Эта своеобразная модель внедрения новых сельскохозяйственных культур повторялась на Полинезии и множестве островов Тихого океана, а также на вновь открытых китайцами континентах. У озера Титикака, к примеру (на границе современных Перу и Боливии), испанцы нашли томаты, дикорастущие ананасы и сладкий картофель из Южной Америки; табак из Центральной и Северной Америки, бутылочные тыквы из Африки, тропическую папайю, ямс из Юго-Восточной Азии и кокосовые пальмы с островов Тихого океана. Первый европеец, высадившийся ни островах Карибского моря, также обнаружил на них кокосовые пальмы; Магеллан нашел на Филиппинах вполне окультуренный маис, родиной которого, между прочим, считается Латинская Америка. В Калифорнии китайцы посадили свои любимые камелиевидные розы, Южная Америка стала своеобразным питомником для разведения азиатских кур. С тех пор не менее 94 видов растений являются общими для Южной Америки и Австралазии[317]; кроме того, не менее 78 видов флоры являются общими для тропиков Западной Африки и тропических лесов Америки.

Принято считать, что столь значительный обмен растениями между островами и континентами — результат работы океана. Другими словами, океан переносил семена разнообразных растений с острова на остров, с континента на континент. Считается также, что в этом принимали участие ветры и птицы. Да, в подобном утверждении есть свой резон. Взять хотя бы кокосовый орех. Он хорошо держится на воде, и течения могли перенести его из Индийского океана в Тихий, провезти сквозь воды Северной и Южной Атлантики и прибить к берегу какого-нибудь островка на Карибском море. Несомненно, были случаи, когда именно так и происходило: орех плыл от одного острова к другому, а некоторые семена и споры, вне всякого сомнения, разносило ветром, но как быть с сахарным тростником? Кстати сказать, некоторые растения, чтобы они дали хотя бы самый скудный урожай, требуется культивировать. Уж не ветры ли этим занимались? Те же аргументы я могу предъявить в споре о распространении по миру маиса или сладкого картофеля. Начнем с того, что плоды этих растений не держатся на плаву и слишком тяжелы, чтобы их разносили по миру птицы. В последние лет 30 эта отрасль ботаники, которая занимается типологией и классификацией растений, значительно развилась, и с ее помощью можно установить, какие именно виды того или иного растения путешествовали по миру. Я лично очень на это рассчитываю, поскольку, установив точное место произрастания того или иного культурного растения, возможно, появится шанс выяснить, откуда было родом растение дикорастущее. Возьмем, к примеру, все тот же кокосовый орех, который первые европейские исследователи нашли на атлантическом или тихоокеанском побережье Центральной Америки.

Анализируя растения, общие для Африки и Южной Америки, а также для Южной Америки и Австралии, можно утверждать, что они, подобно азиатским курочкам, развозились по островам и землям в полном соответствии с движениями течений и воздушных потоков (то есть в полном соответствии с маршрутами китайских флотов). Увы, полинезийские суда так устроены, что из-за ветров и течений они просто не в состоянии зайти в Индийский океан или в Южную Атлантику; по этой причине считается, что растения по миру развозили европейцы. Между тем этим занимались многочисленные китайские флоты, большая часть которых представляла собой обыкновенные торговые джонки — для примера можно напомнить о семенах, обнаруженных в джонке из Сакраменто. Кстати сказать, чтобы развезти упомянутые растения по миру вовсе не обязательно отправляться в кругосветное путешествие. Их можно перевозить порциями — от одной границы земли или континента к другой. Было бы только достаточно кораблей, причем их размеры в данном случае не играют никакой роли. К примеру, растение из Китая и Юго-Восточной Азии с легкостью переправляется в Индию. Потом часть этих семян можно перевезти в Африку, а уж оттуда, когда мимо проходит подходящий корабль, — через просторы южной части Тихого океана в Латинскую Америку. Потом стоит только дождаться идущего в нужном направлении корабля, и семена наконец оказываются в Австралии.

Как известно, одним из самых популярных пищевых злаков в Китае является рис. Это, можно сказать, главная и наиболее ценимая китайцами сельскохозяйственная культура. Кроме того, она неплохо адаптируется к окружающей местности. Китайцы разводили разные виды этого злака, даже такие, которые могли расти на лишенных орошения горных склонах. При этом другие сорта требовали настоящего половодья. Некоторые сорта вызревали в течение долгих месяцев, а другим, наоборот, было достаточно для вызревания всего около 60 дней. Некоторые сорта были очень чувствительны к температуре, а для иных было достаточно утреннего солнца. У китайцев были сорта риса на все случаи жизни, даже устойчивые к избытку соли, которые можно было сажать во влажных долинах прямо у моря. Рис, приправленный соевым соусом, был любимым блюдом во многих семьях, причем и не обязательно в бедных. Словом, рис для китайца — это все. До XII в. рис давал в Китае в 7 раз больше калорий на единицу пашни, чем любой другой злак[319].

Так или иначе, но жизнь полумиллиарда людей в Китае (XV в.) и окружавших его странах зависела исключительно от одного только риса. В Китае и Юго-Восточной Азии он ценился даже выше, чем белый пшеничный хлеб в Европе. В Китае человек, потерявший работу, обыкновенно говорил: «Я разбил свою миску для риса». Это не говоря уже о том, что из риса делали водку, без употребления которой не обходилось ни одно официальное или полуофициальное мероприятие. На Западе бросались конфетти в качестве символа риса, так что там он тоже был хорошо известен. Считалось, что он приносит счастье в браке.

Когда японские дети смотрели на небо, они говорили: вот кролик, который печет рисовый пирог, — подразумевая под ним луну Во времена династии Мин Китай экспортировал рис в страны бассейна Тихого океана в основном через порт Макасар (Уджунгланданг в современной Индонезии). Зерновозы, то есть груженные рисом суда, постоянно сопровождали Золотой флот Чжэн Хэ. Похоже, что одним из таких зерновозов и была так называемая джонка из Сакраменто[320]. Но китайцы не только вывозили, но и ввозили растения, которые могли прижиться в их климате. В этом смысле Китаю лучше всего подходили страны Юго-Восточной Азии и Индонезия. В Китай обычно ввозили просо, коричневый рис и такую непривычную поначалу для империи корнеплодную культуру, как ямс. Позже Китай стал импортировать сахарный тростник, бананы, имбирь, а также некоторые редкие виды цитрусовых. Кроме того, Китай ввозил хлопок из Индии, но наиболее экзотическим товаром, который видели китайские таможенные чиновники, был, конечно, маис, который Чжэн Хэ привез на своих кораблях из Южной Америки.

После риса, маис в Китае — самая урожайная культура. По сравнению с пшеницей он дает в три раза больше зерна с той же единицы площади. Кроме того, маис можно выращивать в знойных и влажных условиях джунглей. К примеру, в Латинской Америке маис выращивают на высокогорных плато до 12 тысяч футов высотой (З600 м). Родина маиса — Центральная Америка; из европейцев его впервые увидел и грузил в свои трюмы Магеллан, когда добрался до Филиппин. Когда в Китай вернулся Золотой флот, чиновники китайских императорских складов охарактеризовали маис следующим образом: «Это покрытые зелеными листьями огромные початки золотистых зерен, которые привез в Китай адмирал Чжэн Хэ».