- Разумеется, Ферри, - кивнул Риор, - венок жреца Поляны Фей, силу дракона и ещё много чего такого, от чего уже никогда не сможешь отказаться.

  На этот раз на Хлебном дворе стояло множество столиков с всего двумя стульями, приставленными к ним. Стоял там также большой стол, но сбоку. К нему сразу направились магессы и те маги, которые уже были женаты, а крылатые стражи, придав своим чёрным мундирам куда более романтический вид белых парадных мундиров, подошли к столикам, но не сели, а остались стоять. Ждать им пришлось недолго и вскоре на Хлебном дворе появилось множество фей, но некоторые смотрели на них и вовсе издалека. Даже этого хватало, чтобы сердечко феи послало тому парню, взгляд которого пронзил его, ответное послание. Уже через полчаса, держа на правой руке очаровательную красавицу, а в левой золотую розу, герцог Феррат Лориус, оторвавшись от губ любимой, хриплым голосом громко крикнул:

  - Граф Шевальд, ты всегда мечтал вернуть своему древнему роду его прежнее величие. Сейчас у тебя появился такой шанс. Если ты сможешь всё преподнести так, что твой император будет плясать от радости, а не грызть пальцы, то я дарую тебе и своё герцогство, приносящее немалый доход, и корону герцога.

  Ответом был ещё более громкий радостный вопль:

  - Милорд, уже завтра вы сможете подписать все бумаги! Я подам всё, как нашу с вами операцию по внедрению преданных его величеству крылатых стражей и магов-следователей, а также, как я успел заметить, доброй дюжины магесс, которые хотят просить королеву Аркталию о предоставлении им убежища, в Королевство Синих Гор. Надеюсь, вас не затруднит хотя бы раз в месяц строчить на моё имя краткие донесения?

  - Договорились, Лерри, нас это устраивает, - ответил герцог и, поднявшись на дюжину метров, полетел в сторону леса.

  Хлебный двор быстро пустел. Женихи улетали с него в лес фей не забывая прихватить с собой столики, накрытые на двоих. Результат был предрешен. Верховный жрец пригласил графа Лерада Шевальда пересесть поближе, усадил его между собой и королевой Аркталией, и заговорщицким тоном спросил:

  - Лерри, ты уверен в том, что Вайнор ничего не заподозрит?

  Тот с ухмылкой ответил:

  - Рио, старик чертовски умён, хитёр и проницателен, но у него есть один недостаток. Он всё стремится подмять под себя. Подкладывая самых лучших парней империи под принцесс и делая их крылатыми стражами, он считает, что только так и может обезопасить себя от восстаний. То, что произошло в вашем княжестве, он воспринял как восстание. За проведение операции по внедрению своих агентов в ваше королевство, я получу большую награду, ведь именно об этом Вайнор мечтал всегда, но не знал, как этого добиться и подыграть ему будет не сложно.

  - Глава десятая -

  Королева очутилась в лесной глуши

  Марина и Рания-Са из одного леса, чистого и аккуратного, умытого в полночь дождём, а потому полного запаха утренней свежести и цветов, попали в совершенно другой, захламлённый и мрачный, субтропический лес. Тут пахло сыростью, орхидеями, прелыми листьями, грибами. Королева, огляделась, и спросила:

  - Ранеточка, где это мы? Вот бы не подумала, что ты у меня большая любительница бродить по таким диким лесам.

  Рания улыбнулась и ответила:

  - Мариночка, я была на этом самом месте чуть больше года назад. Мы в Эльтаране, на северо-востоке, в провинции Вантарен. Она находится очень далеко от столицы, почти на окраине этого мира. Я открыла проход в серёдину огромного Кастаурского леса. Неподалёку есть небольшая поляна. Мы приземлились на ней потому, что увидели сверху пять упавших каменных сосен. Ещё тут совсем рядом протекает лесная речка с чистейшей водой. Мне это место запомнилось потому, что я приходила сюда несколько раз чтобы... В общем ты понимаешь для чего. Здесь нас никто не потревожит и ты спокойно сможешь набраться сил, а потом мы отправимся в Вантар. Отсюда до него примерно тысяча шестьсот километров пешком, но будет лучше, если мы поплывём на лодке по реке. Это намного дальше, мы сделаем большой крюк, но так будет легче. Чем идти через лес, я лучше лодку построю. Только я не знаю, как работать с деревом, но ты ведь подскажешь. Но сначала я построю небольшой домик для нас.

