- Живут, спят, едят, хранят немудреные пожитки, тренируются и получают задания, - объяснил мужчина. - Под нами склады, на первом этаже общественные помещения вроде кухни и столовой, выше эненские кельи, на последнем этаже заседает местное начальство. В башнях - особенные комнаты: камеры, стационарный телепорт...
- А почему нет ворот?
- Вокруг горы, Вэл. Отсюда нельзя спуститься без специального снаряжения, да эненам это и ни к чему.
Я задрала голову, но горных вершин не увидела. И как Кира прожила в этом колодце шесть с лишним веков?
"Неудивительно, что энены кажутся существами не от мира сего".
Тем временем катесса, заметив мой бурный интерес туристки, бросила своё занятие и с метлой в руках приблизилась к нам.
- Простите, вы новенькие? - осведомилась она.
- Почти, - вежливо улыбнулся Кристиан и словно невзначай заправил за левое ухо каштановую прядь, демонстрируя простенькую серебряную сережку. Катесса покосилась на невзрачное украшение и окинула неодобрительным взглядом мой дикарский наряд. - Я Кристиан, помощник Ирдиса, а это...
- Волшебница Вэллариана, если я не ошибаюсь.
Катесса почтительно попятилась, и я увидела Гертину собственной персоной. За спиной девушки скромно маячил странный мужчина с раскосыми темными глазами. По-моему, я видела его среди напавших на нас эненов, однако не припоминаю, чтобы я или Скар сражались с ним...
- Старший Ирдис, - обернулась к нему наемница, - давно ли у вас появился новый помощник?
- Первый раз вижу этого человека, госпожа, - сухо промолвил энен.
- К сожалению, не могу с вами согласиться, - вздохнула Гертина. - Я этого человека, увы, вижу отнюдь не в первый раз.
- Как я посмотрю, ты уже здесь, Дейра, - заметил Кристиан. - Не ожидал тебя так скоро. Да что там - я вообще не предполагал, что ты появишься.
- Предполагать - твоя работа, дорогой братец, - с милой улыбкой, вызывавшей желание сбежать подальше от её обладательницы, парировала девушка. - А я - располагаю.
- Ты увлеклась своей очередной светлой идеей, заигралась и забыла, что ты не так всесильна, как тебе хотелось бы. Или, думаешь, они и дальше будут закрывать глаза на предумышленные убийства будущих эненов?
- Какие убийства? - невинно хлопнула ресницами Гертина. - Кто наговорил тебе подобной чепухи?
- Они всё знают. И им больно видеть, какие мерзости творит их дитя, - с неожиданной горечью ответил Кристиан.
Маска очаровательной светской барышни сползла с хорошенького лица Лары, словно свежая краска под дождем. Она качнула головой, точно не веря услышанному.
- Нет, ты не можешь... Они не могут... Опять...
- Смирись, Дейра, - мягко посоветовал Кристиан.
- Им больно на меня смотреть, а мне больно видеть, как снова разрушают моё творение, - резко возразила девушка. - И знаешь, я тебе не позволю этого сделать.
- Как ты мне помешаешь? Ты ведь даже не в своём теле.
- Это тело великолепно, - с гордостью заявила наемница, расправив плечи. - Оно прекрасно тренировано и многое умеет. А ты, мой дорогой, в данный момент ограничен рамками, которые сам же на себя наложил. Так что ещё неизвестно, кто останется в выигрыше.
- Посмотрим. - Кристиан шагнул вперед.
- Держите девчонку, - скомандовала "Гертина", двинувшись навстречу брату. - Неспроста он притащил её сюда.
Ирдис шустро бросился выполнять приказ, однако возникший передо мной голубой щит в мой рост охладил трудовой пыл и заставил замереть на полпути, выжидающе уставившись на внезапную преграду. Кто из двух неведомых существ нанес первый удар, я не заметила, но тело наемницы дралось виртуозно, уж не знаю, кто сейчас им управлял - законная владелица или загадочная Дейра. Впрочем, Кристиан тоже оказался не промах и ничуть не уступал противнику.
Я бы с интересом понаблюдала за боем, но тут случилось непредвиденное: кто-то коварно подкрался сзади и оглушил меня сильным ударом по голове.
