Девушка вновь налила вина и предложила один бокал мне. Глядя на эту черноволосую красавицу, я представила, какой же могла быть ее старшая родственница. Высокой, смуглой, с волевыми чертами лица... Понятно, что раньше она была лишь "трофеем", но теперь... что же ее останавливает в двух шагах от счастья? Не думаю, что это просто каприз.

   "Трофей". Слово, никак не применимое к представителю любой расы. Как-то оно грязно звучит, в этом понимании... Может, и бабушка Астры себя так чувствует? Грязной, использованной, клейменной, предавшей. И не хочет это накладывать на жизнь любимого?

   А я? Меня же тоже выдали замуж не по любви... Неужели и я буду такая... "грязная"?

   Захотелось выпить. С легкостью опустошила бокал и потянулась за добавкой. Наемница странно на меня взглянула, но выполнила просьбу.

   - Астра. Я грязная? Запачканная, как и... - что-то меня понесло. Да и в голове начало немного шуметь.

   - Ты догадалась? Я тоже, но бабушка отмалчивается в ответ на мои догадки. Лишь тяжко вздыхает и уводит разговор на другие темы. А ты... - девушка пристально на меня посмотрела, раздумывая, и продолжила. - Нет, ты чистая. Ведь тебя нельзя считать полноценной супругой.

   - Знаю. Но мой брак вправе расторгнуть лишь драконы, - выпитое вино медленно начало подталкивать к активным действиям, но пока не понятно к каким именно.

   - Драконы... Ирит сейчас празднует с ними в Долине, да и Герри наверняка там, - задумчиво протянула наемница, глядя на пляску огня в камине.

   В Долине? Празднуют? А я, по их замыслу, в замке должна находиться совершенно одна?

   Мысли лихорадочно забегали в голове, вспомнился разговор с одним из представителей драконьей расы и приглашение...

   Резко встала из-за стола, опрокинув на себя недопитый бокал с вином.

   - Астра, готовься! Сейчас мы навестим их! - выбегая из гостиной, крикнула подруге.

   После выслушанных откровений, считать ее просто знакомой уже было как-то неправильно. Не делятся таким с теми, кому не доверяют.

   Итак, нужно собраться. Что мне понадобится?

   Память услужливо подкидывала картинки из прочитанных ранее книг о приключениях, где "на дело" шли исключительно в темной одежде. На этом меня и перемкнуло. Ворвалась в гардероб и начала производить ревизию в поисках подходящего облачения. Зачем это было нужно, не знаю, но вот желание быть во всем черном, засело очень глубоко.

   - Мина, так я не поняла, мы куда? - девушка застыла на пороге спальни, где повсюду лежали разбросанные вещи, не удовлетворившие меня цветом.

   К этому времени я успела надеть черные штаны, кофту и повязала платок на голову. Тоже черный.

   - Кто-то умер? - недоуменно посмотрела на меня наемница.

   - Еще нет, но вполне может быть, - ответила, прикрепляя к поясу нож, и углем на лице нарисовала полосы.

   - Ты меня пугаешь. Зачем так обрядилась? - девушка отпихнула ногой сапоги, лежавшие поперек прохода, и вошла в комнату, перешагивая разбросанные вещи.

   - Для маскировки! - выдала я, наблюдая за ней через зеркало. - Чтоб нас не сразу заметили.

   Астра дошла до кровати и, отодвинув сваленную в кучу одежду, села.

   - А когда заметят, чтоб умерли от инфаркта? - иронично произнесла она, но потом серьезно добавила. - Мина, ты в курсе, что драконов врасплох застать практически невозможно?

   - Мне обещали помочь. Другой дракон, - улыбнулась, чувствуя предвкушение от намеченной вылазки.

   В отражении, на измазанном сажей лице появилась жуткая белоснежная улыбка. И это я?

   - Ну, раз обещал... - наемница неразборчиво прошептала несколько слов, помахала руками и предстала передо мной во всем черном и с таким же измазанным сажей лицом.

   Ух ты... мне бы так!

   - Тогда, раз все готовы, отправляемся? - подошла к девушке, взяла ее под локоть и вспомнила тот дом, куда меня приглашали.

   Магический вихрь закружил, очертания комнаты поплыли, и все погрузилось в темноту.

