В конце осени у Мумий Тролля вышел альбом "Икра". Презентация состоялась в московском магазине "Пурпурный легион", который с самого утра был наглухо блокирован толпой поклонников, стремившихся попасть внутрь. Осаждавшие неявно разделились на две категории. Первая мечтала приобрести компакт-диск из сигнальной, коллекционной серии. Вторая - воочию увидеть "Мумий Тролль".

Музыкантам не удалось прорваться через парадный подъезд, и охране пришлось протаскивать их через служебный вход. Начало презентации затягивалось. По мнению продавцов, "подобного ажиотажа не вызывала ни одна российская группа".

Оказавшись внутри помещения, до отказа заполненного представителями прессы, "Мумий Тролль" в лучших английских традициях сыграл короткий импровизированный концерт. Все музыканты расположились в углу небольшого зала, окруженные плотной толпой фотографов и журналистов. В этот день где-то затерялся Денис, что неожиданно дало группе два преимущества. Во-первых, на пятачке размером с коммунальную кухню "Мумий Тролль" в полном составе не поместился бы физически. (Было настолько тесно, что гриф гитары Цалера упирался в распахнутый пиджак какой-то молоденькой корреспондентки.) К тому же без клавиш звучание группы стало более резким и смахивало на... "Nirvana". С нового альбома было исполнено три композиции: "Не звезда", "Так надо" и "Шамаманы". Сохранилась любительская запись, сделанная "с воздуха" на репортерский диктофон - без "мурашек по коже" слушать ее невозможно. Напор, напор и еще раз напор. "Шамаманы" - выше всяких похвал. Яростные соло Цалера и барабанные атаки Пунгина. В какой-то момент кто-то из друзей-журналистов, заведенных энергией "Мумий Тролля", выхватил у Олеси микрофон, и "Пурпурный легион" огласился пронзительным воплем: "Девушка ушла, девушки нету!". С полок и стеллажей начали падать компакт-диски с классической музыкой. В окнах задребезжали стекла. "Мы играли почти unplugged, но звук был получше, чем на некоторых стадионах, - вспоминает Илья. - Было громко, но магазин не разрушился".

Телевидение снимало выступление целиком, но поставить в эфирную сетку этот высокохудожественный беспредел все-таки не решилось. Презентации альбома предшествовало историческое шоу под названием "Мумий-ночь" на радио "Максимум". Приехавшие в студию Лагутенко и Сдвиг провели в прямом эфире всю ночь в компании с ди-джеями Ритой Митрофановой и Туттой Ларсен. "Многие девушки ждали этого момента, как Нового года, как своего дня рождения, - звонким голосом открыла передачу Митрофанова. - Я сама очень волнуюсь, потому что миллионы девушек захотели бы оказаться на моем месте". Сценарий "Мумий-ночи" представлял собой прослушивание песен с нового альбома - под жизнерадостные комментарии находивших-ся в эфире. Незадолго до рассвета под торжественный марш, исполненный Ильей, был вскрыт таинственный конверт, в котором находилось засекреченное Бурлаковым и Лагутенко название альбома. Еще за несколько месяцев до выхода компакт-диска средствами массовой информации была развернута целая кампания. Газеты проводили многочисленные конкурсы из серии "кто угадает название, тот получает все". Например - новый альбом "Мумий Тролля" с автографами музыкантов. Радиостанции усиливали ажиотаж и подкидывали слушателям подсказки типа "ЭТО могло вдохновить Стендаля на создание романа "Красное и черное". Утечка информации была исключена.

Долго молчавший во время "Мумий-ночи" Сдвиг не выдержал театральной пау-зы и в момент вскрытия конверта сказал: "А еще за ЭТО кусают собаки".

Утром 21 ноября новый альбом "Мумий Тролля" поступил в продажу, а спустя пару недель "Икра" уже занимала верхние строчки в большинстве хит-парадов. В частности, в чартах "Московского комсомольца" пластинка стартовала со второй позиции и через месяц вышла на первое место. "Икра" - это альбом 1998 года", - уверенно заявлял на каждом шагу Бурлаков.

