина накрыл им голову прильнувшей к нему женщины, загородил её портфелем.

Первые кроваво-красный лучи солнца выскользнули из-за домов, и сквозь толстые стекла в грязный зал пролился красный свет раннего утра.

– Уходит, – шепнул Ахматханов.

– Взял, – ответил Занасовский, легко, словно не было бессонной ночи, поднимаясь со скамьи.

«Куда поведет?», – прикидывал капитан, покачиваясь на носках. Но из здания вокзала «серый» неожиданно вынырнул один и направился к трамвайной остановке.

Он вышел на остановке «Центральный рынок». Несмотря на раннее утро, базар уже кипел людским водоворотом. «Серый» терся у прилавков, вновь и вновь заговаривал с женщинами, но тем было не до заигрываний. И Занасовский решительно прервал бесконечную погоню за серой тенью.

Приблизившись, резко положил руку на плечо сутулого, и, как оказалось довольно высокого человека, развернул его.

– Тихо, гражданин! Милиция, вы задержаны! Ваши документы.

Он стоял молча и не собирался ни сопротивляться, ни возмущаться:

– Чикатило, – еле слышно пробормотал «серый», протянул паспорт…

На лице выступили крупные капли пота. Под расстегнутой рубашкой высоко поднималась грудь.

– Вперед! – скомандовал капитан. В отделении милиции он приказал: – Вещи на стол. Выложите всё из карманов, – и, повернувшись к сержанту – помощнику дежурного, попросил: – Пригласите понятых. Протокол обнаружения и изъятия.

* * *

«... августа 1984 года участковый инспектор Первомайского отдела внутренних дел Ростова-на-Дону капитан милиции Занасовский А.А. задержал по ориентировке в совершении особо тяжких преступлений Чикатило А.Р., у которого обнаружены и изъяты: столовый нож, полотенце, вазелин, обрывки проволоки».

Человек, задержанный Занасовским августовским утром восемьдесят четвертого года, был доставлен в милицию Первомайского района. Дальнейшую его проверку проводили участники оперативно-следственной группы.

Вывод был однозначен: к убийствам детей и женщин непричастен. Основанием для такого заключении стал анализ крови задержанного. У него была вторая группа. Сперма, обнаруживаемая в трупах жертв жестоких убийств, была четвертой группы.

* * *

Секретно

СПРАВКА

о работе управления внутренних дел Ростовской области по установлению преступника, совершающего убийства детей и женщин.

С начала восьмидесятых годов в лесополосах, расположенных на севере от областного центра, обнаруживаются скелетированные и разложившиеся трупы молодых женщин в подростков.

Только в 1984 году зарегистрировано 75 убийств в лесополосах, совершаемых на сексуальной почве с особой жестокостью. Общее число подобных преступлений превышает 40 эпизодов.

Жертвами преступника становятся, как правило, молодые женщины легкого поведения, подростки, уходящие из дома.

Учитывая особую опасность совершаемых преступлений, управление уголовного розыска УВД предлагает осуществить широкий комплекс оперативно-следственных мероприятий по установлению преступника.

С этой целью прошу выделить дополнительные силы для оперативного прикрытия лесных массивов, постов наблюдения на вокзалах.

К операции под кодовым наименованием «Лесополоса» целесообразно привлечь все службы и подразделения управления внутренних дел области, откомандировав в распоряжение оперативного штаба пятьсот человек. Расчет сил и средств прилагаю.

Начальник управления уголовного розыска

области полковник Афанасьев.

Глава 9

Сержант Рыбаков с утра отправился на свой пост. Собственно постом, помеченным где-то на картах, внесенным в какие-то списки, составляющие элементы огромной сети раскинутых для поимки маньяка, в случае с Рыбаковым служила остановочная площадка электропоездов «Лесхоз».

Скорые и пассажирские поезда проносились здесь, не сбавляя хода, позванивая на стыках буферами вагонов. С гулом пролетали грузовые поезда, и вновь наступала ничем не нарушаемая тишина. Лишь с прибытием электричек, идущих от Ростова в сторону Лихой или обратно, на Ростов, площадка на время оживлялась.

На перроне стояли пассажиры с корзинами, наполненными грибами. Женщины, вздыхая, жаловались на жизнь, Мужики «травили» анекдоты.

– Значит, так. Приезжает генерал из командировки. Неожиданно. Звонит, звонит, а жена не открывает. Ну, он разозлился, повернулся задам и давай колотить сапогами в дверь. Проснулись соседи. Один мужик выглядывает и говорит: «Ты лучше рогами постучи. Рога ж от звания не зависят...»

Последнюю фразу заглушил громкий смех.

Людей, ожидавших поезда, старшина милиции Рыбаков уже знал в лицо. В основном это были пенсионеры. Они приезжали сюда с первыми электричками, а к полудню возвращались обратно.

– Много грибов? – подойдя спросил он.

– Нормально, – отозвался тот, который рассказывал анекдот. – Только после дождя в лесу грязища. Солнышка бы хоть на пару дней.

Рыбаков прошелся по перрону, мельком оглядывая идущих навстречу пассажиров. В штатской одежде он ничем не привлекал к себе внимания. И только правый карман куртки чуть оттягивал пистолет. На случай. На самый крайний случай.