– Мы причинили ему сильную боль. Так что теперь он хоть сотню лет по нашим следам бежать будет, до тех пор, пока не растерзает. – При этих словах Пилипенко кинул короткий, острый взгляд на Барда. За время своей карьеры агента, он научился весьма точно определять моменты, когда Бард, – нет, конечно же не врал, ложь была для них запретна в принципе, – но скажем так – недоговаривал. И сейчас, всем своим нюхом он ощущал подобную недоговоренность, причем весьма солидных размеров.

Впрочем, Артур этот взгляд полностью проигнорировал, продолжая свою речь: – Надеюсь, никто из здесь присутствующих не намеревается больше ехать в город? Думаю, что их «оборотня» мы уже обнаружили… И в населенном пункте эта тварь, которая теперь от нас не отвяжется, совершенно нежелательна.

– Ха! Так говоришь, она сейчас за нами, словно бобик на веревочке бегать будет? – Довольно поинтересовался один из сопровождающих, приданных ему в части. Высокий, русоволосый крепыш, радостно улыбнулся, демонстративно огладил свой АКМ, и повернулся к водиле.

– Жека, ты давай, на следующей своротке назад, на часть поворачивай. По «новой дороге» крутанемся. Только скорость не подбавляй, чтоб «попутчик» не отстал. Я сейчас с частью свяжусь. Встретим дорогого гостя, как подобает, из всех стволов! А остатки – яйцеголовым отправим, – точно в этом месяце премия выгорит!

Все довольно заухмылялись. Все, что так или иначе имело отношение к Феерии ценилось очень и очень высоко, и за останки твари, солдаты и офицеры изничтожившей её части действительно вполне могли рассчитывать как минимум на немалую премию, а то и на повышение по службе.

– Не выйдет, – вздохнул Артур, и замер, напряженно раздумывая над сложившейся ситуацией.

– Почему не выйдет? – Изумленно переспросил крепыш. – Если мы её в три автомата тормознули, то одна очередь из КПВТ[4] и вовсе – в мясную кашу тварь превратит. Выстрелил, соскреб ложечкой останки в банку, да яйцеголовым и отправил. А после – премия! Ну а если КПВТ мало покажется, то из граника[5] приласкаем, а то и вовсе – «Шмелем»[6] пригладить можно…

– Да хоть ядерной бомбой! Эта тварь, хоть ты её по молекулам разнеси, все равно назад соберется. Причем с каждым разом, от уже использованного на ней оружия все меньше и меньше толку будет… Такие как она, всегда и ко всему быстро приспосабливаются. – Все так же задумчиво ответил Артур.

– А если её на части – и того… По разным местам, банкам, сейфам?

– Получим много вначале маленьких, но все жрущих и быстро растущих тварющек, которые вырвавшись – а вырвутся они обязательно, в крайнем случае, прямо через стенки просочатся, – рванут друг к другу, пожирая все на своем пути, и не успокоятся пока снова не объединятся.

– Тьфу, гадость! – зло сплюнул в приоткрытое окошко крепыш, насторожено поглядывая назад, где неутомимо, не очень быстро, но не отставая бежала тварь.

– Что это за пакостьто хоть такая, товарищ Бард? – с легким испугом и куда большим разочарованием от накрывшегося медным тазом шанса на премию печально спросил крепыш, поддергивая ремень своего автомата. – И как вы с этими фейскими сволочами постоянно дело имеете, когда там такие вот твари водятся? Ни пристрелить, ни зарезать, ни сжечь… тьфу, ну и гадость же эти фейри!

– Это не фейри. – коротко ответил Артур. Обернувшись, он внимательно посмотрел на дорогу, и преследующую их тварь, оглядел окрестности и своих спутников, после чего, похоже, пришел к какомуто не очень его устраивающему, но видимо единственно возможному решению.

– Где сид находится, знаешь? – спросил он водителя. Тот молча кивнул головой, не отрывая глаза от мелькающего перед ним участка дороги.

– Гони как можно ближе к нему. Чем ближе подъедешь, тем наши шансы будут выше.

Водитель все так же молча кивнул, не поднимая глаза. Состояние дороги сильно ухудшилось, и при движении на столь высокой скорости, требовало от него всей возможной внимательности.

