- Ты чего его не принес? - пробормотал Ферджи, стремясь разбить гнетущую тишину, повисшую в комнате после ухода вампиров. Он имел в виду брильянт, за которым Вильям и ходил в гардеробную. Он был спрятан в одной из коробок для шляп. - Не нашел? - уточнил вор.

   - Нашел, просто... - отозвался Вильям неуверенно, и негромко уточнил, - Как думаешь, может, стоит все же присоединиться к ним, или...

   - Лучше не стоит, - звонкий, детский голосочек раздался со стороны гардеробной, и оба парня подпрыгнули на месте, услышав его.

   В дверях стоял чернокожий мальчик лет тринадцати-четырнадцати на вид. Кожа его была такого насыщенного цвета, что сразу наводила на мысль о его нечеловеческой природе. Глаза отсвечивали красным, как у вампира. Из одежды на нем была одна лишь кожаная набедренная повязка из светлой замши с вышитыми на ней странными узорами. А на уровни солнечного сплетения, в паутине из серебряных нитей, врастал в тело черный бриллиант. Именно его у Вильяма на глазах Этьен отдал Тодди.

   - Ты кто? - растерянно протянул Ферджи.

   - Звезда, - ответил мальчик и белозубо улыбнулся.- А вниз вы не ходите, не стоит вам смотреть, как они их пить будут.

   Вильям закрыл глаза и медленно опустился на уже знакомый по прошлому визиту полосатый диван.

   - Ты гобенес, человек-камень.

   - Неа. - легкомысленно отозвался мальчика, - Не человек.

   Подошел сначала к Ферджи, который все так же в женском платье и гриме сидел на краешке низенького стульчика.

   - Проклинать тебя было вкусно, - протянул мальчик задумчиво, - Жаль.

   Ферджи шумно сглотнул. Но не придумал, как на такое реагировать.

   А мальчик повернулся к Вильяму. Подошел к нему и неожиданно опустился перед ним на колени. Сел прямо на пол, прижался щекой к бедру оборотня, обхватил руками под коленом и тихо, счастливо вздохнул.

   - От тебя хозяином пахнет... - и тут же промурлыкал, как сытый, довольный котенок, - Так сладко.

   Вильям закрыл глаза. Поддавшись внутреннему чутью, положил ладонь на совершенно гладкую, лысую голову мальчика, богато украшенную странной, замысловатой татуировкой, и прошептал.

   - Ты ведь больше не обидишь Ферджи?

   - Его? - Звезда указал подбородком на вора.

   Вильям кивнул.

   - Нет. Если хозяин не попросит.

   - Он не попросит.

   - Как знать, как знать... - Мальчик вздохнул.

   - А почему ты его этим, габенесом, назвал? - подал голос Ферджи, слегка отошедший от нового знакомства. И тут его осенило, - В той же в книге прочитал?

   - Угу. Они, на самом деле, очень редко появляются среди людей. Живут, обычно, либо глубоко под землей, либо высоко в горах. Причем, чем скалистее и опаснее для тех же людей горы, тем охотнее в них селятся габенесы. Кстати, если верить той книге, каменная - это их основная форма. Они лишь на время могут становиться похожими на людей.

   - Например, чтобы кого-то заманить в свои норы?

   - Не заманить, а отвадить, - проворчал Звезда, недовольный такой постановкой вопроса.

   Под окном отчетливо протарахтел мотор автомобиля. Парни переглянулись.

   - Они? - одними губами прошептал Ферджи.

   Вильям кивнул. И, чутко прислушиваясь к тому, как преступники поднимаются по ступеням и входят в дом, сказал, чтобы отвлечь вора, нервничающего не меньше его.

   - Может, ты пока переоденешься и все такое?

   - Угу. - Неуверенно согласился тот и кивнул в сторону все еще сидящего на полу мальчика, - А с ним что?

   - Вернем Этьену.

   - Правда, вернете? - хитро прищурившись, уточнил чернокожий мальчик.

   - Правда, - подтвердил Вильям, отмечая краем глаза, как Ферджи принялся разоблачаться.

   - А почему себе не хотите взять? - на губах габенса заиграла лукавая улыбка.

   - С твоим-то проклятием? - раздался со стороны двери гардеробной недовольный голос Ферджи.

   - А если бы вы мне понравились, и я не стал бы вас проклинать? - говоря это, мальчик все так же смотрел только на Вильяма.

   У того закрались нехорошие подозрения. Он предупредил.

   - Я с Этьеном.

   - И что? Я тоже был с ним. И с многими другими до него.

