Три месяца пролетели незаметно. Сидя в кресле самолета, возвращавшегося на родину, Валерий Николаевич пристально посмотрел на милое, ставшее таким близким и привычным лицо Маргариты, и сказал:

- Рита, я давно собирался тебе сказать, но не решался, боясь, что ты мне откажешь…В общем, выходи за меня замуж.

 Выражение лица Риты не изменилось, только пальцы впились в подлокотники. Молчание стало затягиваться и, наконец, Валерий Николаевич услышал:

- Валера, ты же знаешь, что такой как я жена быть не должна. Во мне переломаны не только кости, но и психика, душа. А самое главное, если даже в Израиле мне не смогли вернуть зрение, то зачем тебе слепая жена?

 В ее голосе дрожали слезы и Валерий сам чуть не разрыдался. Ну как объяснить этой девушке, чтобы она поверила, что он ее любит и любит давно и сильно. И то, что ее глаза не могут видеть свет, только подтверждают его необходимость. Он всегда должен быть рядом с ней, быть помощником, опорой и другом.

- Рита, дай шанс нам обоим! Просто поверь, что я тебя очень люблю и постараюсь сделать счастливой, - Валерий взял ее за руку и осторожно стал надевать на безымянный палец девушки красивое колечко с изумрудом. Рита руку не отстранила, а только глубоко вздохнула.

Первое время Алексей не находил себе места от волнения. Почему так долго не отвечает телефон Марго? Почему не снимает трубку ни ночью, ни на выходные? Куда подевалась? Мысли в голову лезли самые неутешительные. Мать ничего о ней не знала (или не хотела говорить?), а больше спросить было не у кого - родных у Риты не было. Неизвестность раздражала больше всего и однажды, через несколько месяцев, во время очередного разговора с матерью, Алексей на всякий случай спросил, нет ли чего от Риты? Елена Владимировна, как бы спохватившись и ругая свою забывчивость, пробормотала:

- Ты только сильно не переживай, Алёшенька, но, кажется, твоя Рита улетела куда-то за границу с каким-то мужчиной.

Расспрашивать Алексей не стал, чтоб не взорваться от ярости, быстро попрощался с матерью и кинул трубку на рычаг. «Вот теперь все понятно! Хоть бы для приличия пожила немного дома после моего отъезда, - швыряя вещи и пиная мебель метался по комнате, как лев в клетке, Алексей, -  Одного не могу понять - как можно было так притворяться любящей женщиной и встречаться с другим?! Господи, неужели все женщины такие?»

Отходил он долго - выручала работа, в которую он погружался с головой. Да еще подвернулась возможность заключить контракт и остаться здесь на пять лет, но для этого нужно было получить вид на жительство, поэтому не долго думая Алексей быстро оформил брак с той самой подругой детства, которая и в самом деле жила там же. Так как никаких чувств изначально супруги друг к другу не питали, через полгода брак был расторгнут и по брачному договору экс-жена получила кругленькую сумму, а экс-муж - постоянную работу в Америке. В течение последующих пяти лет Алексей и не рвался домой. Несколько раз он вызывал к себе родителей погостить, но сам не хотел или боялся снова вспомнить боль и обман, снова почувствовать горечь и обиду.

Но время постепенно сгладило внутренние бури и, когда ему предложили поехать на выставку в родной город, он согласился. Во время полета Алексей перебрал в уме тысячи вариантов своего пребывания дома. То он решительно настраивался разыскать Маргариту и просто посмотреть ей в глаза. То хотел узнать номер ее телефона, позвонить и, услышав голос, повесить трубку, то…Но такого поворота событий, какой предстал перед ним сейчас, спустя пять лет, когда закончилась выставка и этот доброжелательный шеф ведущей клиники представил в качестве своей жены его Маргариту! Нет, этого он не мог предположить даже в самых смелых вариантах.

Когда Алексей подошел к столику, то просто не поверил своим глазам и решил, что обознался. Но через несколько секунд все сомнения рассеялись. В первое мгновение старая боль и обида снова всколыхнулись в груди. И вдруг он вспомнил мимолетную фразу Валерия во время беседы днем в павильоне выставки о том, что когда-то Валерий Николаевич был в Израиле, где пытался вернуть зрение своей жене, но попытка оказалась безрезультатной.