Однако для поклонников "Девочки" и "Утекай" "Икра" оказалась шоком. Вместо ожидаемых "Утекай-2" и "Девочки-2" они получили "Шамаманов" и "Долю риска". Адекватное восприятие композиций подобного плана все-таки подразумевало опреде-ленную подготовку. "Новый альбом "Мумий Тролля", на первый взгляд, не срубает наповал стопроцентными хитами, - писал "Joker CLub". - Однако стоит прослушать его хотя бы три-четыре раза (при этом не только вникая в музыку, а еще и вчитываясь в тексты), и понимаешь - налицо огромный шаг вперед и вверх. Замороченные и, на первый взгляд, не особо осмысленные тексты Ильи Лагутенко при многократном про-чтении приоткрывают завесу над своей тайной красотой, вызывая в памяти произведения футуристов начала века". "Можно отражать в песнях реальный мир, но отражать его через нереальность, -сказал как-то Илья. - И тогда мы все увидим, какие мы есть на самом деле". Примерно в это же время в Москве прошла пресс-конференция Аллы Пугачевой, посвященная предстоящим "Рождественским встречам". Певица, в частности, заявила, что уважает "Мумий Тролль", но на свой новогодний концерт решила их не приглашать. "У них мрачноватый репертуар, - сказала она. -Подворотни, маньяки - это все-таки не для подобной программы". Пока музыкальная общественность дискутировала на тему достоинств и недостатков "Мумий Тролля", группа отправилась в дли-тельный тур по городам Урала и Сибири. В условиях вечной мерзлоты их ожидала непростая проверка на выживаемость и "конвертируемость". И они ее прошли.

До этого "Мумий Тролль" гастролировал преимущественно по европейской части СНГ, куда отголоски мирового шоу-бизнеса худо-бедно докатились. На широких сибирских просторах ситуация с гастрольным сервисом выглядела куда менее радостной.

Иногда региональные организаторы забывали встретить группу на вокзале или в аэропорту. Иногда музыканты переезжали из города в город на машинах, от которых прямо на ходу отваливались основные детали. Иногда вместо недееспособных водителей за руль приходилось садиться менеджеру группы Сергею Козину. Порой он выполнял функции не только концертного импресарио, но и профессионального боксера. Оснований для этого было более чем достаточно.

В Красноярске отсутствовал звукооператорский пульт. В Томске устроители концерта божились, что в городе нет ни одной ударной установки. "Зато у вас, наверное, очень сильные магнитные бури", - не сдержался Олег Пунгин. Героический пере-ход "Мумий Тролля" через уральский хребет продолжался. Время от времени на концертах случалось перенапряжение, и в зале отключался свет. В одном из городов это произошло три раза за выступление, причем два раза - удачно. Пока пьяные светотехники размышляли о том, не и является ли наступившая кромешная тьма "задумкой артистов", переполненный Дворец спорта допевал хором последний куплет "Девочки". "Возникает ощущение, что страна пока еще не готова слушать живую музыку, - разочарованно констатировал на одной из пресс-конференций Лагутенко, пообещав устроить в каждом отдельно взятом населенном пункте "акты троллизма и мумимании". - Мы закроем ваше радио и откроем "Мумий-радио", по которому с утра до вечера будем гонять только наши песни. Чтобы вы не расслаблялись". В подобных "антисанитарных" условиях Илья еще находил в себе силы шутить. В тот момент единственной отрадой для него и остальных музыкантов оставался горячий прием зрителей. В Челябинске фаны бежали за уходящим поездом до самого края платформы. В Иркутске поклонницы ночевали у входа в гостиницу и почему-то плакали. "На моем веку последний раз так рыдали только на концертах Магомаева", - сказал, потрясенный морем пролитых слез, местный промоутер. В Свердловске фанами была перевернута машина директора одной из местных радиостанций, неверно сообщившей время приезда группы. В Новокузнецке поклонницы в течение целой ночи распевали под окнами гостиницы весь репертуар "Мумий Тролля" - включая итальянскую вокальную партию из "Сайонара диска". Неудивительно, что вскоре баловень судьбы Олег Пунгин начал прокладывать основание барабанной "бочки" трофейным женским бельем - "чтобы лучше звучало на концертах". Кульминация зрительской активности случилась в Омске, в котором "Мумий Троллю" пришлось выступать прямо на арене цирка. Несмотря на тройное оцепление, вскоре выяснилось, что попасть на сцену проще простого. Вначале туда проскочили несколько шустрых пацанов, которые хотели унести с собой удивленную таким поворотом событий Олесю. Поскольку дело происходило не на юге, все обошлось. С каждой песней ажиотаж в зале усиливался. В какой-то момент, пробив вышеупомянутую оборону, на сцену выскочили две девушки и бросились на солиста. Повалив его на пол, они попытались, скажем, сесть на него верхом. Поскольку группа продолжала играть, помочь Лагутенко никто не мог. Илье такое развитие собы-тий поначалу даже понравилось. По неопытности он несколько легкомысленно решил обыграть все это сценически. Но когда его стали отделять от микрофона, он наконец-то осознал, что в воздухе запахло паленым. Еще пару мгновений - и девушки праздновали бы победу. Намечавшийся триумф оказался прерван окончанием композиции. Освободившиеся от инструментов музыканты перевели огонь на себя, и инцидент был исчерпан. После концерта Лагутенко на вопрос "Какая самая ярко выраженная черта вашего характера?" ответил: "Помада на щеке".