Из магазина они заехали в кафе, где плотно пообедали. Пока им разогревали горячее, Сорока исподтишка рассматривала Дэна. Да, с каждой минутой он, определенно, нравился ей все больше и больше. Кроме того, в нем Ксения видела какую-то загадку, разгадать которую ей пока что не представлялось никакой возможности. Берсерк ворвался в ее жизнь, словно глоток свежего воздуха в душную комнату. Она с веселым ужасом поняла, что уже, как говорится, по уши влюбилась в Дениса. А вот что скрывается за его заботой? Если бы не те поцелуи в лесу, в реальность которых Ксения уже слабо верила — слишком это было неожиданно и мимолетно, — она бы решила, что ему просто-напросто ее жаль. А вот этого отношения к себе она как раз и не хотела.

Из кафе они поехали в зоопарк, где Ксения не была вот уже лет десять. Ходили по дорожкам, смотрели на зверей и веселись, как дети. Ксюша решила, что из зоопарка они поедут к ней домой, но тут Денис, в очередной раз кинув взгляд на часы, сказал: «Пора».

На этот раз он привез ее… в спортивный зал. Причем ни одной девчонки, кроме себя, любимой, Сорока там не заметила. Одни лишь молодые парни в возрасте где-то от пятнадцати до двадцати лет. Они как раз закончили переодеваться и лениво выстраивались в шеренгу перед тренером. Сорока видела его на дне рождения Берсерка, но как его зовут, не помнила совершенно.

— Принимай, Саша, нового бойца, — сказал Берсерк и вытолкнул Ксению вперед.

— Переодевайся вон в том углу и в строй, — кивнул тренер Ксении. — Ты сам-то разомнешься, вспомнишь старое? — Это он уже Берсерку.

— Не сейчас, может быть, ближе к концу занятий.

— Ну лады.

Легко сказать «переодевайся в том углу»! Ничего похожего на ширму Сорока не заметила. Ну и пусть, во время весенних походов на байдарках, бывало, после непредвиденного купания вообще безо всего на берегу оставались, да еще и бегали при этом, чтобы не замерзнуть, пока друзья тебе из гермомешков сухую одежду вытаскивали. А если эти сосунки что-то принципиально новое увидят, так пусть у них глаза на лоб повылазят, чтобы их всех раскорежило!

И с легкой злостью Сорока начала сбрасывать с себя верхнюю одежду и примерять обновки. Правда, боковым зрением она замечала, что ребята как могут отводят от нее глаза, да и смущены они, пожалуй, были больше ее самой.

Только уже встав в строй последней, Ксения подумала: а что, собственно говоря, она здесь делает? Но этот вопрос надо было выяснять в самом начале, когда они только вошли в зал, а теперь это выглядело бы несколько глупо. Значит, все вопросы Берсерку она задаст уже после тренировки, и пусть он даже не надеется, что все ему сойдет с рук.

Занятие началось с легкой разминки, потом бег, потом снова разминка, на этот раз более основательная — растяжки, силовые упражнения. Единственная поблажка, которой удостоилась Ксения, — ей разрешили отжиматься от пола не на кулаках, а на ладонях. Все остальное у нее было наравне с парнями. Тренер был немногословен, коротко выкрикивал команды, и все ученики слушались его неукоснительно.

Потом настал черед отработки боевых комбинаций. Сначала тренер показывал, что надо сделать, потом они отрабатывали это в одиночку под счет, а затем становились попарно и — отрабатывали приемы друг на друге.

В пару с Ксенией поставили невысокого, почти такого же, как она сама, парня по имени Эдик с россыпью рыжих веснушек на носу. Сорока как могла пыталась выполнить комбинацию ударов, но, увы, со стороны это выглядело как беспомощное размахивание руками. Эдик как мог деликатно наносил свои удары, но по удрученной физиономии парня, с завистью поглядывающего на соседние пары, можно было понять, что работать с девчонкой-неумехой ему в тягость.

Тут Ксения и получила свой первый нагоняй. К ним подошел тренер и с удрученным возгласом «Ну кто так бьет!» стал показывать Ксении, как надо держать руку во время удара, как правильно зажимать кулак… Сорока слушала это как во сне. Все объяснения тренера пролетали мимо ушей, единственная мысль, которая вертелась в голове, была о том, что скоро тренировка закончится и Ксения никогда больше не будет чувствовать себя так глупо, как сейчас.