   - Что-то перемещение затянулось, - неуверенно произнесла я.

   Вот уже минуту не пойму где мы. Вокруг темно, хоть глаз выколи, но под ногами ощущается твердая поверхность.

   - Можешь меня отпустить. Мы там, где нужно, - раздалось справа. Надеюсь, что это Астра.

   - А чего шепчешь? - сама перешла на шепот.

   - Чтоб не засекли раньше времени. Если дракон обещал тебе помощь, то он нас с тобой сам найдет, - вот теперь точно уверенна, что рядом наемница.

   - Значит, ждем. А где это мы? - крути головой, не крути, все равно ничего не видно.

   - Похоже, в винном погребе. Здесь наверняка драконье вино есть, - с предвкушением произнесла девушка и ненадолго замолчала. - Вот! Само в руки идет. Надо же, мы к самым ценным запасам переместились! - после шуршания, мне в руку сунули маленькую бутылочку. - Это редкость. Его нигде не достать, но оно стоит, чтоб его выпить!

   Воодушевление подруги передалось и мне, после чего единственную трезвую мысль, что пить мне вредно, я послала куда подальше. Во-первых, я уже выпила, а во-вторых... Это же вино, которое нигде не найти!

   Пробка медленно и со скрипом выходила из узкого горлышка. Но об этом неудобстве заставил позабыть первый же глоток. Казалось, что в животе порхают бабочки и можешь летать, стоит только раскинуть крылья... или руки. В голове бились мысли лишь о полете. Зачем я здесь, даже не вспомнила. Тело начало покачиваться из стороны в сторону, словно подчинялось потокам воздуха. Поддавшись порыву, раскинула руки, задев что-то теплое справа. Не знаю зачем, но уцепилась за ускользающее нечто.

   - Ты чего? - раздался тихий знакомый голос. Но это была не Астра... - Я тормошу их, а эти две сони мирно спят, еще и во сне дерутся! Отпустите меня, в конце концов!

   Наемница догадалась зажечь слабенький светильник. В его свете я смогла увидеть, что мы с ней ухватили за уши пришедшего к нам мужчину... Резко разжала пальцы и прижала руку к себе, признав в визитере того самого дракона, что обещал мне помощь.

   - Ну и угораздило же вас так напиться! Я и звал, и толкал, помог лишь антипохмельное заклятие. Драконье вино пьется очень легко, но оно и очень крепкое, - ехидно заметил он, растирая освобожденные органы.

   Нам читали лекцию, а мы с Астрой не знали, куда деть глаза. Стыдно... Пришли в чужой дом и так некрасиво себя повели. Добрались до чужих запасов. Не устояли перед соблазном. Напились, вместо того, чтоб дождаться хозяина...

   - Вам пора, - прервал дракон молчание, во время которого, похоже, не только я занималась самобичеванием. - Они уже все в сборе наверху и довольно подвыпившие. Что хотите: узнать информацию или все же отомстить? - голос мужчины располагал, в нем не было и капли обиды.

   - Информацию, - первой выпалила Астра. - Месть всегда успеется.

   Да. Наверное, так будет лучше. Я кивнула в знак согласия.

   - Тогда следуйте за мной. Постараюсь разговорить их, а вы уж сами решайте, когда вам лучше появиться, - произнес хозяин, помогая подняться.

   - Спасибо, Силан. Мы в долгу перед тобой, - ответила подруга. Интересно она всех драконов знает по именам?

   - Думаю, что я спишу этот долг сразу же после того, как вы покинете мой дом, - загадочно улыбнулся хозяин, развернулся и направился вдоль стеллажей, загасив светляк Астры.

   Мы следовали за мужчиной сначала по погребу, потом по лестнице. Вокруг было темно, и рассмотреть убранство дома дракона так и не удалось. Дальше был коридор и опять лестница, после чего остановились возле двери, из-за которой доносились голоса.

   - А почему я... - ухватила за рукав мужчину, когда тот уже собирался войти в комнату, приоткрыв небольшую щель. Внутри было светло и шумно.

   - Не попадаешь в неприятности? - понял он меня. - Я же дракон. Захотел, чтоб здесь для тебя было безопасно, вот их и нет, - туманно ответил блондин и юркнул за дверь.