Я нахмурилась, отметив скептицизм, с которым начала относиться к чужой смерти. В компании этих шизанутых я сама превращаюсь невесть в кого.

  Тем временем треснувшая при падении балка шевельнулась и начала подниматься.

  - Вау! - высказалась по данному поводу Виола, я тоже не сдержалась и прокомментировала:

  - И что это за восстание терминатора с того света?

  Оборотень с трудом отбросил балку в сторону и на подрагивающих ногах медленно направился к нам. Упорный, однако. Или просто глупый. Равианикиэль хмыкнул и поинтересовался:

  - Тебе мало?

  Ответить оборотень не успел. Над его головой мелькнул кровавый росчерк и тело, дёрнувшись, опустилось на пол. Бледный сильнее, чем обычно, весь донельзя осунувшийся и неопрятный, Рикс медленно опустил свой меч. Судя по всему, он просто оглушил невезучего оборотня, хотя с ним ни в чём нельзя быть уверенным.

  Я настороженно замерла, не зная, как реагировать на появление названного брата. Сам же Рикс, спрятав Мэриган Кахана, быстро приблизился ко мне, тяжело опустился на колени, будто в нём было намного больше веса, чем казалось внешне, и с силой прижал меня к себе, зарывшись лицом в растрепавшиеся волосы. Сзади протестующее пискнула девчонка, которой, похоже, тоже перепало от неловкой ласки Лорда.

  - Наконец-то мы тебя нашли. Не сбегай больше, хорошо?

  Его трясло, как в лихорадке, и меня начинало трясти вместе с ним, так что приближение Равианикиэля я заметила далеко не сразу. Только когда дрожь потихъоньку начала стихать, Рикс отстранился и, повернув голову, едва слышно прошептал:

  - Благодарю.

  - Сочтёмся, - хмыкнул источник. Я посмотрела поверх плеча Рикса и наткнулась на виноватый взгляд Ники. Похоже, я опять что-то пропустила.

  Эпилог

  Мы неловко стояли друг напротив друга, не зная, что сказать. Больше всего мне понравилось прощание Рикса. Тот просто сказал: "Пока", всучил мне сопроводительные бумаги и, отговорившись важными делами, смылся.

  Честно говоря, я надеялась, что самым неприятным окажется эпизод с Равианикиэлем, попытавшимся всучить мне какой-то испускающий сияние разлапистый цветок в горшке, а в придачу по нему рулон инструкций по уходу

  - На кой мне эта хризантема? - в ступоре глядя на незнакомую флору, вопросила я.

  - пригодится.

  - Сомневаюсь.

  - Это цветок гармонии. Он поможет в медитациях и управлении потоками.

  Потоки - вещь, конечно, нужная, но от Равианикиэля....

  - Укокошишь - шкуру сниму. Да, кстати, в браслет его нельзя. Хрупкий слишком.

  - И как ты себе представляешь сцену моего возвращения в Академию с этим кактусом под мышкой? - мрачно поинтересовалась я, абсолютно не горя желанием взваливать на себя присмотр за чудо-цветком.

  - Его нельзя под мышку. И это не кактус! - вспыхнул источник.

  - Ну так вскоре будет, - пообещала я.

  Что-то проворчав, Равианикиэль всё же утянул свою флору обратно в комнату. И слава богу. А то с него станется пустить мою кожу на ремни в случае скоропостижной кончины растеньица.

  А теперь вот ещё Ника вызвался проводить меня до Академии. Я обернулась на призывно распахнутые ворота и со вздохом повернулась обратно. И зачем меня так внимательно разглядывать, будто в последний раз в жизни видишь? Не проще ли сказать: "Пока", сесть в мобиль и вернуться в команду?

  - Малыш, ты точно уверен?

  Я закатила глаза к небу. Сколько можно повторять, что я не собираюсь бросать Академию. Почему до него никак не дойдёт эта простая истина?

  Ника подошёл, опустился на одно колено и встрепал мне чёлку. После того, как однажды наткнулся на кинжал в косе, Призрак стал осторожнее обращаться с моими волосами.

  - Береги себя. И знай, что мы всегда будем рядом.

  - Да, Ника. Я знаю.

  Призрак горестно вздохнул, осторожно обнял меня, не горя желанием нащупать ещё парочку из моих игрушек под одеждой. Он так и не изменил своего отношения к оружию и, соответственно, обращению с ним. Я тоже не собираюсь.

  - Возвращайся, мы будем ждать.

  - Хорошо.

  - На, передай стражу.

  - Это что? - с удивлением глянула я на плотный конверт.

  - Кое-что касательно твоей практики.

  - так мне же Рикс уже дал всё, что требуется.

  - Ну и это тоже надо.

  Я фыркнула. Кто бы сомневался! Только у меня будет два отчёта по практике, причём с совершенно противоположными характеристиками и заключениями.

  Ника встал и отступил к мобилю. Золотые волосы тяжёлой завесой скрыли склонённое лицо, но блеснувшую драгоценным камнем каплю, расплескавшуюся о штаны, они спрятать не смогли. Именно поэтому я терпеть не могу прощания. Всего-то и надо, что сказать: "Пока", стиснуть зубы, нацепить на лицо улыбку и широким шагом вступить под своды Академии.

   Там в одном месте пробелы - не хватило времени найти как называется камень, поглощающий силу