- Куда?

  - Мне нужна твоя помощь. Если придётся ждать как минимум два дня, то нужно упаковать парня более герметично. Я не рассчитывал на подобный срок. А это создаст определённые проблемы.

  Люцифэ помог мне встать и не спешил отпускать мою руку, даже когда его помощь уже не была нужна.

  - Какая проблема? - Я всеми силами старалась слушать Часовщика, но мысли вновь и вновь возвращались к тем мгновениям, когда я сознательно унижала Дара, искренне надеясь, что тем самым спасаю его. А ведь не уйди он, я бы, наверно, не заснула. Вдвоём мы бы смогли более эффективно противостоять тени.

  - Если я не упакую его герметично, то он не протянет столько времени. Но если я это сделаю, то точная диагностика состояния парня станет невозможной. Получится всё равно, что пытаться определить характер внутренних повреждений существа, запечатанного в прозрачном ящике. Его, вроде, и видно, но не достать. Снимать же стазис придётся быстро. И действовать после этого крайне оперативно. От этого риск потерять парня ещё больше увеличивается.

  - Но шанс ведь есть?

  - Он всегда есть.

  Дар всё так же неподвижно лежал на спине. Токая серебристая чешуя, казалась, переливалась и жила своей собственной жизнью. Я на какой-то момент поверила, что это вздымается и опадает развороченная грудная клетка. Но нет, это просто игра Брио и ночных теней.

  - Как ты думаешь, зачем тени нужно было делать его таким? - тихо спросила я, с жалостью разглядывая то, во что превратился Дарион.

  - Честно говоря, не знаю и не понимаю. Я был уверен, что тени, даже модифицированные, не могут изменять генетическую структуру других существ. Да и зачем бы это? Тени работают в основном на астральном плане. Получается крупная несостыковка. В данном виде феникс намного сильнее и защищённее. Яросто не вижу резона усиливать собственного противника.

  - А меч?

  - Меч является ещё одной загадкой. Я читал, что проклятые мечи можно призвать в критической ситуации. Подобные случаи известны в истории, правда, не скажу, что широко распространены. Но вот чтобы они приходили ради одного противника - я такого ещё не встречал. Переход забирает бездну энергии и им нужна колоссальная мощь, чтобы вновь напитаться. Поэтому эти мечи и прозвали проклятыми, что с их появлением текут реки крови.

  - Может, он ещё на что-то надеется?

  - Не уверен, что данная куча метала обладает подобным уровнем интеллекта. Стань над головой парня и вытяни руки вперёд с растопыренными пальцами ладонями вниз. А теперь постарайся отрешиться от всего и ни о чём не думать. Представь, что из твоих ладоней и пальцев струится энергия, которая пеленает Дара в плотный кокон.

  - Вместе с мечом? - на всякий случай уточнила я.

  - Ничего не поделаешь. Снять эту гадость пока не получится, так что придётся упаковывать и его.

  Я сконцентрировалась на данном мне задании и в какой-то миг чётко увидела потоки силы, идущие от моих рук к Дару. Правда, до кокона там было далеко, но Люцифэ не жаловался.

  - Всё, - выдохнул Часовщик, устало распрямляясь. - В таком состоянии он может пролежать хоть тысячи сианов.

  Я присела и попыталась дотронуться до влажных волос феникса, но буквально в миллиметре от них наткнулась на невидимую преграду. Над лицом светлого оказалась точно такая же.

  - Это оно и есть? - глянула я на наблюдавшего за моими манипуляциями Люцифэ.

  - Да. Пошли. Нужно заняться твоими повреждениями, пока не закончилось действие блокиратора.

  С моими ожогами и повреждённой левой рукой Люцифэ проводился до позднего утра: отпаивал чем-то, обрабатывал повреждённые участки, натирал, заставлял дважды купаться в реке. И всё равно остался недоволен результатом. Я же была настолько вымотанной, что мечтала лишь об одном - добраться до лежака и наконец-то выспаться. Когда Люцифэ закончил свою экзекуцию, я мгновенно провалилась в сон. И уже не чувствовала того. Как Часовщик через какое-то время пристроился рядом, обнял меня и, притянув к себе поближе, уткнулся лицом мне в шею.