Противоречивые мысли тучами роились в голове и не давали сосредоточиться на разговоре, который вежливо пытался вести Валерий. В конце концов Алексей окончательно запутался в своих домыслах и сидел за столом совсем потерянный. А Валерий в свою очередь недоумевал, чем вызвана такая резкая перемена в поведении Алекса. К счастью из-за приглушенного света в зале бледности жены он тоже не заметил, не то удивился бы еще больше. Негромко играла музыка, и неожиданно для всех Алексей робко спросил:

- Валерий, можно пригласить на танец вашу жену?

Валерий удивленно поднял брови и посмотрел на Риту:

- Пожалуйста, если дама захочет, но обычно она не танцует.

Немного подумав, Рита протянула руку и сказала:

- Отчего же, с удовольствием!

 Затем, взяв за локоть Алексея, последовала за ним. Их столик находился прямо у края площадки для танцев, так что далеко идти не пришлось. Алексей обнял Риту и они стали медленно переминаться с ноги на ногу. Оба боялись начать разговор и молчание затягивалось. Алексей пристально разглядывал ее лицо, глаза, как вдруг Рита произнесла:

- Не смотри на меня в упор, мне не ловко.

- Так ты..?

- Нет, я действительно ничего не вижу, если ты это хотел спросить. Но прекрасно распознаю не только звуки и запахи, но и взгляды, - перебила Алексея Рита.

Тон был ровным и спокойным, но чего ей это стоило, знала только она. Какие чувства переполняли сердце этой молодой женщины оставалось только догадываться. Старая боль от предательства, которая уже начинала притупляться, снова разлилась в груди и мешала дышать. Но постепенно к ней стало присоединяться знакомое и такое приятное чувство, отогнать которое она уже не имела сил. Это было ощущение блаженства от полного погружения и растворения всей своей сущностью в любимом человеке. Она чувствовала, что руки Алексея все крепче обнимают ее тело. И, наконец, он произнес:

- Марго, что же все-таки случилось тогда, пять лет назад?

Как можно короче, зажав изнутри всю себя в кулак, Рита рассказала обо всем, что довелось ей пережить за эти годы, упустив единственный момент - разговор с Еленой Владимировной после выписки. Выслушав, не перебивая, он спросил:

- Почему ты не нашла меня, я бы бросил все и прилетел к тебе. Неужели ты могла хоть на минуту усомниться, что я оставлю тебя в беде?

- А я и не сомневалась. До тех пор, пока не позвонила твоей матери, - она замолчала.

- И что же? - заторопил ее Алексей.

- Ничего. Просто она сказала, что у тебя скоро свадьба. Я тогда подумала, что раз твои планы изменились, то мне не стоит их ломать. Тем более, что моя жизнь в тот год поменялась радикально. И если бы не Валера, не знаю, выжила бы я вообще.

Рита замолчала, а Алексей от бессилия что-либо изменить, ведь все прошлое оказалось совсем иным, чем он представлял и от злости на мать, которая из лучших побуждений испортила жизнь сыну, чуть не застонал:

- Рита, родная, я звонил тебе каждый день, но никто не брал трубку, и почти через полгода мне мама сказала, что ты улетела за границу с каким-то мужчиной. Я чуть не сошел с ума и только через месяц после того женился. Да и то брак был фиктивным, - он чувствовал, что оправдывается, зная, что его вины по сути нет ни в чем, но он должен был ей все сказать. Они должны были, наконец, объясниться.

Музыка давно закончилась. Рита и Алексей все стояли посреди зала в обнимку, пока Алексей не спохватился и не повел Риту обратно к столу. Заждавшийся и заскучавший Валерий встретил их радостным сообщением, что уже подали чудный десерт, который им необходимо быстренько съесть, пока тот не растаял.

Ужин подходил к концу, и пора было расставаться.

- Алексей, когда вы улетаете? - стараясь говорить спокойно, спросила Рита.