- - -
От изумления Ирдис даже приоткрыл рот: робкая, тихая, практически незаметная Дина, последние два века предпочитавшая заниматься исключительно обеспечением Сидхе продуктами питания и предметами первой необходимости, ухитрилась зайти ведьме за спину и ударить её метлой. Правда, теперь в желтых, словно сливочное масло, глазах катессы плескался ужас, а палка откровенно дрожала в натруженных руках.
- Я... я убила её? - в панике прошептала Дина.
Старший метнулся к распростертой девушке, коснулся шеи.
- Она жива, - успокоил он катессу и та с облегчением выдохнула.
Энен выпрямился, оглянулся на дерущихся. Что там говорил этот новоявленный помощничек? Убийства, загадочные они, попытка помешать госпоже...
"Похоже, всё зашло слишком далеко".
- Старший, - вдруг сдавленно позвала Дина.
Ирдис повернулся к катессе и увидел, как на удивление быстро очнувшаяся ведьма медленно, с усилием, поднимается с каменных плит. Длинные светлые волосы упали ей на лицо, скрывая его выражение, однако нутро энена отчего-то взбунтовалось, требуя сию же секунду унести отсюда ноги. Девушка встала, вскинула голову, отбрасывая спутанные пряди назад, и Старший невольно отшатнулся: прежде голубые глаза ведьмы были залиты глубокой чернотой эосского ночного неба, похожие на пульсирующие тела Несущих Смерть в их истинном обличии. Ирдис попятился. Площадь под его ногами ощутимо содрогнулась.
Глава 2
Когда Крейн появился под сенью сосен, Фелис ещё сидела в центре очерченного на земле круга. Борей стоял неподалеку, плечом подпирая шершавый ствол.
- Ну, какому засранцу настолько надоело жить, что он решился вызвать меня?! - грозно возвестил владелец таверны, взмахами руки разгоняя сизые клубы, окутавшие его худощавую фигуру при вынужденном перемещении.
Дикарка открыла глаза и невинно улыбнулась, хотя внутри всё сжималось от нехорошего, скребущегося острыми коготками предчувствия. Вдруг она безнадежно опаздывает или хуже того, уже опоздала?
- Я. Но жить мне ещё не надоело.
Услышав голос подруги, Крейн вздохнул.
- Я мог бы догадаться - ты одна из немногих, кому известно моё истинное имя.
- Истинное имя? - недоуменно вскинул брови вампир.
- А, и ты здесь, - приуныл человек при виде Борея.
- Демона мало просто вызвать, надо заставить его явиться в наш мир и предстать перед тобой, - пояснила Фелис.
- На самом деле демоны вовсе не мечтают о том, чтобы прибегать по первому зову какого-то там вшивого колдунишки, - добавил Крейн. - Между прочим, нам это весьма неприятно: сидишь, никого не трогаешь и вдруг тебя хватают за шкирку и переносят невесть куда да ещё и задания дурацкие пытаются поручить. А у тебя, может, были совсем другие планы на вечер!
- Ага, - задумчиво произнес вампир. - Поэтому ты и обосновался в нашем мире - чтобы планов не нарушали?
Дикарка встала, взглядом нашла точку замыкания круга и аккуратно, против часовой стрелки, подошвой сапожка принялась стирать проведенную прутиком линию.
- Зная истинное имя демона, его можно вызвать из любого мира, где бы он на момент вызова не находился, - продолжила волшебница. - И демон, даже высший, подчинится, потому что истинное имя обладает огромной силой.
- Значит, тебя зовут не Крейн? - уточнил Борей.
- Почему же? - обиделся человек. - Крейн.
- Истинное имя не то, которое дается родителями, - внесла ясность Фелис. - Это имя определяет тебя, рассказывает, кто ты и что ты. Это нечто вроде магического Дара - ты уже рождаешься с ним, и оно всегда будет с тобой независимо от твоего окружения и жизненных обстоятельств. При желании человек может выяснить, каково его истинное имя, демоны же знают своё с рождения.
- Чем некоторые недобросовестные заклинатели пользуются, - ввернул Крейн. - Есть специальный ритуал, позволяющий получить такую информацию. Ну и, разумеется, тем старше и известней демон, тем больше шансов, что его имя найдется в каком-нибудь древнем гримуаре.