  ХХХ

  Кожу будто обожгло огнём. В одно мгновение вернулась чувствительность, а с нею и боль. Было просто невыносимо лежать в кольце жгущих рук на жалящей земле. Я рванулась на свободу, но Люцифэ не разжал объятий.

  - Отпусти!

  - Т-ш-ш! - попытался успокоить меня Часовщик. - Потерпи. Немного, но потерпи. Меня тоже не раз задела первая тень, но я же терпел. Ты ничем не хуже меня, ты выдержишь. Единственное, чем я могу тебе помочь - это нанести ещё раз мазь на пострадавшие участки тела. Она чуть приглушит боль.

  Мазь на тело? Точно!

  - Люцифэ, ты гений!

  Высвободившись из кольца рук Люцифэ, я достала из браслета мазь Безрака и открутила крышку. По поляне поплыл едва уловимый запах мёда и корицы, от которого лично мне сразу захотелось есть. Часовщик потянул носом и заинтересованно спросил:

  - Откуда это у тебя?

  - Подарили. Нанеси, пожалуйста, на спину. А то я не везде достаю.

  - Подарили, - со странными нотками потянул Люцифэ. - А кто?

  - Безрак.

  - Безрак, Безрак, Безрак... - Часовщик уставился в одну точку и монотонным голосом повторял это имя, будто книгу листал в поисках нужного абзаца. Наконец его взгляд сфокусировался. - Ага, тот который занимался с тобой в начале прошлого курса. И как это я не обратил на него внимания? - Люцифэ прикрыл глаза и помрачнел, потом тихо заговорил: - А ты знаешь, что через четыре-пять сианов ты начнёшь полноценно раскрываться, как источник?

  - Ну и что с того? - не поняла я подоплеки его последнего вопроса. - И займись, пожалуйста, моей спиной, а то мне больно так далеко заводить руки назад.

  - Да, хорошо. - Люцифэ будто очнулся. Помолчав немного, он продолжил: - Помнишь, этот Безрак сказал тебе постараться не умереть на протяжении какого-то периода времени?

  - Ну да, - отозвалась я, начиная подозревать что-то неладное.

  - Так вот. Скоро ты начнёшь формироваться в постоянно действующий источник.

  - Ну так что? - всё ещё не понимая, поинтересовалась я.

  - Ты так спокойно относишься к тому, что тебя будут использовать? - удивился Часовщик и тут же обнял меня, с силой притянув к себе. Я только охнула от боли. - Не отпущу! Перебьётся твой Безрак. Мы закончим Академию и будем сами выбирать себе жизнь, не подчиняясь ничьей указке.

  - Для начала нужно её закончить. Потом отработать на благо Города не один сиан, а уже после этого мы сможем выбирать себе жизнь, - пробурчала я. - Люцифэ, что на тебя нашло? И отпусти меня, а то я сейчас взвою в полный голос.

  - Прости. Просто и Безрак, и Риока, и Марианна захотят забрать тебя. Я их не знаю, но они мне не нравятся.

  - Тогда почему они не сделали этого раньше? - задалась я резонным вопросом. Люцифэ растерялся.

  - Не знаю. Наверно, хотели, чтобы ты привыкла к местно атмосфере, особенностям...

  'Шикарственно, - отозвался в голове голос уже долго молчавшей шизы.- Этот Безрак собирался в наглую использовать тебя, когда доберётся в следующий раз. Как говорится, собственный активный источник ещё никому не мешал. Однако что этому белобрысому от тебя надо? Не может же он просто от вдруг проснувшегося бескорыстия за тебя в последнее время так активно цепляться'.

  А ведь голос в чём-то прав. Со вчерашнего дня поведение Люцифэ стало совершенно другим. Он будто убрал разделяющую нас стенку. Но почему он это сделал? Да ещё столь внезапно?

  - Ляг, я обработаю ноги, - попросил Часовщик.

  Почему-то именно сейчас, впервые за всё время общения с ним, я устыдилась своей наготы. А ведь Люцифэ парень. Я видела, как он купался. Правда, купался - это громко сказано. Часовщик до сих пор побаивается реки, несмотря на то, что довольно много занятий мы отрабатываем именно в воде. Почему-то ещё вчера меня совершенно не смущало, что Люцифэ обращался со мной, как с большой куклой, натирая мазями, вертя так и эдак, а сейчас...