— У тебя напора нет, ведешь себя как рыба отмороженная. Даже если у тебя будет правильно поставленный удар, но исполнять ты его будешь, как балетный пируэт, тебе это не поможет! Тебя никто жалеть, как на тренировке, не будет, учти!

— Подожди, Саша, давай-ка я попробую, — перебил тренера подошедший Денис. — Сорока, вспомни вчерашний вечер, просто вспомни, что с тобой было.

Это был, что называется, удар ниже пояса. От Берсерка Сорока такого не ожидала. Она-то думала, что все случившееся будет забыто, как дурной сон, и вот пожалуйста! От злости на предателя у нее бешено забилось сердце и сами собой сжались в кулаки ладони.

— А вот теперь работай! Давай, пошла!

Бедный Эдик, не ожидавший от Ксении такой прыти, получил два удара, в челюсть и грудь, прежде чем до него дошло, что время игры в поддавки закончилось. Теперь пара действительно заработала. Сороке тоже досталась пара-тройка ударов, после чего она поняла, как надо держать защиту. Тренер только удовлетворенно посматривал на них и кивал, изредка поправляя то одного, то другого.

Под конец тренировки все расселись вдоль стен на корточки. В центре зала остались стоять тренер и переодевшийся в спортивную форму Берсерк. Они выбрали двух парней и устроили с ними поединок в свободном стиле. Когда минут через пять ребята выдохлись, на смену им пришла новая пара. Когда и эти были вымотаны, Саша и Денис, переглянувшись, вызвали сразу четверых.

Да, это зрелище захватывало. Сорока смотрела, как короткими точными движениями демонстрирует свои удары тренер (в поединке достаточно было показать, что удар прошел, но не доводить его до конца), как грациозно движется в боевом танце Берсерк. Даже злость ее тихонечко отошла на второй план, дав место восхищению.

Уже в машине, когда Денис вез ее домой, Ксения спросила:

— Зачем ты привел меня сюда? Я же здесь совершенно чужая. Все ребята меня сторонятся, и вообще я не понимаю, для чего это тебе нужно? Чувствую себя глупее некуда. Ты хоть мог бы сообразить: я, девчонка, одна, а вокруг одни парни. Да и драться, честно говоря, не мое амплуа. Почему ты так сделал?

— Солнышко, я не всегда смогу быть рядом с тобой, а подонков вроде тех, которые напали на тебя вчера, можно встретить везде. Я хочу, чтобы в любой ситуации ты могла бы постоять за себя, и морально, и физически. Прости, но тренировки у Саши было единственное, что пришло мне на ум.

— Ну ладно, в это я еще поверю, но почему ты до конца не хотел мне говорить, куда ты хочешь меня отвезти?

— Я не был уверен, что ты согласишься. В этом же варианте я надеялся, что ты растеряешься и примешь участие в тренировке, прежде чем начнешь разбираться со мной. Так и вышло.

— А зачем ты напомнил мне про вчерашнее? Это было действительно жестоко с твоей стороны!

— Зато действенно.

— Если такое произойдет еще раз, то тебе лучше бы забыть, где я живу и какой у меня номер телефона. Я не хочу, чтобы мои слабости использовали против меня. Честно говоря, я уже начинаю жалеть, что все тебе сдуру рассказала. Ты же в любой момент можешь попрекнуть меня то тем, то этим. А я отнюдь не ангел и не стремлюсь им быть.

— Солнышко, это было в первый и последний раз, обещаю.

— Хотелось бы верить.

— Кстати, следующая тренировка через три дня.

— Посмотрим, смогу ли я найти для нее время. Все-таки работы у меня выше крыши, и никто за меня ее делать не будет.

В этот момент показался дом Ксении, и скользко-неприятный разговор был закончен, к радости обеих сторон.

На следующий день Ксения едва-едва поднялась с постели. Как и предсказывал Денис, болело все тело. Особенно ныли мышцы ног. С грехом пополам приготовив себе завтрак и отдохнув с полчаса после этого процесса, Сорока решила вспомнить старое. В свое время на бальных танцах у нее бывали подобные ситуации, и единственным спасением всегда были горячая ванна и самомассаж. Если же не помогало ни то ни другое, то приходилось, как ни странно, выполнять комплекс каких-нибудь простейших упражнений. Что называется — клин клином выбивать.