  Марина было испугалась. Зарион просил её не соваться в Эльтаран, но успокоилась, вздохнула и ещё раз огляделась. Это была небольшая ложбинка, в которой действительно было легко укрыться, чтобы сделать пи-пи. Для проживания она не годилась, так что им следовало найти другое, поближе к воде. Бродить по лесу в поисках удобного места ей не хотелось, а потому она улыбнулась подруге и направилась в ту сторону, где заметила просвет между деревьев, но перед этим всё же шагнула к Рании и поцеловала её в щёку, после чего весело бросила через плечо:

  - Гектор, ставлю перед тобой следующую задачу - как только мы дойдём до поляны, сбрось вьюк, обследуй берег реки и найди удобное и красивое место для нашего домика, но такое, чтобы его было невозможно заметить с воды. Надеюсь, что река не судоходная и нам не придётся каждые полчаса прятаться в кусты, когда по ней будут проплывать корабли. Мы с Ранеточкой останемся ждать тебя на поляне.

  До поляны, а она была совсем небольшая, поросшая по краям густыми зарослями малины, идти было недалеко, метров семьдесят. Лес был смешанный. Помимо дубов в нём росли берёзы, а также пихты. Именно из-за пихтовых дров, самых лёгких, бывший супруг и сделал здесь остановку в прошлом году, чтобы побраконьерствовать. Хотя кусты малины были густо усыпаны созревшими ягодами, они не стали задерживаться и прошли на поляну, где сбросили с себя рюкзаки.

  Королева, подумав, решила всё-таки отказаться от малины, раскатала матрас, превратила его в перину, бросила спальный мешок и легла на него, широко раскинув руки. Она с радостью почувствовала, как в неё начинает пусть и медленно, словно неохотно, но всё же вливаться энергия. Закрыв глаза, она улыбнулась и глубоко вздохнула. Рания шепотом спросила:

  - Мариночка, ты берёшь силу? - Магесса молча кивнула и девушка так же тихо сказала - Тогда я пойду и наберу малины. Сахара у нас немного, но я знаю, как получить его из малины. Ты такого никогда не пробовала. Он вкуснее обычного.

  Оставшись на поляне одна, Марина быстро погрузилась в сладкую полудрёму. Не то чтобы она спала, на сон это всё же не было похоже ни капельки, но, словно растворилась в тишине и безмятежной неге леса, в который лишь однажды спустились с неба айдеры. Они не причинили ему никакого ущерба, поскольку их интересовали одни только сухие каменные сосны и ещё здоровенные, толстые дикие свиньи, от которых лесу доставалось даже больше, чем от иных людей. Поэтому и после их визита лес оставался всё таким же диким и девственным, каким был раньше.

  Поскольку лес не претерпел от людей никаких бед (айдеры, не смотря на то, что айдерины рожали младенцев в большом кожистом яйце, были пусть и крылатыми, но всё же людьми), то щедро делился с ней своей силой, но Марина впитывала в себя его магическую энергию понемногу, маленькими глоточками, если и вовсе не цедила через тонкую соломинку, причём не спеша. Став уже довольно опытным магом, Королева прекрасно понимала, что после того, как она отдала всю свою магическую силу феям, ей нельзя так же быстро запитываться от леса, чтобы не сжечь себя, свою естественную способность к восстановлению магических сил без какой-либо внешней подпитки.

  Ей было куда важнее, чтобы внутри неё как можно скорей заработал тот внутренний генератор, который вырабатывал божественный магический огонь Камюра. Это она уже понимала не как маг, а как леди-дракон и древняя магия призывала её быть очень осторожной с чужой, пусть и не чуждой ей, магической энергией. Когда Рания вернулась на поляну с двумя большими туесками, изготовленными из бересты, доверху наполненными малиной, она открыла глаза и села. Посмотрев на подругу и ягоды, Марина вздохнула и вполголоса посетовала:

  - Да, без молока много малины не слопаешь. Эх, коровку бы завести, вот только где её взять в такой глуши?