Артур прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Выплеснувшийся в кровь адреналин, временно подавил «проклятье бардов», позволив ему нормально общаться, отдавая короткие, четкие, ясные и понятные указания оказавшимся с ним в этой заварушке людям, однако, похоже, действие его заканчивалось, и проклятие вновь пыталось запустить свои цепкие когти в его душу. Это было недопустимо, – качественное и быстрое взаимодействие с находящимися на его ответственности людьми крайне необходимо для того чтобы выйти из сложившейся ситуации без людских потерь. Допускать гибель коголибо из своих спутников Бард считал попросту неприемлемым. А значит, требовалось было любой ценой сохранять возможности нормального общения.

А кто же это тогда, если не фейри? – между тем, дождавшись окончания его беседы с водителем, спросил крепыш.

– Человек. – Коротко ответил Артур.

– Человек? – изумленно повторил крепыш. Его приятель, выглядящий почти полной копией своего напарника, только с темными как смоль волосами и пару раз перебитым в какихто неведомых драках носом, недоверчиво хмыкнул, явно разделяя недоумение. Со стороны водителя и Сергея Пилипенко так же раздались недоверчивые возгласы.

– Как вас зовут? – вместо ответа коротко поинтересовался Бард, обведя быстрым взглядом своих собеседников.

– Старший сержант Гаврилов. – Немедленно отреагировал светловолосый крепыш.

– Сержант Витрив – откликнулся шофер.

– Рядовой Онохин. – Последним отозвался боец с перебитым носом.

– А по именам? – Артур както печально и в то же время беззащитно улыбнулся. Пилипенко ошарашено замер на своем сиденье, недоверчиво поглядывая в сторону барда.

– Меня зовут Артур. Рад знакомству. – Нарушил повисшую в машине изумленную тишину бард.

– Но вы же никогда по именам не знакомитесь? – изумленно выдохнул крепыш Гаврилов. – Нас даже специально на инструктаже предупреждали, чтоб только и исключительно по фамилии…

– Обстоятельства бывают разные, – загадочно отозвался Артур. Машина тем временем, внезапно съехала с пусть разбитой, но все же дороги, и понеслась напрямик по скошенному полю, лишь немного скинув скорость. Коротко взглянув в начале окно, а затем в зеркало заднего вида, бард покачал головой и с требовательным видом повернулся к своим собеседникам.

– Ну же?

– Сергей. – Первым откликнулся водитель.

– Олег – отозвался крепыш.

– Паша – вновь последним среагировал брюнет.

– Хорошо. – Артур кивнул головой. Впереди уже виднелась небольшая возвышенность, на которой и находился вход в Феерию. Меж тем, поле, по которому они ехали, становилось все более и более кочковатым, вынуждая сбавлять скорость движения и настороженно посматривать в сторону нагоняющей их твари.

– Что же до вашего вопроса, – то ответ на него прост, – как ни в чем не бывало, со спокойным видом продолжил бард. – Это и впрямь не фейри. – он коротко кивнул назад, показывая кого имеет в виду.

– Это человек, которого, какимто неведомым мне способом угораздило в короткий промежуток времени получить на себя целых два проклятия – от светлых и темных фейри соответственно. – Он вновь взглянул назад, оценивая сократившееся расстояние, – затем вперед, явно прикидывая путь до сида, после чего решительным голосом скомандовал: – Сейчас, около вон того распадка притормози ненадолго. Как я выйду – гони в сторону. Куда угодно, только побыстрее. На вас она броситься не должна, я её займу, но все же близко к ней или сиду лучше не подъезжай. Понял? – он требовательно посмотрел на водителя.

– А как же вы? – изумленно посмотрел тот на барда.

– Я разберусь. Не волнуйся. В конце концов, это же моя работа. – Артур невесело усмехнулся, и перехватил поудобней гитару, готовясь выпрыгнуть из машины как только это станет возможным.

– Но… – начал было Олег.

– Никаких но. Это приказ. – Коротко ответил Артур. – Стой! – скомандовал он, когда они приблизились к намеченному им месту, и, едва лишь УАЗ остановился, выпрыгнул наружу, сжимая в руке гитару, словно какоето оружие.

– Теперь – гони! – стоило его ногам ощутить землю, вновь распорядился бард, и захлопнул за собой дверь, давая отмашку кудато налево, где расстилались бескрайние, и к счастью уже скошенные поля. Взревев двигателем, машина немедленно унеслась прочь, оставив его один на один с приближающемся зверем.