   Такое признание Вильяма обескуражило.

   - Сколько же тебе тогда лет?! - пораженно воскликнул Ферджи, так и не ушедший из комнаты.

   - Много больше, чем вам обоим, - обернувшись к нему, мальчик скорчил недовольную мину.

   Ферджи плюнул на все страхи и, не долго думая, показал ему язык. Звезда удивленно моргнул, но хитрый вор юркнул в гардеробную и скрылся от гнева маленького демона там. Но габенс и не думал гневаться, он вдруг взял и расхохотался. Заливисто и весело. За звуками его смеха, удивленный не меньше Ферджи Вильям, упустил момент, когда снизу донеслись звуки короткой борьбы. Но вампирий зов, пробирающий до костей, услышали все трое.

   Звезда в одно мгновение оказался у Вильяма на коленях и настойчиво заткнул ему уши ладошками. Ферджи в гардеробной сам додумался упасть на пол, свернуться калачиком и зажать уши кулаками. Зов звучал несколько секунд. Ровно столько, сколько понадобилось двум вампирам, чтобы не до смерти выпить свои жертвы. Но для Вильяма и Ферджи эти мгновения показались вечностью, полной темного огня, который словно выжигал душу изнутри, обещая самый дикие, самые порочные удовольствия, от которых так непросто было отказаться.

   7. Возвращение блудного волка

   Разбирательство было коротким. Подполковник контрразведки Девис не был иностранным агентом, просто оказался не чист на руку. Когда он узнал от пленника о легендарном черном брильянте, то решился на отчаянный шаг. В свою очередь Эверест пообещал, что там, за бугром, ему будет обеспечено безбедное существование и, что самое главное, не обремененное ровным счетом никакими обязательствами. Эти двое спелись и подались в бега. Подполковнику не стоило особых проблем вытянуть преступника из штаб-квартиры контрразведки Норворкса. И все бы у них, возможно, сложилось как надо, если бы не Вильям и Ферджи, которым, к тому времени, как честным контрразведчикам под присмотром вампиров эскадрильи удалось "расколоть" злоумышленников, было совершенно не до них.

   Ребятам пришлось объясняться с вампирами. Первым был Луи, который после незапланированной охоты быстро восстановил прежнюю форму, и от ожогов на его лице и теле не осталось и следа. Правда, адъютант уже успел получить пару пощечин от Ферджи, и щеки у него все еще были красными. Дело в том, что, выпив крови и не до конца прейдя в себя после путешествия под открытым солнцем, он ввалился в квартиру Ферджи в состоянии кровавого опьянения и одной единственной жаждой в глазах. И хотел славный адъютант в тот момент ни чего-нибудь, а любви и ласки. Ферджи, который только успел переодеться и смыть грим и вышедший на звук ввалившегося в квартиру вампира, встретился взглядом с его безумными, пылающими алым глазами и толком предпринять ничего не успел, как оказался вжат спиной в стену, и вампир принялся увлеченно шарить руками по его телу, и лез при этом целоваться. Такого надругательства над честью и достоинством льотти не перенес. Врезал так, что у бедолаги адъютанта звездочки перед глазами закружились. А Ферджи, в тот момент окончательно разучившийся бояться вампиров, под изумленными взглядами трех пар глаз, зашипел на своего горе любовника.

   - Еще раз заявишься в таком виде, зажимом для ресниц кастрирую!

   Судя по тому, как вытянулись лица всех присутствующих во главе с протрезвевшим Луи, никто из них понятие не имел, что это за приспособление такое, но от этого угроза вора только выигрывала. Когда не знаешь, чего бояться, еще страшней, не так ли?

   Дальше пошло веселей. Бесчувственных злоумышленников с прокусанными местами шеями забрали экстренно вызванные фон Фростом контрразведчики, которые на этот раз даже косого взгляда себе не позволили, когда командор отрядил им в сопровождающих двух вампиров эскадрильи. Сам же он посчитал свои долгом отвезти Луи, Вильяма и Ферджи в поместье Витте, честно признавшись по дороге, что после рассказов Эшона и Фигли ему самому весьма любопытно взглянуть, что же за люди там живут. Звезда к тому времени уже снова стал камнем, оплетенным со всех сторон серебряными нитями, на которые искусный ювелир, как оказалось в последствии, так и не смог нанизать ни камешка, т.к. стоило ему это сделать, как чистейший брильянт мутнел на глазах. По секрету, Звезда признался Вильяму, что терпеть не может конкуренции и оков, под которыми подразумевал любого вида оправу.