- А если я хочу? - с вызовом воскликнул Звезда.

   - Твои глаза говорят мне, что не хочешь.

   - Что ты можешь знать о моих глазах?

   - Ты, прав, - Легко согласился Вильям, - Я о них ничего не знаю. Но чувствую. И мне хочется верить, что наши чувства совпадают.

   - Не совпадают, - Мальчик затряс головой и выпалил, не смея больше держать это в себе. Раз хозяин отвергает даже в малом, разве можно ждать от него подлинной милости? - Я хочу, по-настоящему хочу, обоих хозяев. Тебе не понять, - и отвернулся.

   - Мне не нравится быть хозяином, - Поспешил сменить тему Вильям, - Почему я не могу быть другом?

   - С друзьями не спят.

   - Хорошо, другом и любовником, если ты так серьезно настроен. Но почему хозяином?

   - Так проще. Не запоминая имен. - Негромко произнес мальчик, все еще не глядя на него.

   - Значит, ты и мое не запомнишь?

   - Твое я не смогу забыть... - и тут же неуверенно добавил, - Наверное. Ты первый, кто вытянул меня на свет.

   - Так, почему бы нам хотя бы не попробовать?

   - Втроем? - мальчишка тут же внимательно всмотрелся в лицо оборотня. Тот закатил глаза с мягкой полуулыбкой на губах.

   - Мне, признаться, это пока даже слышать дико.

   Звезда вздрогнул, но быстро уловил суть.

   - Пока?

   - Не сегодня, - Серьезно глядя на него, ответил Вильям.

   И сам не ожидал, что габенс в ответ так искренне просияет.

   - Но ты не исключаешь...

   - Только если Этьен тебя поддержит.

   - Я сумею его убедить.

   - И никаких хозяев. Ни его, ни меня.

   - Ладно.

   - И сейчас спать.

   - Угу. Ложись.

   - А ты?

   - С тобой.

   Они легли. Звезда забрался под руку Вильяма и прижался к теплому боку.

   - Не мешало бы раздеться, - уже с закрытыми глазами пробормотал юный лорд, который на самом деле был вымотан до предела.

   - Ты спи. Спи, - тихим, воркующим голоском протянул габенс.

   Оборотень расслабился, чувствуя рядом с собой его тепло, и почти мгновенно уснул. Почувствовав, каким глубоким и спокойным стало его дыхание, Звезда выбрался из-под его руки, стараясь не потревожить, и отправился на поиски Этьена. Ему не терпелось все прояснить. Этьен ведь вампир, так? А сегодня габенс не зря присутствовал при их разговоре со старшим оборотнем. Тот сказал, что для вампиров это нормально. Значит, убедить его будет куда проще, чем Вильяма. И тогда... Звезда почувствовал, как по спине побежали мурашки. Он обхватил себя руками и застыл посредине полутемного коридора. Такого он никогда не испытывал. Это уже не предвкушение, это глубже. Это так похоже на счастье, о котором он так много слышал, но которого ни разу не испытывал. Даже в самом начале, когда впервые принял решение уйти с человеком из родных пещер. Но сейчас новый и старый хозяева, точнее сначала Этьен, потом Вильям, пробудили в нем что-то новое. Он сам не знал, что оно в нем есть, что дремлет до поры до времени. Даже не подозревал, что уже готово пробудиться. И оно пришло.

   Габенс прокрался по темным коридорам и переходам поместья в другое крыло и нашел там в одной из комнат Этьена. Вампир не спал. Он сидел у окна в глубоком кресле и читал при ярком, электрическом свете какую-то книгу. Точнее, как быстро понял Звезда, пытался читать. Но глаза его бегали по странице впустую. Он так ни разу, пока мальчик наблюдал за ним, не перевернул её.

   Звезда все еще в нерешительности подобрался ближе. А потом и вовсе обошел кресло и молчаливо замер перед вампиром. Этьен поднял глаза. Склонил голову к плечу, спросил.

   - Что-то случилось?

   Звезда пожевал нижнюю губу и вдруг попросил.

   - Можно? - И кивнул на книгу.

   - Конечно, - Этьен не понял, он протянул ему книгу. И никак не ожидал, что мальчик, взяв её, отбросит в сторону, а сам заберется к нему на колени, заменив книгу собой. Но, разумеется, вампир позволил ему сделать это. Не стал отталкивать. - Он не принял тебя? - Тихо спросил он у него, прижимая изящное тело к себе.

   - Принял. Сказал, что не хочет быть хозяином, но готов стать другом.

   - Другом и все?

   - И любовником, - габенс грустно вздохнул.

   - И что же?

   - Он устал и сейчас спит. А я не могу.

   - Почему? - Этьен улыбнулся и провел костяшками пальцев по черной щеке.

   - Вот скажи, разве это плохо? Разве нельзя хотеть и тебя, и его? Я ведь не человек. Мне не будет плохо оттого, что я буду сразу с двумя. Мне будет хорошо. Я знаю. Почему нет? - С жаром зашептал габенс.

   Вампир растерялся. Он как-то не ожидал такого резкого поворота событий.

   - А Вил что тебе на такое сказал?

   - А ты что скажешь? Ты ведь когда-то хотел меня, а сейчас? Ты его любишь, я понял. Мне объяснили. Но ведь он увлекся мной, я такое чувствую. Научился. А ты был увлечен когда-то. Неужели мы не можем... - И что-то увидев в глазах вампира, воскликнул в отчаянии, - Ну, почему нет?!

   - Я не говорил "нет", - мягко обронил Этьен. - Я просто несколько растерян. Мне не приходило в голову ничего подобного. Но сейчас, чем больше я тебя слушаю, тем лучше понимаю, что зря.

   - Что зря? - Недопонял габенс.

   - Что не приходило? - Этьен улыбнулся и осторожно провел губами по подбородку мальчика.

   Тот рискнул робко улыбнуться.

   - Тогда ты мне поможешь, правда?

   - Убедить Вила не быть ханжой?

   - Он ведь человек, хоть и оборотень. Он считает, что это извращение, так?

   - Я не думаю, что он видеть в этом именно извращение, скорее ему просто нужно время, чтобы дозреть до мысли, что эта мнимая скромность только усложняет жизнь.

   - А долго?

   - А ты куда-то спешишь?

   - Поспешишь с вами!

   - И, правильно, с нами спешить не надо. Один раз со мной ты уже гнал вперед паровозного дыма. Мне не понравилось.

   Габенс пристыжено опустил глаза.

   - Ладно, - Вампир подтолкнул его, призывая подняться.

   Мальчишка с легким разочарованием на лице слез с его колен. Этьен тоже встал, взял его за руку и повел за собой.

   - И куда мы? - спросил габенс, когда они вышли за дверь.

   - К Вили, - Хмыкнув, отозвался Этьен, - Пусть привыкает.

   Они переглянулись как заговорщики и поспешили продолжить путь.

   Вильяму снилась мама. Она говорила с ним, но, проснувшись, он так и не вспомнил о чем. Но расстроиться по этому поводу не успел, потому что, открыв глаза, обнаружил, что солнце играет яркими бликами на гранях черного брильянта, лежащего на подушке между ним и... Этьеном. Откуда в комнате взялся вампир, Вильям понятие не имел, но то, что габенс снова стал камнем, его огорчило. Он вздохнул глубоко и печально. Этьен нахмурился во сне и через секунду сам открыл глаза. Увидел Вильяма, улыбнулся.

   - Ты что, не рад меня видеть?

   - Тебя всегда рад, но... - И Вильям указал глазами на камень между ними.

   - Не будь так строг, - Хмыкнул на это вампир, - Я вчера прочитал в твоей книге, что тело телом, но спят они только в каменной форме. Так что наше черная звездочка просто сладко дрыхнет.

   - Уверен?

   - На все сто.

   - Это он тебя привел?

   - Да. Очень уж волновался, что ты так и не дашь ему попробовать.

   - Знаешь, - Вильям, помедлив, приподнялся на локте и подпер голову ладонью. - Меня даже не сам процесс смущает. У меня все никак не получается соотнести его возраст, - Вил протянул руку и осторожно провел указательным пальцем по самому центру крупного камня, - И его внешний вид.

   - Ты просто еще не привык. Он здесь из всех нас, к слову сказать, самый старший. Даже старше Фроста.

   - Головой-то я понимаю, но как представлю, что мы...

   - А ты не представляй, - вдруг раздалось из камня. И через мгновение между ними уже лежал обнаженный чернокожий мальчик и требовательно всматривался в лицо оборотня. - А действуй. Так будет проще привыкнуть.

   - Что, прямо сейчас? - шутку удивился Вильям.